Guía de Nazaré: olas gigantes, el cañón y la pesca

Nazaré es un pueblo pesquero de la costa atlántica del centro de Portugal, a 120 km al norte de Lisboa. Tiene unos 10.000 habitantes permanentes. Hasta cerca de 2011 se conocía sobre todo como un pueblo pesquero tradicional donde las mujeres aún vestían el traje tradicional de siete enaguas y las barcas de pesca se subían a la playa con carros de bueyes. Desde 2011 es también internacionalmente conocido como uno de los lugares de surf de olas gigantes más extremos del planeta.

Las dos realidades conviven: ancianas pescadoras con traje tradicional contemplando oleajes atlánticos que surfistas profesionales cruzan el mundo desde Hawái y Brasil para surfear. La compacidad del pueblo (la franja de playa, la aldea en lo alto del acantilado, el Sítio, y el funicular que las une) permite entender ambas en un solo día.

El cañón de Nazaré

La geografía submarina responsable de las olas es un cañón submarino que se extiende desde cerca de la orilla hasta profundidades de 5.000 metros en el Atlántico. La orientación del cañón canaliza la energía del oleaje del Atlántico Norte directamente hacia la costa e impide la disipación de energía que se produce cuando una ola cruza una plataforma continental poco profunda. El resultado es que oleajes que en otros lugares romperían a 4-6 metros llegan a Nazaré con energía suficiente para producir olas del doble o el triple de esa altura.

En noviembre de 2011, Garrett McNamara surfeó una ola medida oficialmente en 78 pies (aproximadamente 23 metros) en Praia do Norte, estableciendo entonces un récord mundial. En 2020, Sebastian Steudtner surfeó una ola de 26,21 metros (aproximadamente 86 pies), certificada después como la mayor ola surfeada jamás.

El surf con remolque (usar motos de agua para remolcar a los surfistas hacia olas que se mueven demasiado rápido para entrar remando) es la técnica estándar en los días más grandes. El faro del cabo (Farol de Nazaré) sirve de telón de fondo de la mayoría de las fotografías.

Praia do Norte y el faro

Praia do Norte es la playa norte, separada de la playa principal del pueblo por el promontorio sobre el que se asienta la aldea del Sítio. A la playa se llega por carretera desde el Sítio o por un sendero costero accidentado. En días sin oleaje es un tramo de arena tranquilo y de aire bastante salvaje, respaldado por acantilados y por el faro. En los días de olas gigantes, los espectadores se alinean en lo alto del acantilado del Sítio.

El faro (Forte de São Miguel Arcanjo) se ha convertido en un centro de interpretación del surf que documenta la historia del surf de olas gigantes en Nazaré. La entrada cuesta 2 €. La terraza circular ofrece la vista más cercana desde el acantilado a la rompiente. Si quieres probar el surf, aquí o en Ericeira y Peniche, nuestra guía de clases de surf en Portugal cubre escuelas, campamentos y las mejores rompientes para principiantes.

Sítio (lo alto del acantilado)

El Sítio es la aldea original, encaramada a 100 metros sobre la playa en un promontorio de cima plana. El funicular (ascensor da Nazaré, 1,50 € por trayecto) lo conecta con el pueblo de la playa. El Sítio tiene un carácter medieval distinto del bullicioso frente de playa: una plaza central con el Santuário de Nossa Senhora da Nazaré (una iglesia de peregrinación que data del siglo XII), restaurantes tradicionales menos orientados al turismo y las mejores vistas de la Praia de Nazaré y de Praia do Norte.

La plaza del Sítio es también donde se celebran los principales días de mercado y las fiestas locales. En octubre, las Festas da Nossa Senhora da Nazaré traen procesiones, bailes folclóricos y corridas de toros.

El pueblo de la playa (Praia)

La parte principal del pueblo a nivel de la playa se extiende a lo largo del paseo marítimo: un amplio paseo con restaurantes, tiendas que venden pescado seco y las pescadoras tradicionales con sus múltiples enaguas (ahora menos numerosas y en parte una puesta en escena para los visitantes, aunque algunas son vecinas auténticas que continúan la tradición). La playa es ancha y de arena.

Fuera de los meses principales de verano, el pueblo de la playa tiene un carácter genuinamente trabajador: barcas de pesca, olor a bacalao secándose, hombres mayores jugando a las cartas frente a los cafés. La infraestructura turística se superpone a esto en lugar de sustituirlo.

