Guia da Ilha do Faial - Horta e o Hub da Vela nos Açores

O Faial é uma das ilhas do grupo central dos Açores, com 173 km² e uma população de cerca de 15 000 habitantes. A capital, Horta, é uma cidade portuária compacta com uma longa ligação ao mundo atlântico — o cabo telegráfico transatlântico passou por aqui (uma estação do cabo TAT operou em Horta a partir de 1893) e a marina tem sido uma escala obrigatória para marinheiros oceânicos há décadas.

A ilha é uma base sensata para explorar o triângulo central dos Açores — Faial, Pico e São Jorge estão a menos de 30 minutos uns dos outros de ferry.

Como Chegar

O Aeroporto de Horta (HOR) situa-se na costa norte. A SATA opera voos diretos a partir de Lisboa (aproximadamente 2 horas) e de São Miguel em cerca de 30 minutos. Há aluguer de automóveis no aeroporto. A ilha é pequena o suficiente para atravessar em menos de 30 minutos.

Marina de Horta

A Marina de Horta é uma das mais importantes escalas de vela do Atlântico médio. Os marinheiros transatlânticos — tanto os que fazem a travessia este-oeste a partir da Europa como os que regressam ao Ocidente após invernarem nas Caraíbas — param aqui para se reabastecerem, descansar e aguardar janelas meteorológicas.

As paredes do cais estão completamente cobertas de murais pintados por tripulações de passagem. A tradição diz que qualquer embarcação que parta de Horta sem deixar um mural sofrerá azar. Mais de 8 000 murais cobrem agora as paredes, docas, estradas e superfícies em redor da marina. Lê-los é uma história da vela oceânica: nomes de iates, nomes de tripulações, portos de origem, datas que remontam à década de 1980.

Café Sport (Peter’s Café Sport) — o bar dos marinheiros desde 1918, na frente-mar diretamente acima da marina. Conhecido mundialmente entre os marinheiros oceânicos. As paredes interiores estão forradas com flâmulas de clubes náuticos deixadas por tripulações de visita. Serve bebidas, comida e tem um pequeno museu de scrimshaw no piso superior (escultura em dentes de baleia, o artesanato tradicional dos baleeiros).

Caldeira

A caldeira central da ilha tem 8 km de diâmetro e 400 m de profundidade, sendo uma das mais impressionantes dos Açores. O bordo foi reflorestado com critomeria (cedro japonês) e um percurso pedestre de 7 km circunda o bordo. A caminhada demora 2 a 3 horas e oferece vistas para o interior da caldeira — a vegetação colonizou grande parte do fundo, mas as paredes são rocha nua.

A caldeira costuma estar sem nuvens de manhã e enche-se de nevoeiro ao início da tarde. Comece a caminhada antes das 9h.

Vulcão do Capelinhos

Entre 1957 e 1958, uma série de erupções a oeste do Faial criou novas terras — o Capelinhos. A erupção durou 13 meses, acrescentou aproximadamente 2,4 km² de novas terras à ilha e deslocou a maior parte da população das freguesias ocidentais. A maioria emigrou para os Estados Unidos ao abrigo de legislação de imigração de emergência aprovada especificamente pelo Congresso americano para os refugiados açorianos.

O que resta é uma paisagem lunar de cones de cinzas e campos de lava que terminam num farol meio soterrado em cinzas. O centro de visitantes é construído no subsolo por baixo do farol — entrada de 6 €, com boas exposições sobre a geologia e o impacto social da erupção. A paisagem em redor do centro é percorrível sem guia.

As Ilhas do Triângulo

Faial, Pico e São Jorge formam um grupo visível das costas uns dos outros. Os ferries ligam as três:

• Horta (Faial) a Madalena (Pico): 30 minutos, várias partidas diárias, aprox. 6 €
• Horta (Faial) a Velas (São Jorge): aprox. 75 minutos
• Madalena (Pico) a Velas (São Jorge): aprox. 40 minutos

Uma visita às três ilhas pode ser feita em 4 a 5 dias sem regressar a São Miguel. O Faial é a melhor base — mais opções de alojamento, mais restaurantes e mais partidas de ferry inter-ilhas.

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Planear a Estadia

Para opções de alojamento incluindo hotéis, residenciais e quintas no Faial, consulte o nosso guia de hotéis do Faial. Para o que fazer além dos principais pontos de interesse — incluindo observação de baleias, caiaque no mar e caminhadas guiadas à caldeira — consulte as atividades no Faial.

Para experiências guiadas no Faial, explore os tours no Faial — observação de baleias a partir de Horta, caminhadas à caldeira e mergulho são os mais populares.

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O Faial no Arquipélago dos Açores

O Faial é a base natural do grupo central para explorar o triângulo com o Pico e São Jorge. O guia da região dos Açores abrange todas as nove ilhas com conselhos de planeamento para island-hopping. A observação de baleias aqui — particularmente cachalotes e baleias azuis em migração — está coberta em detalhe no nosso guia de observação de baleias nos Açores. Para o planeamento de itinerários, o nosso guia de island-hopping nos Açores inclui o Faial num circuito sugerido de 10 dias. A comparação Madeira vs Açores ajuda quem decide entre os dois grupos de ilhas portuguesas. Para os melhores meses para visitar — incluindo a janela de abril a junho para avistamentos de baleias azuis e fin whales — o Portugal em maio cobre a época máxima de vida marinha nos Açores. O guia da ilha das Flores abrange a opção dos Açores ocidentais para viajantes que pretendam estender a visita além do triângulo central.