Meilleurs endroits à visiter au Portugal : 20 villes, îles et régions
Le Portugal est assez petit pour être traversé en voiture en une journée, et pourtant il rassemble des villes couvertes d’azulejos, des vallées viticoles, un littoral atlantique sauvage et deux archipels volcaniques. Le plus difficile est de choisir où aller. Nous avons regroupé les lieux ci-dessous selon le type de voyage qu’ils conviennent, et chaque entrée renvoie à notre guide complet pour approfondir une fois la présélection faite. Pour les informations officielles de préparation, l’office national du tourisme gère Visit Portugal.
Comment nous avons choisi ces lieux
Nous avons retenu chaque lieu pour une raison claire que le voyageur peut mettre en pratique : un site introuvable ailleurs, une plage ou un sentier qui justifie le déplacement, ou une base qui facilite la découverte d’une région entière. Nous avons aussi tenu compte de l’accessibilité, car le Portugal récompense les voyages qui évitent les longs transferts. Lisbonne, Porto, Coimbra, Aveiro, Braga et Faro sont tous sur l’axe ferroviaire rapide, tandis que l’Alentejo, la Costa Vicentina et les îles se découvrent mieux en voiture de location ou en avion.
Les trois grands pour un premier séjour
1. Lisbonne
La capitale du Portugal s’étend sur sept collines, avec ses tramways jaunes, ses miradouros, l’Alfama et Belém. C’est la meilleure scène gastronomique du pays et la ville qui offre le plus d’excursions à sa porte. Notre guide de Lisbonne présente les quartiers et les transports, et nous pouvons réserver une visite guidée de Lisbonne avant l’arrivée. Prévoyons 3 à 4 jours.
2. Porto
Porto empile des maisons colorées au-dessus du fleuve Douro, avec les caves de vin de Porto de l’autre côté du pont, à Vila Nova de Gaia. La ville est compacte, agréable à pied, et idéale pour un long week-end. Voir le guide de Porto et nos excursions à Porto pour les croisières fluviales et les visites de caves.
3. Sintra
Les palais et les collines boisées de Sintra se trouvent à environ 40 minutes de Lisbonne en train. Le palais de la Pena attire les foules, mais les jardins de la Quinta da Regaleira récompensent un rythme plus lent. Lisons le guide de Sintra et réservons tôt des billets à horaire fixe en été.
Côtes et plages
4. L’Algarve
La côte sud mêle falaises calcaires dorées, grottes marines et criques abritées à de longues plages de sable. Notre guide de la région Algarve explique comment se découpe la côte, et nous pouvons parcourir les excursions en Algarve pour les sorties en bateau vers les grottes.
5. Lagos
Lagos est la base habituelle pour les falaises de la Ponta da Piedade et les meilleures plages de l’ouest de l’Algarve. La ville a une vieille ville agréable à pied et de nombreux hébergements. Voir le guide de Lagos.
6. Tavira
Tavira est une ville plus calme de l’est de l’Algarve, avec un pont romain et des bateaux vers les îles-barrières. Elle convient à ceux qui veulent des plages sans la foule des stations. Commençons par le guide de Tavira.
7. Cascais
Station balnéaire à 40 minutes de Lisbonne en train, Cascais fait une extension plage idéale, voire une base pour visiter la capitale. Notre guide de Cascais donne les détails.
8. Nazaré
Nazaré est surtout connue en hiver pour certaines des plus grosses vagues surfables au monde, et toute l’année pour ses vues depuis la falaise et son patrimoine de pêche. Voir le guide de Nazaré.
9. Costa Vicentina
Pour des plages sauvages et désertes et des sentiers de falaise, cap sur le sud-ouest. Le guide de la Costa Vicentina couvre la côte et ses itinéraires de randonnée au long cours.
Histoire et patrimoine
10. Évora
Le centre muré d’Évora comprend un temple romain et la Chapelle des Os, et la ville se trouve au cœur de l’Alentejo. C’est la nuit culturelle la plus facile à organiser hors de Lisbonne. Lisons le guide d’Évora.
11. Coimbra
Coimbra abrite l’une des plus anciennes universités d’Europe, avec une bibliothèque baroque qui provoque de longues files d’attente en été. Voir le guide de Coimbra pour organiser la visite en conséquence.
12. Óbidos
Óbidos est un village médiéval fortifié à une heure au nord de Lisbonne, célèbre pour la ginjinha, liqueur de griotte servie dans des petits verres en chocolat. Il se visite mieux en excursion d’une journée. Notre guide d’Óbidos donne les détails pratiques.
13. Guimarães
Souvent appelée le berceau du Portugal, Guimarães a un centre médiéval bien entretenu et un château sur la colline. Voir le guide de Guimarães.
Nord, vin et nature
14. Vallée du Douro
Des vignobles en terrasses descendent jusqu’au fleuve dans la plus ancienne région viticole délimitée du monde. Visitons en septembre et octobre pour les vendanges. Notre guide de la vallée du Douro couvre les bateaux, les trains et les quintas.
15. Braga
Braga est un centre religieux historique avec des églises baroques et l’escalier du Bom Jesus, une extension facile depuis Porto ou Guimarães. Voir le guide de Braga.
16. Peneda-Gerês
Le seul parc national du Portugal offre des sommets de granit, des cascades et des voies romaines. C’est un pays de randonnée, à visiter de mai à octobre. Voir le guide de Peneda-Gerês.
17. Aveiro
Les canaux d’Aveiro et ses bateaux moliceiros peints lui valent le surnom de « Venise du Portugal », même si l’ambiance y est bien plus détendue. Excursion d’une journée depuis Porto ou étape sur la route de Coimbra. Voir le guide d’Aveiro.
Les îles
18. Madère
Madère offre un climat doux toute l’année, les randonnées le long des levadas (canaux d’irrigation) et de spectaculaires falaises marines, avec la capitale Funchal comme base. Commençons par notre guide de l’île de Madère.
19. São Miguel, Açores
La plus grande île des Açores a les lacs jumeaux de cratère de Sete Cidades, les sources chaudes de Furnas et l’observation des baleines. Voir le guide de São Miguel, et le guide des Açores plus large si nous prévoyons de passer d’île en île.
20. L’Alentejo
Ce n’est pas une île, mais le contrepoint parfait : une région tranquille de forêts de chênes-lièges, de vignobles et de villages blanchis à la chaux. Notre guide de l’Alentejo explique comment l’explorer en voiture.
Se déplacer entre les lieux
Les trains Alfa Pendular et Intercidades relient Lisbonne, Coimbra, Porto et Faro, exploités par l’opérateur national CP. Sintra, Cascais et Óbidos sont accessibles en train de banlieue ou en bus depuis Lisbonne, mais l’Alentejo, la Costa Vicentina et Peneda-Gerês sont bien plus faciles avec son propre véhicule. Madère et les Açores demandent un vol, et les îles des Açores sont reliées entre elles par de courts vols intérieurs et quelques ferries saisonniers. Les distances sont courtes : une semaine permet de couvrir trois ou quatre étapes confortablement, dix jours cinq ou six.
Erreurs à éviter
- Vouloir tout voir. Deux ou trois bases avec des excursions valent mieux que sept hôtels en sept nuits.
- Visiter Sintra un week-end d’été. Allons-y en semaine, arrivons tôt et réservons des billets à horaire fixe.
- Croire que l’Algarve est un seul lieu. La côte ouest est plus sauvage et plus fraîche, l’est plus calme et plus chaud, et le centre est un territoire de stations balnéaires.
- Négliger l’entre-saison. Mai, juin, septembre et octobre offrent le meilleur équilibre entre météo, prix et affluence.
Comment choisir
- Une semaine, premier séjour : Lisbonne, Sintra, Porto, plus Óbidos ou Coimbra en chemin.
- Vacances à la plage : base en Algarve à Lagos ou Tavira, avec une extension à Lisbonne.
- Nature et randonnée : Madère, Peneda-Gerês, vallée du Douro ou Açores.
- Calme et authentique : Alentejo, Évora, Viana do Castelo et Costa Vicentina.
Si nous hésitons encore, commençons par les trois grands noms et ajoutons une étape côtière ; ce mélange convient à presque tous les budgets et toutes les saisons. Le moment compte autant que le lieu. Notre guide meilleure période pour visiter le Portugal explique les saisons, et combien de jours au Portugal aide à décider du nombre d’étapes. Pour des itinéraires qui relient plusieurs étapes, voir notre plan 5 jours au Portugal ou l’itinéraire d’une semaine. Les prix et les horaires d’ouverture changent, vérifions donc les informations actuelles avant de réserver, valables en 2026.