Cómo llegar

No hay servicio de tren directo a Nazaré. Opciones:

• Autobús: Rede Expressos desde la terminal de Sete Rios de Lisboa, 2 horas, aproximadamente 12-14 € por trayecto. Dos o tres servicios diarios. Se llega a la parada de autobús de la Praia.
• Coche: 120 km desde Lisboa por la A8, 1 h 30 de conducción. Hay aparcamiento cerca de la playa.
• Combinación: Alcobaça está a 10 km tierra adentro de Nazaré y tiene conexión de autobús local. El Monasterio de Alcobaça (Patrimonio Mundial de la UNESCO) se puede combinar con una excursión de un día a Nazaré para quienes tienen coche.

Qué comer

La herencia pesquera de Nazaré hace que el marisco sea por lo general fresco y de buen precio para los estándares portugueses. La caldeirada (guiso de pescados variados con tomate y patatas) y el pescado a la parrilla son los platos básicos. A lo largo del paseo marítimo se vende pulpo (polvo) seco y salado: un gusto adquirido, pero genuinamente local. Los restaurantes del paseo marítimo de la Avenida da República están orientados a turistas; las callejuelas tras el paseo principal tienen locales más sencillos y a mejores precios.

Dónde dormir

Nazaré tiene mucho alojamiento concentrado en el pueblo de la playa. En verano (julio-agosto) el pueblo se llena de familias portuguesas y turistas internacionales del surf. Los eventos de olas gigantes en invierno traen un público distinto (fotógrafos, equipos de medios y aficionados al surf) que a menudo llena las limitadas opciones hoteleras. Reserva con mucha antelación tanto para el pico del verano como para los grandes oleajes de invierno. Consulta nuestra guía de hoteles en Nazaré y nuestra guía de surf en Nazaré para saber más sobre la temporada de olas gigantes.

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Mejor época para visitar

De octubre a marzo para las olas gigantes (y temperaturas más frescas, 10-16 °C). De junio a septiembre para nadar y disfrutar de la playa (agua a 17-20 °C). El periodo de octubre a noviembre es el más espectacular: grandes oleajes, temperaturas aún cómodas en lo alto del acantilado y antes de la llegada del invierno pleno.

La temporada de olas gigantes alcanza su punto álgido en noviembre y enero, y nuestras guías de Portugal en noviembre y Portugal en enero cubren lluvias, temperaturas y precios de esos meses.

Cómo se compara Nazaré

Nazaré frente a Ericeira: ambas son localidades de surf de la Costa de Plata, pero están dirigidas a visitantes totalmente distintos. Nazaré es un destino para espectadores: las olas gigantes de Praia do Norte son para mirar, no para surfear, y el pueblo tiene un fuerte carácter tradicional: redes de pesca, pulpo secándose, mujeres con el traje tradicional de siete faldas. Ericeira es un pueblo de surf activo con una Reserva Mundial de Surf, escuelas para principiantes y una escena internacional más animada. Si vas a surfear, Ericeira. Si vas a ver olas que hacen historia y a explorar una comunidad costera genuinamente tradicional, Nazaré. Consulta nuestra comparativa Nazaré frente a Ericeira para el desglose completo.

Nazaré frente a Peniche: Peniche (a 40 km al norte) es un puerto pesquero en activo con menos brillo turístico pero buen surf. La playa de Supertubos, en Peniche, acoge cada otoño el Campeonato del Mundo de la WSL: surf de élite en tabla corta, y no el surf con remolque de olas gigantes de Nazaré. Ambas están en la Costa de Plata y se pueden combinar en un mismo viaje. Nazaré gana en ambiente y espectáculo; Peniche, en calidad del surf. Calendario: los mayores oleajes de Nazaré suelen darse de octubre a marzo; la prueba de la WSL en Peniche es en octubre. Mejores meses para ambas: octubre y noviembre.

Para experiencias guiadas, consulta los tours en Nazaré, que incluyen paseos guiados, tours gastronómicos y excursiones de un día desde la ciudad.

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Nazaré en contexto

Nazaré está a medio camino entre Lisboa y Oporto, en la Costa de Plata. Óbidos está a 20 km al sur: un pueblo medieval amurallado que se combina fácilmente con un viaje a Nazaré. Peniche (a 40 km al norte) es la contrapartida para principiantes del espectáculo de olas gigantes de Nazaré; la Reserva Mundial de Surf de Ericeira está 60 km más al sur. Nuestra guía de surf en Portugal sitúa Nazaré dentro de toda la geografía del surf del país. Para planificar las fechas, Portugal en octubre y Portugal en noviembre cubren con detalle la temporada de olas gigantes de Nazaré. La comparativa Nazaré frente a Ericeira desglosa los caracteres muy distintos de estos dos pueblos surferos de la Costa de Plata. Para más planes en Nazaré, consulta qué hacer en Nazaré y la guía gastronómica de Nazaré. El itinerario por carretera por Portugal pasa por Nazaré en la ruta costera entre Lisboa y Oporto.