10 días en las Azores: itinerario de salto entre islas

Las Azores recompensan las estancias largas: las islas están lejos unas de otras, el tiempo es variable y las mejores experiencias (una ruta completa por una caldera, un avistamiento de ballenas al amanecer, un paseo por las fajãs) necesitan tiempo. Diez días repartidos entre São Miguel, Faial, Pico y Terceira permiten ver las cuatro islas más características del archipiélago sin la sensación de prisa de un viaje más corto. Para una visión general de las nueve islas y de la región, consulta nuestra guía completa de las Azores.

Vuela a Ponta Delgada, en São Miguel. Vuelve a casa desde Lajes, en Terceira.

Días 1-4: São Miguel

São Miguel (la “Isla Verde”) es la más grande y la más visitada de las nueve islas azorianas. Su paisaje combina calderas volcánicas, lagos de cráter, zonas geotérmicas, bosques de cedros y plantaciones de té, las únicas plantaciones comerciales de té de Europa. Cuatro días aquí es lo cómodo; tres es el mínimo.

Día 1: llegada y primera vuelta por Ponta Delgada

Aterriza en Ponta Delgada (PDL). Recoge un coche de alquiler: es imprescindible en São Miguel (las carreteras están bien conservadas, pero el transporte público es escaso) y conviene reservarlo antes de volar, porque las flotas de los aeropuertos son pequeñas. En nuestra guía de alquiler de coche en las Azores encontrarás comparativas de empresas, precios por temporada y notas isla por isla. Instálate en el alojamiento, en la ciudad o cerca de ella.

Tarde: el casco antiguo de Ponta Delgada es pequeño pero merece dos horas: las Portas da Cidade (puerta de triple arco), la iglesia de São Sebastião con su interior recargado y el mercado cubierto (Mercado da Graça) con productos locales. Pasea por el paseo marítimo hacia el sur.

Noche: los mejores restaurantes de Ponta Delgada están en la Rua Hintze Ribeiro y alrededores. Alcides (Rua Hintze Ribeiro 64) es la opción local de toda la vida para bifanas (bocadillos de cerdo) y carne azoriana.

Día 2: Sete Cidades

Conduce hacia el oeste (45 minutos) hasta la caldera de Sete Cidades: dos lagos (uno verde y otro azul) en una depresión volcánica de 5 km de ancho. El mirador de Vista do Rei ofrece el panorama completo desde el borde de la caldera; es donde se hace la fotografía clásica.

Los lagos del cráter de Sete Cidades, en São Miguel.

Si prefieres no conducir por las carreteras del borde del cráter, las excursiones de un día por São Miguel recorren Sete Cidades y la Lagoa do Fogo con conductores locales. Baja a la caldera y haz el circuito de 12 km alrededor de los dos lagos (calcula de 3 a 4 horas). El sendero alterna la orilla de los lagos con las paredes boscosas de la caldera, con poco desnivel en el fondo del valle. El pueblo de Sete Cidades, en el extremo del lago azul, tiene un solo café.

Tarde: conduce hacia el norte por el borde de la caldera hasta Mosteiros, en la costa atlántica: un pueblo con rocas de basalto negro en el mar y una piscina de agua salada. Vale una hora y un baño si el mar está en calma.

Noche: vuelve a Ponta Delgada. Cena en Canto da Doca (pescado; 20-30 €) o en Tony’s Bar para carne a la parrilla local.

Día 3: Furnas

Conduce hacia el este (50 minutos) hasta Furnas, el valle geotérmico de la isla. El pueblo se asienta en una depresión donde el suelo humea visiblemente y el lago local tiene fumarolas activas en la orilla.

El lago de Furnas y el borde boscoso de su cráter.

Caldeiras das Furnas: recorre el circuito alrededor de la principal zona de aguas termales (gratis, abierto todo el día): pozas de barro, respiraderos de azufre, fumarolas y las ollas de cozido das Furnas enterradas en la tierra volcánica, cocinándose bajo tierra.

Cozido das Furnas: el guiso de ternera, cerdo, embutidos y verduras se entierra de 8 a 9 horas en el calor volcánico antes de servirse. Reserva el almuerzo en el Restaurant Tony’s o en Caldeiras & Vulcões la noche anterior (18-22 €). Un sabor que no se parece a nada cocinado de otra manera.

Parque Terra Nostra (8 €): un jardín botánico con una piscina termal de agua del color del hierro (marrón anaranjado; templada, a unos 35 °C). El jardín en sí es extraordinario: 200 años de plantaciones de todo el mundo, con los helechos arborescentes del bosque de laurisilva azoriano como protagonistas. Lleva bañador.

Noche: pasa por la Lagoa das Furnas (el lago volcánico) al atardecer: sale vapor de las fumarolas de la orilla.

