Nazaré Riesenwellen-Saison: Wann hinfahren und wo zusehen

Nazarés Riesenwellensaison dauert jedes Jahr von Oktober bis März. In diesen Monaten schicken atlantische Tiefdrucksysteme große Nordwestdünungen entlang der portugiesischen Küste, und der Nazaré-Canyon - eine unterseeische Schlucht, die 170 km vom offenen Meer bis auf wenige Meter an den Praia do Norte heranreicht - bündelt diese Dünungsenergie auf eine Weise, die es nirgendwo sonst in Europa gibt. Das Ergebnis sind Wellen, die regelmäßig 20 Meter überschreiten und gelegentlich Höhen erreichen, die Weltrekorde aufstellen. Mehr dazu in unserem Nazaré Reiseführer.

Dieser Guide richtet sich an Besucher, die das erleben wollen. Nicht an Surfer - die Wellen am Praia do Norte werden unter keinen Umständen von Freizeitsurfern gesurft -, sondern an die Zehntausenden, die zwischen Oktober und März gezielt nach Nazaré reisen, um von der Klippe aus einige der größten surfbaren Wellen der Erde zu sehen.

Wann die Saison läuft

Das Kernfenster ist Oktober bis März. Innerhalb dieser Zeit gilt:

November und Januar haben historisch den dramatischsten Surf geliefert. Atlantische Sturmsysteme, die nach Südosten ziehen, schicken langperiodische Nordwestdünung direkt in den Trichter des Canyons. Eine Dünung mit 18-20 Sekunden Periode aus Nordwest erzeugt die größten Wellenwände. Eine direkte 20-Sekunden-Nordwestdünung im November oder Januar ist das, worauf die meisten Big-Wave-Fans hoffen.

Im Februar kann es ebenfalls große Wellen geben, und oft finden dann offizielle WSL-Wettbewerbsaktivitäten statt, da das Wartefenster bis Mitte März reicht.

Oktober und März bringen an den besten Tagen großen Surf, sind aber wechselhafter. Im Oktober kommt oft die erste große Dünung der Saison; im März kann das letzte große Ereignis der Saison eintreffen, bevor der Atlantik sich zum Sommer hin beruhigt.

Garantierte Termine gibt es nicht. Die WSL Nazaré Tow Surfing Challenge hat ein Aktivierungsfenster, wird aber nur ausgerufen, wenn die Dünungsprognosen die Schwelle überschreiten - etwa 40 Fuß Wellenwand, passende Windrichtung und sichere Bedingungen für den Jetski-Einsatz. Eine Ankündigung 24 bis 48 Stunden vorher ist üblich. Genaue Eventtermine und das aktuelle Saisonfenster stehen auf der englischsprachigen Eventseite zur Nazaré Big Wave Challenge.

Wo man zusehen kann

Klippe von Sítio (der wichtigste Aussichtsbereich)

Der übliche öffentliche Aussichtsort ist das Klippendorf Sítio, etwa 100 Meter über dem Praia do Norte auf der Landzunge zwischen dem Nordstrand und der Stadt. Zwei Punkte sind wichtig:

Miradouro do Suberco ist der wichtigste Aussichtspunkt - eine Terrasse am Klippenrand über der Welle. An einem großen Tag will man hier stehen. Sie bietet eine direkte, hohe Sichtlinie auf die Brechzone und hinüber zum Leuchtturm. An Eventtagen kommt man früh; die Terrasse füllt sich schnell.

Forte de São Miguel Arcanjo (der Leuchtturm) liegt an der Spitze der Landzunge und hat eine runde Terrasse, die der nächstgelegene Klippenpunkt zur Welle ist. Der Eintritt zum Besucherzentrum im Leuchtturm kostet 2 Euro und lohnt sich für den Hintergrund. Die Terrasse ist exponiert - bei starkem Westwind kann es kalt und nass sein.

Der gesamte Klippenbereich ist öffentlich zugänglich. Es gibt keine Tickets, keine Zäune und keine Sitzplätze. Wir ziehen uns in Schichten an; auf der Klippe ist es windiger und kälter als in der Stadt unten.

Vom Strand aus (an großen Tagen nicht empfohlen)

Der Praia do Norte selbst ist bei laufenden Wellen kein sicherer Zuschauerort. Die Brandung am Ufer ist gewaltig, Wellenwasser läuft unberechenbar weit den Sand hinauf, und der Strand hat keine Schutzeinrichtungen. An ruhigeren Tagen Anfang Oktober oder Ende März kann er ruhig und zugänglich sein, aber wenn der Canyon feuert, ist er eine Gefahrenzone. Man schaut von oben zu.

Wer die Dünung aus größerer Nähe sehen möchte: Nazaré Riesenwellen- und Küstentouren umfassen Klippen- und Bootsoptionen und sind vor der Reise einen Blick wert.

Anreise nach Sítio

Von der Stadt (Praia) gibt es zwei Möglichkeiten:

Standseilbahn (Ascensor da Nazaré): fährt von einer Station nahe dem Strand in etwa 2 Minuten hinauf nach Sítio. Täglich von 7 Uhr bis Mitternacht in Betrieb. Tickets kosten 1,30 Euro einfach oder 2,30 Euro hin und zurück. An Eventtagen bilden sich schnell Schlangen - früh anstellen oder zu Fuß gehen.

Zu Fuß: Die Straße nach Sítio dauert etwa 20 Minuten zu Fuß, außerdem gibt es einen steileren Fußweg für alle, die die Straße meiden wollen. Beides ist gut machbar.

Mit dem Auto direkt nach Sítio: Man nimmt die Straße, die von der Hauptstraße N242 zur Landzunge hinaufführt. Parkplätze nahe dem Leuchtturm sind begrenzt (etwa 80 Plätze) und innerhalb einer Stunde voll, sobald eine Dünung öffentlich ausgerufen wird. Wir kommen vor dem prognostizierten Dünungsmaximum an.

Die Reise um die Wellen planen

Das Wichtigste: Flexibilität in den Reiseplan einbauen. Ein Fenster von vier bis fünf Tagen in Nazaré gibt in der Hochsaison eine vernünftige Chance, mindestens eine bedeutende Dünung zu erwischen. Eine Reise mit nur einer Übernachtung auf ein bestimmtes Datum ist ein Glücksspiel, es sei denn, die Dünung ist bereits bestätigt und groß.

So behält man den Überblick:

• Windguru - nach Nazaré filtern, Nordwestdünung mit 18+ Sekunden Periode suchen
• Surfline - nach Praia do Norte suchen; die Langfristprognosen werden täglich aktualisiert
• Soziale Medien der WSL - bei offizieller Aktivierung eines Events posten sie sofort

Wie ein Tag mit großer Dünung aussieht: Meldungen über Dünung verbreiten sich in den sozialen Medien rasant. Die Stadt wird innerhalb von 24 Stunden von ruhig zu voll. Unterkünfte sind ausgebucht. Die Aussichtsbereiche auf der Klippe füllen sich ab dem frühen Morgen, wenn für den Mittag große Wellen vorhergesagt sind. Fotografenteams, Filmcrews und Surfmedien rücken an. Die Atmosphäre ist mit nichts anderem in Portugal vergleichbar.

Wenn keine Dünung kommt: Nazaré bietet genug, um ein paar Tage zu füllen. Die Fischereikultur der Stadt, das Dorf Sítio, das Kloster Alcobaça (10 km landeinwärts, UNESCO-Welterbe) und Óbidos (20 km südlich) sind alle sehenswert. Peniche liegt 40 km nördlich und hat eine eigene Surfszene sowie die mittelalterliche Inselfestung von Peniche.

Der Januar ist neben dem November der andere Höhepunktmonat, und unser Guide Portugal im Januar behandelt Regentage, Zimmerpreise und was im tiefsten Winter in ganz Portugal geöffnet hat.

Praktische Details

Was man anzieht: mit Wind und gelegentlicher Gischt rechnen. Wasserdichte Außenschicht, darunter Schichten. Selbst an einem sonnigen Oktobertag wird es auf der Klippe kalt, wenn man stundenlang zuschaut. Gutes Schuhwerk für potenziell nassen und unebenen Boden.

Fotografie: Der Aussichtspunkt über der Brechzone macht lange Brennweiten wirkungsvoll. Ein 200-400-mm-Objektiv erfasst die volle Größe von Welle und Jetski. Morgenlicht (die Welle bricht nach Südosten ausgerichtet) ist besser für beleuchtete Motive. Bedeckter Himmel ist im Winter häufig, reduziert aber Streulicht.

Sicherheitsabstand: mindestens 5 Meter Abstand zu jedem Klippenrand, unabhängig von Absperrungen. An Tagen mit Wellen über 25 Metern hat Gischt den Aussichtspunkt auf der Klippe erreicht, und die Wellenenergie war an der Leuchtturmterrasse zu spüren. An Eventtagen folgt man den Anweisungen des Sicherheitspersonals.

Unterkunft: Nazaré hat einen konzentrierten Kern aus Hotels und Pensionen im Strandviertel. Während der WSL-Aktivierungsfenster sind Hotels in Nazaré schnell ausgebucht. Auch außerhalb von Wettbewerbszeiten bringen Tage mit großer Dünung Andrang. Wer gezielt den November oder Januar anpeilt, bucht im Voraus. Unser Nazaré Hotelführer vergleicht Optionen nach Lage und Preis. Der Nazaré Hotelguide behandelt die wichtigsten Optionen nach Lage und Preisklasse.

Der Canyon: Warum Nazaré anders ist

Kein anderer Spot in Europa verhält sich so. Der Nazaré-Canyon ist etwa 170 km lang, erreicht Tiefen von 5.000 Metern und verläuft senkrecht zur Küste, bevor er am Praia do Norte nahe dem Ufer endet. Wenn Nordwestdünung den offenen Ozean durchquert, verliert die Wellenenergie normalerweise an Kraft, sobald die Dünung den flachen Kontinentalschelf überquert. Der Canyon verhindert das - die Energie läuft geradewegs heran, ohne den Meeresboden zu berühren, bis zum letzten Brechpunkt.

Der Canyon erzeugt noch einen zweiten Effekt: Wo flaches Wasser südlich des Canyons die Dünung normalerweise bremst, lässt das tiefere Canyonwasser sie schneller laufen, sodass die Welle nach vorn kippt und mit einer steileren, kraftvolleren Wand bricht. Die Kombination erzeugt Wellenwände, die doppelt oder dreimal so hoch sein können, wie die Höhe der offenen Dünung anderswo an der Küste vermuten ließe.

Sebastian Steudtner surfte hier im Oktober 2020 eine 26,21 Meter hohe Welle, die als größte jemals gesurfte Welle zertifiziert wurde. Maya Gabeira hält am selben Spot den Rekord der Frauen. Beide haben öffentlich gesagt, dass der Canyon Nazaré unersetzlich macht.

Anreise nach Nazaré

Mit dem Bus ab Lissabon: Rede Expressos vom Terminal am Campo das Cebolas (oder Sete Rios) nach Nazaré, etwa 1 Stunde 45 Minuten bis 2 Stunden, ab 11 Euro pro Strecke. