Qué hacer en Faial, Azores: actividades y atracciones principales

Faial es la tercera isla más grande de las Azores y el principal nudo de tránsito entre islas del grupo central: los ferris rápidos conectan Faial con Pico (30 minutos) y São Jorge (1 hora 30 minutos). La isla tiene tres cosas que la distinguen en el archipiélago: una auténtica tradición marítima centrada en el puerto deportivo de Horta, un cráter volcánico (la Caldeira) que es uno de los más espectaculares de las Azores y el volcán Capelinhos, todavía en gran parte enterrado bajo la ceniza gris de su erupción de 1957. Lo tratamos con más detalle en Qué comer en Faial.

Horta y la marina

Horta es la población principal de Faial, construida en una ladera sobre el puerto, en la costa sur. La ribera tiene más animación que la de cualquier otra población azoriana fuera de Ponta Delgada: la marina acoge cada año a cientos de veleros transatlánticos que pasan entre el Caribe y Europa.

Pinturas de barcos - la tradición de pintar logotipos y nombres de barcos en los muros de la marina comenzó en la década de 1930. Los muros se extienden ahora cientos de metros y están casi totalmente cubiertos. Los navegantes creen que pintar el nombre de tu barco en el muro trae buenos vientos para la siguiente travesía; no hacerlo trae mala suerte. Las pinturas más antiguas, algunas de las décadas de 1940 y 1950, son especialmente llamativas. Recorrer el muro entero lleva una hora.

Peter Café Sport - el centro social de la marina, en la Rua José Azevedo. Abierto desde 1918, el bar ha servido como estación de relé VHF, dirección postal para marinos en alta mar e institución del gin-tonic. Las paredes están cubiertas de placas, banderines y fotografías de travesías atlánticas. El bar está más concurrido en junio y julio, cuando la temporada transatlántica alcanza su punto álgido.

La ciudad de Horta - el Museu da Horta (entrada de 3 €) recoge la historia de la isla, incluida la industria ballenera (Faial fue una importante base de caza de cachalotes hasta 1981) y la estación de cable de radio HF de Horta que conectó Europa y Norteamérica durante la mayor parte del siglo XX. El mercado cubierto cercano al puerto vende quesos locales y chouriço da ilha (embutido de la isla, de especias más suaves que las variedades continentales).

Caldeira

Un cráter volcánico de 2 km de ancho y 400 m de profundidad en el centro de la isla: el cráter más accesible e impresionante de las Azores centrales. La ruta por el borde (circuito de 8 km, 2 horas) recorre el filo con vistas al fondo de la caldera, donde un pequeño lago reposa en un bosque de helechos arborescentes, brezo azoriano y hortensias.

La entrada al parque del cráter cuesta 3 €. Se puede descender al fondo del cráter con permiso (que se tramita a través de la autoridad del parque), pero la mayoría de los visitantes recorren el borde, que ofrece escala suficiente para apreciar la erupción que lo formó.

Condiciones: el borde del cráter está con frecuencia entre nubes. Empieza antes de las 9:00: las mañanas son las más despejadas. Incluso con nubes, la ruta merece la pena. El viento es fuerte en los tramos expuestos; una capa cortavientos es práctica.

Volcán Capelinhos

En septiembre de 1957 comenzó una erupción volcánica frente a la punta occidental de Faial, que acabó acumulando material suficiente para unirse a la isla y añadir 2,4 km² de tierra nueva. La erupción duró 13 meses. Cuando terminó, el faro de Capelinhos, que se alzaba en el promontorio occidental, quedó enterrado hasta las ventanas superiores bajo la ceniza volcánica gris.

El paisaje de ceniza es ahora un monumento geológico protegido. Se puede acceder al antiguo faro (con la torre asomando de la ceniza) y el Centro de Interpretación de Capelinhos (Museu do Capelinhos) está construido en parte bajo tierra, dentro de la propia ceniza. El museo (entrada de 5 €) explica la erupción de 1957 y sus consecuencias: unos 2.000 habitantes de Faial emigraron a Estados Unidos tras ella, lo que provocó cambios en la ley de inmigración estadounidense (la Azorean Refugee Act de 1958). El paisaje lunar de ceniza gris que se extiende hasta el mar es extraordinario, distinto a todo lo demás en las Azores.

Carreteras de hortensias azules

En julio, los bordes de las carreteras de la isla se llenan de intensas hortensias azules (Hydrangea macrophylla), la misma especie que se encuentra en jardines de todo el mundo, pero que aquí crece en setos de 2 m de altura a lo largo de todos los caminos rurales. El color se intensifica por el suelo volcánico ácido de la isla. El efecto es más espectacular en las carreteras entre la Caldeira y la costa norte; la carretera de Horta a la Caldeira atraviesa los tramos más densos.

La hortensia figura en la bandera de Faial. Están por todas partes de finales de junio a julio; a finales de agosto el color se ha apagado en gran parte.

Excursión de un día a Pico

La vista de la montaña de Pico desde la ribera de Horta en un día despejado es una de las imágenes más memorables de las Azores: la isla parece surgir casi en vertical del mar, con la cumbre a veces por encima de las nubes. La travesía de 30 minutos en ferri hace sencilla una excursión de un día a Pico. Consulta nuestra guía de Pico para saber qué hacer al otro lado.

Las excursiones en Faial incluyen senderismo guiado, salidas en barco para avistar ballenas y paquetes de submarinismo; el avistamiento de ballenas desde Horta y las caminatas por la caldera son las mejores opciones.

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Cómo moverse por Faial

La isla es pequeña (173 km²) y un coche de alquiler la cubre entera en un día. El trayecto de Horta a Capelinhos, en la punta occidental, es de 30 km. Alquila en el aeropuerto o en el centro de Horta; calcula 35-50 € al día. Hay taxis desde Horta para quienes quieren llegar a la Caldeira o a Capelinhos sin conducir. Faial es el nudo del grupo central de las Azores que recoge nuestro itinerario de salto entre islas por las Azores. Para el alojamiento, consulta los mejores hoteles en Faial y la guía de la isla de Faial.

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