Surf en Nazaré: olas gigantes, Praia do Norte y cuándo ir

Nazaré es una localidad de playa de 15.000 habitantes en la costa central de Portugal, a 125 km al norte de Lisboa. Durante la mayor parte de su historia fue un pueblo pesquero conocido por sus coloridos barcos de pesca y por las mujeres que tradicionalmente vestían siete enaguas. Desde 2011 es conocida internacionalmente por una sola cosa: las mayores olas surfeables de la Tierra. Consulte nuestra guía de la ciudad de Nazaré para el alojamiento e información general para el visitante.

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El Cañón de Nazaré

El Cañón de Nazaré mide 170 km de largo, hasta 5 km de profundidad y discurre directamente perpendicular a la costa antes de terminar justo frente a Praia do Norte. Cuando los sistemas de bajas presiones atlánticas empujan oleajes del noroeste hacia la costa portuguesa, el cañón canaliza y concentra la energía del oleaje en lugar de dejar que se disipe, y produce caras de ola que pueden superar los 30 metros (100 pies) cuando las condiciones se alinean.

Sin el cañón, Nazaré sería una localidad de playa agradable pero sin nada especial. Con él, el promontorio sobre Praia do Norte es uno de los tramos de costa más vigilados del surf.

Praia do Norte

Praia do Norte está en el lado norte del promontorio de Nazaré. La playa principal del pueblo (Praia de Nazaré) está en el lado sur: tranquila, apta para el baño y de carácter completamente distinto.

Praia do Norte no es una ola surfeable para surfistas recreativos bajo ninguna circunstancia cuando funcionan las olas gigantes. La rompiente de orilla es pesada, no hay canal de salida y el peso del agua que se mueve por la rompiente es letal. Los surfistas profesionales que la montan lo hacen con apoyo de motos acuáticas, nadadores de seguridad y con equipamiento construido específicamente para esas condiciones.

Dónde verlo: desde el acantilado en Sítio, sobre Praia do Norte. Se accede en funicular (Funicular de Nazaré, 1,50 € por trayecto, que va del centro del pueblo a lo alto del acantilado) o en coche (aparque en el Forte de São Miguel Arcanjo). El mirador es gratuito, sin vallas y está directamente sobre la rompiente. Respete el borde del acantilado: no hay barreras.

Récords mundiales

Garrett McNamara estableció aquí el entonces récord mundial en noviembre de 2011: una ola de 78 pies. Con ello superó el récord anterior y presentó Nazaré a los medios de surf de todo el mundo. McNamara volvió en 2013 para establecer un nuevo récord.

El actual récord masculino lo tiene Sebastian Steudtner (Alemania): una ola de 101,4 pies surfeada en Nazaré el 29 de octubre de 2020, certificada por Guinness World Records en 2022.

El récord femenino lo tiene Maya Gabeira (Brasil), que surfea en Nazaré desde 2013, sufrió una caída casi mortal en 2013 y regresó para establecer el récord mundial femenino (73,5 pies) en 2020. Gabeira es la figura más destacada del surf de olas gigantes a nivel mundial y está estrechamente asociada con Nazaré.

WSL Big Wave Tour

La World Surf League organiza el Big Wave Tour, que utiliza Nazaré como una de sus sedes principales. El evento no tiene fechas fijas: en su lugar hay un periodo de espera que va aproximadamente del 15 de octubre al 15 de marzo. Cuando las previsiones de oleaje superan el umbral mínimo (aproximadamente 40 pies en la rompiente), el evento se activa con 24-48 horas de antelación. Los mejores surfistas de olas gigantes del mundo, normalmente de 10 a 15 atletas, viajan desde donde estén para competir.

Cuando se convoca un evento, el acantilado de Sítio se llena muchísimo. Llegue pronto. No hay entradas; verlo es gratis.

Dónde pueden surfear los principiantes cerca

Peniche (a 40 km al norte, 30 minutos en coche): las olas de la playa de Baleal, al norte del pueblo, son ideales para principiantes. Más de 40 escuelas de surf operan en Baleal, con clases desde 35-50 € y paquetes semanales de campamento de surf de 400-900 € (compárelos en nuestra guía de campamentos de surf en Portugal).

Ericeira (a 60 km al sur, 50 minutos en coche): una Reserva Mundial de Surf con olas de distintos niveles. La playa de São Sebastião, cerca del pueblo, es más manejable para principiantes en los días de menos olas.

La propia Nazaré tiene escuelas de surf que operan en la playa principal del pueblo (Praia de Nazaré) cuando las condiciones son adecuadas, normalmente en verano, cuando el Atlántico está más calmado. Esto está bien para principiantes absolutos que aprenden a ponerse de pie, pero no es representativo de las condiciones del surf portugués.

Cómo llegar a Nazaré

En coche: 2 horas desde Lisboa (autopista A8 hasta Caldas da Rainha y después la N8 hasta Nazaré). En autobús: Rede Expressos sale de Lisboa Sete Rios, aproximadamente 2 h 30-3 h, con varias salidas al día.

Combínelo con Óbidos: a 20 km al sur de Nazaré, el pueblo medieval amurallado de Óbidos es una parada lógica de medio día. Todo el pueblo está rodeado por murallas medievales intactas por las que se puede caminar. No hay surf, pero merece una hora.

El alquiler de coche en Portugal es la forma más práctica de moverse entre las olas: la mayoría de las playas de surf de Portugal están mal comunicadas por transporte público.

Una eSIM para Portugal le mantiene conectado para consultar partes de surf y previsiones de oleaje en tiempo real. Para clases de surf guiadas y paquetes de campamento, consulte los tours en Nazaré.

Fuentes oficiales que consultamos: IPMA y Visit Portugal.

Cuándo visitar

Temporada de olas gigantes (octubre-marzo): vaya cuando se prevea un oleaje. Para la planificación práctica del viaje (miradores, aparcamiento, herramientas de seguimiento del oleaje y qué hacer si no llega ningún oleaje) consulte nuestra guía de la temporada de olas gigantes de Nazaré. Consulte una web portuguesa de previsión de surf (Windguru, Surfline) para Nazaré: cualquier cosa por encima de 15 pies en Praia do Norte producirá un espectáculo impresionante. Un oleaje directo (noroeste, de largo periodo, 18-24 segundos) que llegue en octubre o noviembre produce las condiciones de olas gigantes más fiables. La misma ventana de temporada hace que Peniche (a 40 km al norte) y Ericeira (a 60 km al sur) merezcan añadirse a un viaje de surf: las tres están a menos de 90 minutos en coche entre sí.

Verano (junio-septiembre): la playa del pueblo es buena para nadar, los restaurantes de sardinas están abiertos y la cultura pesquera tradicional (el mercado, los barcos de pesca, los puestos de pescado seco) se ve con más calma. No hay surf de olas gigantes. La cercana Óbidos, a 20 km al sur, añade a una visita a Nazaré un pueblo medieval amurallado bien conservado. Para el contexto más amplio de la Costa de Prata, consulte nuestra guía de Portugal en octubre, que cubre el Rip Curl Pro de Peniche y los eventos de olas gigantes de Nazaré que a menudo coinciden.

Para el clima y los precios mes a mes durante la temporada, consulte Portugal en noviembre y Portugal en enero, los dos meses más activos de olas gigantes.