Que Faire à São Miguel - Cratères, Sources Chaudes et Plus

Les activités de São Miguel se répartissent grossièrement par zone géographique : la caldeira de l’ouest (Sete Cidades), la vallée volcanique de l’est (Furnas), la côte (observation des baleines, piscines naturelles) et l’intérieur (lacs de cratère). Une journée complète par zone, plus du temps à Ponta Delgada, représente 4 à 5 jours d’activités.

Sete Cidades

Balade au miradouro - Vista do Rei sur la corniche de la caldeira offre la vue classique : les deux lacs en contrebas, les parois de la caldeira, et le village de Sete Cidades au fond. Le trajet depuis Ponta Delgada prend 30 minutes. Il y a un petit café au point de vue.

Kayak sur le lac de cratère - les points de départ se trouvent dans le village au fond de la caldeira. La location de kayak pour 2 heures coûte environ 30 €. Les lacs sont calmes et limpides ; pagayer depuis le lac bleu par le chenal étroit jusqu’au lac vert prend environ 40 minutes à un rythme tranquille.

Randonnée sur la corniche - 8 km, 3 heures, départ et retour sur la route au-dessus de la caldeira. Le sentier fait le tour de la corniche avec une vue continue sur la caldeira en contrebas. Certains tronçons sont étroits et peuvent être glissants. Aucun guide n’est requis.

Furnas

Caldeiras das Furnas - un sentier piétonnier gratuit à travers le champ volcanique sur le fond de la vallée. Mares de boue bouillonnante, fumerolles, sources géothermales. L’odeur de soufre est vive et persistante. La balade dure 30 à 45 minutes.

Cozido das Furnas chez Tony’s - la raison particulière de venir à Furnas. Arrivez au restaurant Tony’s avant 12h30. À 13h, des marmites en céramique qui ont été sous terre depuis 7h du matin (cuites à la chaleur géothermale, environ 95 °C) sont apportées au restaurant. La marmite contient du porc, du boudin noir, du chouriço, du poulet, des pommes de terre, du chou et des carottes. Le coût est de 18 à 22 € par personne, pain et vin compris. Le restaurant est vite complet - pas de réservation, arrivez tôt.

Poça da Dona Beija - piscines thermales extérieures en plein village de Furnas, ouvertes jusqu’à minuit, entrée 8 €. Température de l’eau 38-40 °C. Fréquenté après 19h ; l’expérience est meilleure en début d’après-midi. Maillot de bain et tongs obligatoires.

Piscine thermale du Terra Nostra Boutique Hotel - la piscine du jardin thermal de l’hôtel (grande, couleur thé en raison de la teneur en fer) est accessible aux non-clients moyennant un supplément (15 à 20 €). Plus tranquille que la Poça da Dona Beija.

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Lagoa do Fogo

Centre de São Miguel, à 590 m d’altitude, sans aménagement commercial dans la caldeira. Une randonnée aller-retour de 5 km descend depuis un parking sur la route EN3 jusqu’au bord du lac. Le sentier est escarpé par endroits (gravier meuble, bonnes chaussures conseillées). Le lac est praticable à la nage ; l’eau est froide. Comptez 2 heures pour l’aller-retour.

Observation des Baleines

L’activité incontournable pour les premiers visiteurs des Açores. Les cachalots résident toute l’année dans les eaux profondes au sud de São Miguel. Les baleines bleues (le plus grand animal du monde) passent en migration au printemps ; les baleines à bosse et les rorquals communs apparaissent saisonnièrement.

Opérateurs à Ponta Delgada : Futurismo (la plus grande flotte, le plus de départs), SATA Whale Watch, Moby Dick Tours. Les sorties durent 3 à 4 heures et coûtent 60 à 80 €. Réservez la veille en ligne ou par téléphone.

Les bateaux partent de la marina de Ponta Delgada. Des vigies à terre localisent les baleines avant que les bateaux ne partent - l’heure de départ est confirmée le matin même. Si aucune baleine n’est aperçue, les opérateurs sérieux offrent un bon pour une sortie gratuite.

Plantation de Thé de Gorreana

Côte nord, près de Maia, à environ 45 minutes de Ponta Delgada. La plantation a ouvert en 1883 et est la dernière exploitation commerciale de thé en Europe. Les jardins en terrasses sont librement accessibles. Un petit bâtiment d’usine présente les équipements de séchage et de roulage ; des visites informelles ont lieu quand un membre du personnel est disponible. Le café vend des tasses de dégustation et des paquets de thé vert et noir de la plantation. Entrée gratuite.

Piscine Thermale de Ponta da Ferraria

Côte sud-ouest, à la pointe de la presqu’île de Ferraria, à environ 22 km de Ponta Delgada (25 minutes). Une piscine naturelle en mer où des sources géothermales se déversent directement dans l’océan, réchauffant l’eau environnante. Le moment idéal est 1 à 2 heures de chaque côté de la marée basse - à marée haute, les vagues atlantiques déferlent directement dans la piscine et la rendent inutilisable. Vérifiez le tableau des marées avant de venir. Pas d’entrée payante, petit parking.

Les excursions à São Miguel proposent randonnées guidées, sorties en bateau et forfaits d’activités - utiles pour l’observation des baleines, les marches dans les caldeiras et les tours sur les lacs.

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Centre Historique de Ponta Delgada

Demi-journée à pied depuis le front de mer. Commencez aux Portas da Cidade (arc triple du XVIIIe siècle, entrée symbolique de la ville), continuez vers l’Igreja Matriz de São Sebastião (XVe siècle, basalte noir et calcaire blanc), et le Fort de São Brás à l’extrémité est du port (musée militaire gratuit, fortification du XVIe siècle). La rue piétonne Rua Marquês da Praia e Monforte a les meilleurs cafés. São Miguel est le point de départ de l’itinéraire de saut d’îles aux Açores. Pour l’hébergement, consultez les meilleurs hôtels à São Miguel et le guide de l’île de São Miguel.