Guide de l'île de Faial - Horta et le Carrefour des Voiliers des Açores

Faial est l’une des îles du groupe central des Açores, couvrant 173 km² avec une population d’environ 15 000 habitants. La capitale, Horta, est une ville portuaire compacte avec un lien ancien avec le monde atlantique - le câble télégraphique transatlantique y est passé (une station de câble TAT a fonctionné à Horta depuis 1893), et la marina est un point d’escale obligatoire pour les voiliers hauturiers depuis des décennies.

L’île est une base logique pour explorer le triangle central des Açores - Faial, Pico et São Jorge sont à moins de 30 minutes les unes des autres en ferry.

Comment y aller

L’aéroport de Horta (HOR) est sur la côte nord. SATA vole directement depuis Lisbonne (environ 2 heures) et depuis São Miguel en environ 30 minutes. La location de voiture est disponible à l’aéroport. L’île est suffisamment petite pour la traverser en moins de 30 minutes.

La marina de Horta

La marina de Horta est l’une des escales de voile mid-atlantiques les plus importantes au monde. Les voiliers transatlantiques - qu’ils traversent d’est en ouest depuis l’Europe ou reviennent vers l’ouest après avoir hiverné aux Caraïbes - s’arrêtent ici pour se ravitailler, se reposer et attendre des fenêtres météo.

Les murs du quai sont entièrement couverts de murales peintes par des équipages de passage. La tradition veut que tout bateau qui quitte Horta sans laisser une murale souffre de mauvaise chance. Plus de 8 000 murales couvrent désormais les murs, quais, routes et surfaces autour de la marina. Les lire, c’est découvrir une histoire de la navigation hauturière: noms de yachts, noms d’équipages, ports d’attache, dates remontant aux années 1980.

Café Sport (Peter’s Café Sport) - le bar des marins depuis 1918, sur le front de mer directement au-dessus de la marina. Connu mondialement parmi les marins hauturiers. Les murs intérieurs sont tapissés de pavillons (fanions de yacht clubs) laissés par les équipages de passage. Il sert des boissons, de la nourriture et dispose d’un petit musée de scrimshaw à l’étage (sculpture sur dents de baleine, l’artisanat traditionnel des baleiniers).

La Caldeira

La caldeira centrale de l’île mesure 8 km de diamètre et 400 m de profondeur, l’une des plus impressionnantes des Açores. Le bord a été reboisé en cryptomeria (cèdre japonais), et un sentier de 7 km fait le tour du bord. La randonnée prend 2 à 3 heures et offre des vues sur l’intérieur de la caldeira - la végétation a colonisé la plupart du sol mais les parois sont en roche nue.

La caldeira est généralement sans nuages le matin et se couvre de nuages en début d’après-midi. Commencez la randonnée avant 9h.

Le volcan de Capelinhos

En 1957-58, une série d’éruptions à la pointe ouest de Faial ont créé de nouvelles terres - Capelinhos. L’éruption a duré 13 mois, ajouté environ 2,4 km² de nouvelles terres à l’île et déplacé la plupart de la population des paroisses occidentales. La majorité a émigré aux États-Unis en vertu d’une législation d’immigration d’urgence adoptée par le Congrès américain spécifiquement pour les réfugiés açoriens.

Ce qui reste est un paysage lunaire de cônes de cendres et de champs de lave se terminant par un phare à moitié enfoui dans les cendres. Le centre des visiteurs est construit en souterrain sous le phare - entrée à 6€, avec de bonnes expositions sur la géologie de l’éruption et son impact social. Le paysage autour du centre est accessible à pied sans guide.

Les îles du Triangle

Faial, Pico et São Jorge forment un groupe visible depuis les côtes de chacune. Des ferries relient les trois:

• Horta (Faial) à Madalena (Pico): 30 minutes, plusieurs départs quotidiens, environ 6€
• Horta (Faial) à Velas (São Jorge): environ 75 minutes
• Madalena (Pico) à Velas (São Jorge): environ 40 minutes

Une visite des trois îles peut se faire en 4 à 5 jours sans revenir à São Miguel. Faial est la meilleure base - le plus grand choix d’hébergements, le plus de restaurants et le plus de départs de ferry inter-îles.

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Planifier votre séjour

Pour les options d’hébergement - hôtels, pensions et quintas sur Faial - consultez notre guide des hôtels de Faial. Pour les activités au-delà des sites principaux - notamment l’observation des baleines, le kayak de mer et les randonnées guidées dans la caldeira - consultez les choses à faire à Faial.

Pour des expériences guidées à Faial, parcourez les circuits à Faial - l’observation des baleines depuis Horta, les randonnées dans la caldeira et la plongée sous-marine sont les plus populaires.

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Faial dans l’archipel des Açores

Faial est la base naturelle du groupe central pour explorer le triangle avec Pico et São Jorge. Le guide de la région des Açores couvre les neuf îles avec des conseils de planification pour le voyage inter-îles. L’observation des baleines ici - notamment les cachalots et les baleines bleues migratrices - est couverte en détail dans notre guide de l’observation des baleines aux Açores. Pour la planification d’itinéraires, notre guide du voyage inter-îles aux Açores inclut Faial dans un circuit suggéré de 10 jours. Le guide Madère contre Açores aide ceux qui hésitent entre les deux groupes d’îles portugaises. Le guide de l’île de Flores couvre l’option des Açores occidentales pour les voyageurs souhaitant s’étendre au-delà du triangle central.