Día 4: Lagoa do Fogo y Nordeste

Conduce por la carretera central hacia el este hasta la Lagoa do Fogo: un lago de cráter en una reserva natural, sin instalaciones ni urbanización. El descenso hasta la orilla es empinado (calcula 45 minutos de ida y otros tantos de vuelta), pero el lago es más tranquilo y más espectacular que Sete Cidades. No hay café ni señalización: lleva agua.

Continúa hacia el este hasta Nordeste, la zona menos visitada de São Miguel, un paisaje de pequeñas granjas, caminos bordeados de hortensias y miradores en lo alto de los acantilados. El mirador de Ponta da Madrugada ofrece la mejor vista de la costa oriental de la isla. Almuerza en cualquiera de los cafés sencillos de los pueblos de Nordeste o Faial da Terra.

Tarde: regresa hacia el oeste por la carretera de la costa norte y haz una parada en la plantación de té Gorreana (entrada gratuita): la única plantación comercial de té de Europa, donde aún se usa la maquinaria victoriana original. Hay degustaciones gratuitas de té verde y negro, y la tienda vende a precios de origen.

Noche: vuela a Faial a las 18:00 o 19:00 con SATA (45 minutos). O toma el primer vuelo de la mañana siguiente si prefieres un ritmo más tranquilo.

Días 5-7: Faial y Pico

El grupo central de las Azores (Faial, Pico y São Jorge) es el conjunto más espectacular del archipiélago. Faial y Pico se miran a través de un canal de 7 km. El ferri entre ambas (de Horta a Madalena) tarda 40 minutos y sale varias veces al día durante todo el año (6 €).

Instálate en Horta, en Faial: es el lugar con mejores servicios, la localidad más interesante y desde donde se llega fácilmente a Pico en ferri.

Día 5: Faial, Horta y Capelinhos

Mañana: pasea por el paseo marítimo de Horta: el muro de la marina está pintado por los navegantes que hacen travesías transatlánticas, una tradición de hace décadas. El Peter Café Sport (abierto desde 1918 en la marina) es la parada tradicional para tomar un gin-tonic y ver la extraordinaria acumulación de objetos marineros que guarda en su interior.

Tarde: conduce 30 km hacia el oeste hasta Capelinhos, el lugar donde el volcán surgió del mar en 1957-58 y añadió 2,4 km de tierra a la punta occidental de la isla. El faro abandonado, medio enterrado en lava, y el paisaje gris y extraño que lo rodea son el lugar donde más impresiona la mezcla de obra humana y geología en las Azores. El museo subterráneo (6 €) cuenta la historia de la erupción con buenas imágenes de archivo.

Noche: vuelve a Horta. Cena en el restaurante del Café Sport (pescado fresco, 25-35 €) o en el restaurante O Canto, frente al mar.

Día 6: Pico y avistamiento de ballenas

Toma el primer ferri de la mañana a Madalena, en Pico (40 minutos, 6 €).

El monte Pico, el punto más alto de Portugal, sobre el mar de nubes.

Avistamiento de ballenas: reserva una excursión de avistamiento de ballenas desde Madalena o Lajes do Pico (60-75 € por persona, de 3 a 4 horas). Las excursiones se coordinan por radio con los vigías de los acantilados, que localizan las ballenas antes de que salgan los barcos, lo que mejora mucho la tasa de avistamientos. Los cachalotes son los que se ven con más frecuencia; azules, rorcuales comunes y delfines comunes suelen acompañarlos. Nuestra guía de avistamiento de ballenas en las Azores explica con detalle operadores, mejor época y especies.

Tarde: recorre el paisaje vitivinícola de la UNESCO: el sistema de muros de basalto negro que cubre la costa atlántica de Pico, donde las vides de Verdelho crecen en cientos de pequeñas parcelas amuralladas. El Museu do Vinho de São Roque do Pico (5 €) explica la historia de este paisaje con buenas exposiciones.

Haz una cata en la Cooperativa Vitivinícola da Ilha do Pico, en Madalena: los vinos de Pico son frescos, minerales y con carácter propio.

Noche: regresa en ferri a Horta. Cena en Horta.

Día 7: monte Pico o São Jorge

Opción A: subir al monte Pico (senderistas con experiencia, si el tiempo lo permite): Reserva con antelación el permiso obligatorio de ascensión en montanhaspico.azores.gov.pt (15 € por persona). Conduce hasta la Casa da Montanha, a 1.200 m (accesible en coche). La cima está a 2.351 m, el punto más alto de Portugal, y la ruta atraviesa campos de lava volcánica expuestos. La excursión de ida y vuelta dura de 7 a 8 horas. El tiempo tiene que ser despejado y estable.

