Guimarães : guide de voyage pour le berceau du Portugal

Guimarães est connue comme le berço da nação — le berceau de la nation portugaise. C’est ici qu’est né Afonso Henriques, qui deviendra le premier roi du Portugal en 1143. Son château, ses palais et son quartier médiéval constituent aujourd’hui un ensemble classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2001. La ville est également l’une des plus dynamiques du Nord du Portugal, avec une université de 20 000 étudiants qui lui confère une vie culturelle et une scène gastronomique bien au-delà de sa taille.

Le Castelo de Guimarães

Le château de Guimarães (Castelo de Guimarães), construit au Xe siècle et renforcé aux XIIe–XIVe siècles, est le symbole de l’identité nationale portugaise. La légende veut qu’Afonso Henriques y soit né vers 1111. Ses huit tours crénelées et son donjon carré dominent la ville depuis une colline.

Entrée environ 2 €, inclut l’accès aux remparts et au donjon. Les vues sur la ville et la campagne du Minho sont excellentes depuis le haut des tours. Ouvert tous les jours (environ 10h–18h, horaires étendus en été).

Le Palais des Ducs de Bragance

À quelques mètres du château, le Paço dos Duques de Bragança est un palais du XVe siècle construit par Dom Afonso, premier duc de Bragance. Abandonné pendant des siècles, restauré au XXe siècle, il est aujourd’hui en partie résidence officielle du président de la République portugaise lors des visites dans la région. La visite comprend les appartements ducaux avec leurs tapis de reproduction, les tapisseries flamandes et la collection d’armes. Entrée environ 5 €, fermé le lundi.

La vieille ville médiévale

Le centro histórico de Guimarães est exceptionnellement bien conservé. La Praça de Santiago, avec ses maisons à arcades du XVe siècle, et la Praça de Oliveira, dominée par une Colegiata gothique (Antiga Colegiada) et un édicule gothique manuelín (Padrão do Salado), forment le cœur du quartier médiéval.

Les ruelles entre les deux places — Rua de Santa Maria, Rua de Egas Moniz — sont bordées de maisons médiévales sur piliers en bois, une architecture typique de l’architecture minhota du XVe siècle. Entièrement piéton, le centre historique est agréable à explorer sans itinéraire précis.

Le Monte da Penha

À 4 km du centre, le Monte da Penha (617 m) est accessible par téléphérique (gondola) depuis le parc de Couros (tarif environ 7 € aller-retour, as of 2026). Au sommet, des jardins, une chapelle de pèlerinage et des vues panoramiques sur la region du Minho, le Douro au loin et la ville en contrebas. La montée à pied est possible par des sentiers balisés (environ 1h30 depuis la ville).

La scène gastronomique de Guimarães

Guimarães est connue pour deux spécialités régionales :

• Bacalhau à Conde da Guarda : morue préparée avec des œufs et des olives, spécialité de la ville.
• Rojões : morceaux de porc sauté dans leur propre graisse avec des pommes de terre et de l’ail — plat emblématique du Minho.
• Vinho verde : le vin vert (jeune, légèrement pétillant, faible en alcool) est produit dans la région autour de Guimarães et se boit frais en accompagnement des poissons et des fruits de mer.

Se déplacer

Depuis Braga : train depuis la gare de Braga (CP, environ 35 minutes, tarif 3–4 €), plusieurs liaisons par heure. Voiture, 22 km par l’A11, environ 20 minutes.

Depuis Porto : train depuis la gare de São Bento ou Campanhã (ligne directe ou avec correspondance, environ 1h20, tarif 4–7 €). Voiture, 50 km par l’A3 et A11, environ 45 minutes.

En ville, le centre historique est entièrement accessible à pied depuis la gare ferroviaire (15 minutes à pied ou 5 minutes en taxi).

Où dormir à Guimarães

• Pousada de Guimarães (Mosteiro de Santa Marinha da Costa) : pousada de luxe installée dans un monastère du XIIe siècle sur les hauteurs du Monte da Penha, vue exceptionnelle sur la ville. À partir de 130–190 € la nuit.
• Hotel da Oliveira (Rua de Santa Maria) : boutique-hôtel 4 étoiles en plein cœur du quartier médiéval, atmosphère soignée. Environ 85–120 € la nuit.
• Albergaria Casa do Retiro (centre-ville) : hôtel 3 étoiles économique, fonctionnel et bien situé. Environ 45–65 € la nuit.

Où manger à Guimarães

• El Rei Dom Afonso (Praça de Santiago) : restaurant de cuisine minhota classique sur la place médiévale, belle terrasse en été. Compter 20–28 € par personne.
• Solar do Arco (Rua de Santa Maria) : cave à vinho verde et cuisine régionale dans un cadre historique. Budget 18–25 € par personne.
• Taberna do Patio (Largo do Toural) : petites assiettes et petiscos créatifs dans une atmosphère conviviale. Environ 15–20 € par personne.

Meilleure période pour visiter

Mai-juin et septembre-octobre pour le temps doux et les foules raisonnables. Guimarães accueille des festivals culturels tout l’été, notamment le GNRation Festival (musiques indépendantes) en août. Le quartier médiéval est splendide éclairé en soirée d’été — prévoyez de dîner tard à la portugaise.

Infos pratiques

• Durée suggérée : une journée complète pour le centre historique + château + palais des Ducs ; deux jours pour ajouter le Monte da Penha.
• Combinaison recommandée : Braga + Guimarães en 2 jours (les deux villes sont à 22 km l’une de l’autre).
• Monnaie : euro. Cartes acceptées partout.