Guia do Algarve — Praias, Cidades e Como Circular

O Algarve é a costa sul de Portugal — cerca de 150 km de praias voltadas para o Atlântico, falésias de calcário, vilas piscatórias caiadas e resorts de golfe. A maioria dos visitantes fica no troço central entre Lagos e Faro, mas a região estende-se desde a ponta ocidental selvagem no Cabo de São Vicente até à tranquila costa lagunar perto de Tavira.

O Que É o Algarve

O Algarve é uma região (não uma cidade), dividida informalmente em três zonas:

• Algarve Ocidental — Lagos, Sagres, Carrapateira. Mais agreste, popular entre surfistas e viajantes independentes.
• Algarve Central — Albufeira, Portimão, Silves. O troço de resorts mais movimentado; grandes complexos de praia, vida nocturna e transportes fáceis.
• Algarve Oriental — Tavira, Olhão, Cacela Velha. A costa lagunar da Ria Formosa; mais tranquila, flamingos, menos turistas.

Faro é a capital regional e o centro do aeroporto internacional (FAO).

Como Circular no Algarve

Um carro é a forma mais prática de chegar às praias menores e às aldeias do interior. Alugue em Faro; os preços são mais baixos se reservar com antecedência.

A linha de comboio do Algarve da CP liga Lagos a Vila Real de Santo António (perto de Tavira) com paragens em Portimão, Silves, Albufeira, Faro e Olhão. Os comboios circulam de hora a hora; um bilhete Lagos–Faro custa aproximadamente 7 €.

Os autocarros da EVA e da Rede Expressos servem as localidades que não estão na linha ferroviária, incluindo Sagres, Carrapateira e Loulé. A gare de autocarros de Faro é o ponto de ligação regional.

Praias

As praias do Algarve dividem-se por carácter:

Praia	Tipo	Ideal para
Praia Dona Ana (Lagos)	Enseada de calcário	Famílias, snorkeling
Meia Praia (Lagos)	Longa barra de areia	Desportos náuticos, vento
Malhão (Portimão)	Praia aberta e espaçosa	Espaço, natação
Praia da Marinha	Grutas marinhas, poças	Fotografia, passeios
Praia de Odeceixe	Foz do rio	Surfistas, cenário
Ilha de Tavira	Ilha barreira	Selvagem, flamingos

A época alta decorre em Julho–Agosto; as temperaturas da água ficam entre 22–24 °C. A época de ombro (Maio, Junho, Setembro, Outubro) é mais tranquila e frequentemente mais barata no alojamento.

O Que Ver

Sagres e Cabo de São Vicente — o ponto mais a sudoeste da Europa continental. A Fortaleza de Sagres custa aproximadamente 3 €; o farol do Cabo de São Vicente é de acesso gratuito.

Silves — uma cidade medieval no interior de Portimão, com um castelo mouro (entrada de aproximadamente 3 €) e uma pequena catedral gótica.

Parque Natural da Ria Formosa — um sistema lagunar de 60 km que vai de Faro a Cacela Velha. Os passeios de barco a partir de Faro custam aproximadamente 20–30 € por pessoa.

Gruta de Benagil — alcançada de caiaque ou em passeio de barco a partir da Praia de Benagil. Os passeios custam aproximadamente 15–25 € por pessoa. A praia no interior é pequena e enche rapidamente no verão; reserve um horário de manhã.

Onde Ficar

Faro é ideal para viajantes que usam o aeroporto ou a rede ferroviária como base. Lagos é a melhor base para o Algarve ocidental. Tavira é a localidade mais tranquila no leste.

Os grandes complexos de resort concentram-se em torno de Albufeira (zona de Montechoro) e Vilamoura. Estes são adequados para viajantes em férias de praia que pretendam piscinas, campos de ténis e acesso directo à praia.

As casas de hóspedes económicas (cerca de 60–90 € por noite no verão) funcionam no centro histórico de Faro, Lagos e Tavira. Os hotéis de gama média em localizações centrais custam aproximadamente 120–200 € por noite em Julho–Agosto.

Quando Ir

• Maio–Junho: Quente e seco, menos turistas, preços moderados
• Julho–Agosto: A época mais quente e dispendiosa; reserve alojamento com meses de antecedência
• Setembro–Outubro: Água ainda quente, ar mais fresco, nitidamente mais tranquilo
• Novembro–Abril: Preços fora de época; alguns negócios de praia encerrados; dias amenos (15–20 °C) adequados para caminhadas

O Algarve raramente tem geada. A chuva de inverno cai principalmente de Novembro a Fevereiro; a maioria dos dias ainda tem algum sol.