Los viñedos de roca de lava de Pico, paisaje Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Opción B: excursión de un día a São Jorge: Ferri de verano de Horta a Velas, en São Jorge (1,5 horas, 12 €). La isla es una larga cresta con espectaculares fajãs (plataformas costeras al pie de los acantilados) a las que se llega por empinados senderos. La laguna de la Fajã dos Cubres y la Fajã da Caldeira de Santo Cristo (mejor en la costa norte) son las más visitadas. Ferri de vuelta a Horta por la tarde.

Noche: última noche en Horta. A la mañana siguiente, vuelo a Terceira.

Días 8-10: Terceira

Vuela de Faial (HOR) a Terceira/Lajes (TER) con SATA (30 minutos, se reserva por separado). Alquila un coche en el aeropuerto de Lajes.

Día 8: Angra do Heroísmo

Angra do Heroísmo es una ciudad Patrimonio Mundial de la UNESCO: una ciudad del siglo XVI con trazado en cuadrícula que fue el corazón administrativo del imperio atlántico de Portugal. El centro histórico está bien conservado y se recorre a pie en una mañana.

Lugares clave: la catedral (Sé) (gratis), el Forte de São João Baptista (el exterior se puede recorrer; entrada al interior, 2 €) y el promontorio de Monte Brasil sobre la ciudad, con vistas panorámicas.

Algar do Carvão (8 €): un tubo de lava a 20 minutos al este de Angra. Una escalera desciende 45 m bajo tierra y desemboca en una cámara con un lago subterráneo. Las formaciones son geológicas (estalactitas de sílice, paredes de roca volcánica), y estar a 45 m bajo la superficie, en casi total silencio, resulta impactante. Las visitas salen cada hora; consulta el horario en terceiraisland.com.

Noche: cena en Angra, en el restaurante Beira Mar, cerca del puerto, para disfrutar de buen marisco y pescado.

Día 9: tourada à corda y Serreta

Mañana: si viajas entre junio y octubre, comprueba si ese día se celebra una tourada à corda (el singular toreo azoriano) en algún pueblo. A diferencia de los toros de la península, aquí los toros se controlan con cuerdas sujetas por ocho pastores que corren con el animal por la calle. Los toros no sufren daño. Los calendarios se publican en la oficina de turismo de Angra.

Praia da Vitória: a 15 km al norte de Angra, es una localidad más grande y más orientada al turismo de playa, con una larga playa de arena: la mejor playa para bañarse de Terceira.

Serra de Santa Bárbara: el punto más alto de Terceira (1.021 m), al que se llega en coche hasta cierto punto y luego a pie. El borde de la caldera ofrece vistas hacia ambos lados de la isla.

Noche: de vuelta a Angra para cenar. El centro tiene varios buenos restaurantes; O Pescador (especializado en pescado) y Beira Mar son los más fiables.

Día 10: Biscoitos y salida

Mañana: conduce hacia el norte hasta Biscoitos, un pueblo conocido por sus piscinas naturales de roca volcánica (formaciones de lava que retienen agua de mar cristalina) y por ser la sede de la producción de vino propia de Terceira. Las piscinas de Biscoitos son los mejores lugares naturales para bañarse de la isla. El agua está fría (17-19 °C en verano) pero es transparente.

Almuerzo: vuelve a Angra para comer alcatra, el plato emblemático de Terceira: ternera marinada en vino, ajo y especias, cocinada lentamente en una olla de barro. Se sirve en la mayoría de los restaurantes tradicionales; 12-16 €.

Tarde: vuelo de regreso desde el aeropuerto de Lajes (TER). Ryanair, TAP y SATA operan rutas europeas desde Terceira.

Planificación práctica

Cuándo ir: de junio a septiembre hay mejores conexiones de ferri entre islas, las temperaturas más cálidas (22-25 °C) y las condiciones más tranquilas para el avistamiento de ballenas y la ascensión a la montaña. Octubre es excelente: hay menos gente, bajan los precios y los cachalotes siguen presentes.

Presupuesto por persona (10 días, gama media):

• Vuelos (ciudad europea → PDL, TER → casa): 200-400 €
• Vuelos interislas (3): 200-350 €
• Ferris: 30 €
• Coche de alquiler (10 días en 3 islas): 350-500 €
• Alojamiento (10 noches): 600-900 €
• Comida y actividades: 400-600 €
• Total: aproximadamente 1.800-2.750 € por persona

Qué llevar: una capa impermeable (siempre), botas de montaña para los senderos de las calderas, bañador para las termas y las fajãs, y medicación contra el mareo si eres propenso (las travesías en ferri pueden ser movidas).

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Fuentes oficiales que consultamos: Visit Azores y Visit Portugal.

Dónde alojarse

Nuestras recomendaciones por parada: las Azores.