Guide de l'île de Flores - L'île la plus sauvage et verdoyante des Açores

Flores est l’île habitée la plus à l’ouest des Açores, et par extension l’un des points les plus occidentaux d’Europe. Avec 143 km² et une population de 3 900 habitants répartis en huit paroisses, elle fait partie des îles des Açores les plus petites et les moins visitées. La capitale est Santa Cruz das Flores (environ 2 000 habitants) sur la côte est.

Le nom de l’île - “Fleurs” - reflète la couverture dense d’hortensias qui borde chaque route et limite de champ en été. Le paysage est intensément vert: les précipitations ici dépassent celles de la plupart des autres îles des Açores, qui reçoivent déjà des pluies importantes. Le résultat est un environnement saturé de cascades, de lacs de cratère et de tourbières de falaises qui récompense la patience et les bons imperméables.

Comment y aller

L’aéroport de Flores (FLW) est près de Santa Cruz das Flores. SATA opère des vols de correspondance depuis Lisbonne via Ponta Delgada (São Miguel); il n’existe pas de vols directs Lisbonne-Flores. La correspondance à São Miguel implique un arrêt le même jour ou une nuit selon les horaires. Consultez les horaires de SATA; la fréquence estivale est considérablement plus élevée.

Le service de ferry inter-îles vers Flores est peu fréquent et dépendant des conditions météorologiques - l’avion est l’option pratique pour la plupart des itinéraires.

Louez une voiture à l’aéroport immédiatement. Il n’y a pas de transport en commun utilisable; les distances sont courtes mais les routes sont raides et sinueuses.

Cascata do Poço do Bacalhau

La cascade la plus spectaculaire des Açores. Une chute unique d’environ 100 m tombe d’une falaise basaltique dans un bassin en contrebas, accessible par un court sentier depuis la route principale près de Fajã Grande dans le sud-ouest de l’île. Il n’y a pas de droit d’entrée; le bassin est accessible à la nage en été.

Autour de Fajã Grande, deux autres cascades plus petites (Cascata das Flores) sont visibles depuis la même zone. L’ensemble de la fajã (plateforme côtière) est géologiquement intéressant - des plateformes plates créées par d’anciennes coulées de lave et une érosion ultérieure.

Les lacs de cratère

Flores possède plusieurs petits lacs de cratère.

Caldeira Funda - le plus photogénique, avec une eau d’un bleu inhabituel entourée de parois escarpées. Accès via un sentier depuis la route EN1 au-dessus de Santa Cruz.

Caldeira Comprida - un lac de caldeira allongé dans l’intérieur. Moins visité que Caldeira Funda; le sentier d’accès est plus accidenté.

Les deux lacs sont généralement calmes et accessibles à la nage en juillet-août. Ils sont également fréquemment couverts de nuages - arriver à un point de vue enveloppé de brume est courant même en été.

Santa Cruz das Flores

La capitale est une petite ville portuaire avec une église (Igreja Matriz, XVIIIe siècle), quelques cafés et un petit musée ethnographique. Le Musée de Flores (Museu das Flores) couvre l’histoire de l’île, notamment les traditions de chasse à la baleine communes à toutes les Açores occidentales. L’entrée est gratuite.

Le port de la ville reçoit des trafics occasionnels de ferries inter-îles et quelques yachts en route pour des traversées transatlantiques.

À quoi s’attendre

Flores n’est pas une île balnéaire. L’hébergement consiste en quelques pensions et petites maisons rurales - des propriétés Turismo Rural louées directement. Les pensions de Santa Cruz das Flores affichent généralement entre 65 et 90€ par nuit pour une chambre double; les propriétés de quinta rurales vont de 80 à 130€ selon la saison. Il n’y a pas de grands hôtels, pas de vie nocturne et pas d’équipements au-delà de l’essentiel. Les restaurants de Santa Cruz das Flores et de Lajes das Flores servent une nourriture locale simple - poisson, pommes de terre, fromage - avec des plats principaux généralement entre 10 et 16€.

Le vide comparatif de l’île est lui-même l’attraction. En juillet et août, les hortensias teintent les bords des routes en bleu et rose. Les cascades coulent toute l’année mais sont les plus puissantes après les pluies d’automne. Les lacs de cratère sont les plus clairs au début de l’été.

Prévoyez au minimum 2 à 3 jours; 4 à 5 jours si vous souhaitez parcourir chaque sentier accessible. Pour les voyageurs qui ont visité São Miguel et Terceira et veulent quelque chose de véritablement différent, Flores vaut la logistique supplémentaire.

Planifier votre séjour

Pour les options d’hébergement - pensions, propriétés Turismo Rural et ce à quoi s’attendre - consultez notre guide des hôtels de Flores. Pour la liste complète des randonnées, cascades et comment remplir les journées supplémentaires, consultez les choses à faire à Flores.

Pour des expériences guidées à Flores, parcourez les circuits à Flores - circuits d’une journée aux cascades et lagunes, et randonnées guidées sont les plus populaires.

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Flores dans les Açores

Flores fait partie du groupe occidental - les îles les plus reculées de l’archipel. Le guide de la région des Açores couvre les neuf îles et fournit le contexte pour comprendre comment Flores s’intègre dans un voyage inter-îles plus long. L’itinéraire du voyage inter-îles aux Açores se concentre sur le groupe central plus accessible, mais inclut des conseils pour s’étendre à Flores pour les voyageurs disposant de plus de temps. Pour ajouter une observation des baleines avant ou après Flores, Pico et Faial - tous deux mieux équipés que Flores - sont accessibles via les vols inter-îles SATA. Notre guide de l’observation des baleines aux Açores couvre la logistique pratique de la combinaison des îles centrales avec des séjours prolongés. Le guide Madère contre Açores est utile pour les premiers visiteurs d’îles portugaises qui choisissent entre les deux groupes - Flores est un argument fort pour les Açores si la nature sauvage et l’isolement sont la priorité. Rechercher des hôtels à Flores Açores sur Booking.com pour comparer les tarifs et disponibilités.