Que Faire a Terceira - Angra, Grottes et Touradas

Terceira est la deuxieme ile des Acores la plus visitee apres Sao Miguel, et la plus importante sur le plan historique. Sa capitale, Angra do Heroismo, est la seule ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO aux Acores - une cite coloniale portugaise du XVIe siecle avec des eglises baroques, des maisons de marchands peintes et des fortifications du XVIIe siecle. Au-dela de la ville, l’ile propose l’une des rares grottes volcaniques accessibles au monde, une tradition de corrida unique et la meilleure plage des Acores centrales.

Angra do Heroismo

La ville a ete fondee en 1534 et a servi d’etape cruciale sur les routes commerciales atlantiques entre le Portugal, le Bresil et l’Afrique. Une grande partie de l’architecture coloniale a survecuau tremblement de terre de 1980 grace a une restauration extensive, et la ville a ete inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983.

Cathedrale Se - la plus ancienne cathedrale des Acores, construite entre 1570 et 1618. L’interieur est en grande partie de style manuelin, avec des sculptures elaborees et une collection notable de peintures flamandes. Entree gratuite, ouvert tous les jours. La place de la cathedrale est le centre social de la ville.

Monte Brasil - le promontoire volcanique protegeant le port d’Angra est une reserve naturelle avec une forteresse du XVIe siecle (Fortaleza de Sao Joao Baptista) encore occupee par l’armee portugaise. La promenade circulaire autour du sommet de Monte Brasil prend 2 heures; les vues sur la ville, le port et la chaine de caldeiras des Acores centrales sont exceptionnelles par temps clair.

Museu de Angra do Heroismo - installe dans l’ancien Convento de Sao Francisco. Belle collection sur l’histoire des routes commerciales des Acores, le tremblement de terre de 1980 et l’ethnographie insulaire. Entree 3 euros. Ferme le lundi.

Jardim Duque da Terceira - le jardin formel de la ville, amenage au XIXe siecle. Paons, fontaines et un kiosque a musique decoratif. Agreable pour passer une heure l’apres-midi; les rues environnantes offrent les meilleures options de cafe de la ville.

Algar do Carvao

L’une des rares tubes volcaniques au monde ouverts au public. Les visiteurs descendent 45 m a travers une cheminee de lave circulaire dans une chambre de stalactites formees de depots de silice et de fer - formations minerales blanches, noires et jaunes couvrant les murs et le plafond. Un bassin d’eau douce se trouve au fond de la chambre.

La grotte s’est formee il y a environ 3 200 ans lors d’une eruption volcanique. Elle fait 100 m de profondeur au total; la section accessible mesure environ 300 m. La temperature a l’interieur est constante de 16 C - prevoyez une couche.

Ouvert d’avril a octobre. Entree 6 euros. Maximum 80 visiteurs par session; reservez a l’avance ou arrivez a l’ouverture. Le site comprend egalement la Gruta do Natal (Grotte de Noel), un tube de lave voisin plus court, parfois inclus dans le meme billet.

Caldeira de Guilherme Moniz

La caldeira la plus accessible de Terceira - un cratere volcanique a fond plat couvrant 15 km2. Vous pouvez en faire le tour ou descendre dans le fond via des sentiers balisés. L’interieur abrite une vegetation subtropicale; les parois du cratere sont abruptes et verdoyantes. Combine avec la caldeira voisine du Pico Alto, cela vaut une demi-journee pour quiconque s’interesse aux paysages volcaniques.

Touradas a Corda

La tradition de corrida de Terceira differe de celle du Portugal continental et de l’Espagne sur un point important - le taureau n’est pas tue. Huit hommes (pastores) en costume traditionnel tiennent le taureau par une seule corde (corda) pendant qu’un cavaleiro travaille en face. Le taureau charge; les pastores gerent la corde. Le public se tient le long des rues d’Angra et des villages voisins.

Les touradas se deroulent de fin juin a septembre, principalement les soirs d’ete. Les principaux evenements ont lieu sur la Praca Velha d’Angra et dans les rues des villages de l’ile. L’acces aux touradas dans la rue est gratuit. Consultez le calendrier de l’office de tourisme local a l’arrivee - les dates changent chaque annee.

Praia da Vitoria

La meilleure plage de l’ile, sur la cote est, a 20 km d’Angra. Une longue etendue de sable sombre (typique des Acores) avec une baignade protegee dans une baie abritee. La ville de Praia da Vitoria elle-meme est plus petite et plus tranquille qu’Angra avec un front de marina simple. La plage devient bondee en juillet et aout; hors saison, c’est l’une des meilleures plages des iles atlantiques.

Baignade en baie: la baie de Praia da Vitoria est l’un des rares endroits des Acores ou la mer est suffisamment calme pour la baignade en famille. Protegee de la houle atlantique par le promontoire.

Biscoitos

Un village sur la cote nord avec des piscines naturelles de lave - des chenaux et bassins de basalte sombre remplis par l’Atlantique. D’un caractere different de la plage de Praia da Vitoria; les bassins sont exposes et dramatiques. Biscoitos produit egalement un vin blanc distinctif issu de vignobles plantes dans un sol volcanique noir, vendu par la cooperative locale. L’acces aux bassins coute 3 euros en ete.

Excursions a Terceira couvrent les visites de la grotte Algar do Carvao, les circuits complets de l’ile et les visites guidees d’Angra do Heroismo - un guide est particulierement utile pour le systeme de tubes de lave.

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Comment Se Deplacer

Terceira dispose d’un reseau de bus fiable reliant Angra aux principaux villages, mais une voiture de location est pratique pour l’interieur volcanique et la cote nord. Louez a l’aeroport d’Angra (3 km de la ville) a l’arrivee; comptez 30 a 45 euros par jour aupres des compagnies locales. L’ile est suffisamment petite pour qu’aucun trajet ne depasse 40 minutes. Terceira est une ile cle sur l’itineraire de saut d’iles des Acores. Pour l’hebergement, consultez les meilleurs hotels de Terceira et le guide de l’ile de Terceira.

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