Faro Reiseführer: Altstadt, Ria Formosa & Algarve-Hauptstadt

Faro ist eine Stadt mit rund 65.000 Einwohnern und die Regionalhauptstadt der Algarve, Portugals südlichster Region. Die meisten Menschen, die am Flughafen Faro landen, steigen direkt zu westlichen Algarve-Resorts um und sehen nichts von der Stadt. Das ist eine konsequente Unterschätzung — Faro hat eine kompakte ummauerte Altstadt, eine Kathedrale, eine Knochenkapelle und liegt direkt an der Ria Formosa, einem geschützten Küstenlagunen-System mit ausgezeichneten Vogelbeobachtungsmöglichkeiten und leicht zugänglichen Barriereinseln.

Die Stadt ist entspannter, weniger entwickelt und günstiger als die westlichen Algarve-Resorts und gleichzeitig eine nützlichere Basis für alle, die an der östlichen Algarve (Tavira, Olhão, Castro Marim) interessiert sind.

Anreise

Per Flugzeug: Der Flughafen Faro empfängt Direktflüge aus ganz Europa und ist das Algarve-Haupttor. Er liegt 4 km vom Stadtzentrum.

Vom Flughafen zum Stadtzentrum: Bus 14 oder 16 von außerhalb des Ankunftsterminals, 15–20 Minuten, 2,35 €. Taxis kosten 10–15 €. Mietwagen sind am Flughafen verfügbar.

Per Zug entlang der Algarve: Faro liegt an der Algarve-Bahnlinie, die Lagos im Westen mit Vila Real de Santo António an der spanischen Grenze verbindet. Lagos dauert etwa 1h45; Tavira 30 Minuten; Vila Real etwa 1h15.

Aus Lissabon: Bus (Rede Expressos, 3h30, ab 18 €) oder Zug über den Bahnhof Tunes (etwa 3h30–4h je nach Anschluss).

Faros Altstadt (Cidade Velha)

Das historische Zentrum ist von römischen und maurischen Mauern umschlossen, betreten durch den Arco da Vila — einen Bogen aus dem 18. Jahrhundert, über dem Störche in einem gotischen Turm nisten. Das ummauerte Gebiet ist klein (ein 10–15-minütiger Spaziergang deckt es ab), aber intakt. Im Inneren:

Faro-Kathedrale (Sé de Faro): Im 13. Jahrhundert auf dem Gelände einer Moschee gebaut, anschließend in gotischen, Renaissance- und Barockstilen verändert nach dem Raub durch Sir Francis Drake 1596 und dem Erdbeben von 1755. Der Glockenturmaufstieg bietet Aussichten über die Altstadt und die Ria Formosa (3,50 €). Der Orangenbaum-Innenhof im Kathedralenkomplex ist ein ruhiger Ort außerhalb der Hauptbesuchszeiten.

Museu Municipal: In einem ehemaligen Kloster neben der Kathedrale untergebracht, mit römischen Mosaikböden (das Oceanus-Mosaik aus dem 2.–3. Jahrhundert n. Chr. ist das Highlight), maurischen Artefakten und portugiesischen Gemälden. Eintritt 2 €.

Igreja do Carmo und Knochenkapelle

Die Karmeliterkirche (1713) am Largo do Carmo ist für zwei Dinge bekannt: ihr aufwendiges vergoldetes Barockinterieur und die benachbarte Knochenkapelle (Capelinha dos Ossos). Die Kapelle wurde 1816 aus Knochen gebaut, die vom Karmeliterfriedhof exhumiert wurden — etwa 1.245 Individuen. Die Wände und Decke sind mit Knochen und Schädeln bedeckt. Sie ist kleiner als die Évora-Knochenkapelle, aber konzeptionell ähnlich und deutlich weniger besucht.

Kircheintritt kostenlos; Knochenkapelle 3 €.

Ria Formosa Naturpark

Die Ria Formosa ist eine 60 km lange Gezeitenlagune, die sich von Ancão bis Manta Rota erstreckt, eingeschlossen von einer Reihe von Barriereinseln. Es ist einer der wichtigsten Feuchtlebensräume in Europa und bietet Nahrungsgründe für Zugvögel sowie ansässige Populationen von Flamingos, Löfflern, Reihern und Watvögeln.

Bootstouren ab dem Hafen von Faro fahren zu den verschiedenen Inseln. Die wichtigsten Optionen:

• Ilha Deserta (Barriereinsel): Eine unbewohnte Insel mit einem langen wilden Atlantikstrand. Ein Restaurant und Toiletten am Landungspunkt. 30-minütige Überfahrt.
• Ilha da Culatra: Eine Insel mit traditionellen Fischerdörfern (Culatra und Farol), per Fähre erreichbar (5 € Hin- und Rückfahrt). Das Dorf Farol hat einen Leuchtturm und einen Strand, der auf der einen Seite dem offenen Atlantik und auf der anderen der ruhigen Lagune zugewandt ist.
• Ilha de Faro: Die dem Stadtzentrum nächstgelegene Insel, über eine Straßenbrücke und in 5 Minuten per Boot ab dem Hafen verbunden. Hat Strandbars und einen längeren Atlantikstrand.

Die Lagunen-seitigen Strände auf allen Inseln haben außergewöhnlich ruhiges, warmes Wasser. Wassertemperaturen erreichen 23–25 °C im August.

Vogelbeobachtung ist das ganze Jahr gut, aber von Oktober bis März am besten, wenn Zugvögel anwesend sind. Flamingos können in den Kanälen sichtbar sein, die vom Hafen aus zu sehen sind, in jedem Monat.

Was essen?

Faro hat eine gute Auswahl an Meeresfrüchterestaurants zu vernünftigen Preisen. Die Cataplana (eine versiegelte Kupftopf-Kochmethode, die ein Muschel- oder Fischeintopf erzeugt) ist das Signature-Gericht der Algarve. Portas do Mar am Hafen ist beliebt und zuverlässig. Das Marktgebäude am Largo Dr Francisco Sá Carneiro hat eine Reihe von frischen Fischständen, bei denen mehrere Restaurants ihren Tagesfang beziehen.

Tagesausflüge

Faros Lage an der Algarve-Linie macht es zu einer guten Basis für die Erkundung der östlichen Algarve. Tavira (30 Min. per Zug) ist die schönste Stadt in der östlichen Algarve. Olhão (15 Min.) lohnt einen Besuch für die überdachte Markthalle und Fähren zu den Ria-Formosa-Inseln. Lagos (1h45) ist das Tor zur Ponta da Piedade und zur Benagil-Höhlenküste.

Beste Reisezeit

April bis Juni und September bis Oktober für Strandnutzung ohne extreme Hitze. Juli und August sind die wärmsten (28–33 °C) und belebtesten Monate. Ria-Formosa-Vogelbeobachtung ist von November bis März am besten. Winter in Faro ist mild (14–18 °C) und die Altstadt ist friedlich — ein gutes Außersaison-Ziel in der Algarve.

Für geführte Touren und Aktivitäten in Faro empfehlen sich Touren in Faro — Stadtrundgänge, Tagesausflüge und Erlebnistouren. Für die Unterkunft lohnt ein Vergleich der Hotels in Faro auf Booking.com. Wer mit dem Flugzeug anreist, profitiert von einem vorab gebuchten Flughafentransfer und einer eSIM für Portugal — direkt nach der Landung einsatzbereit.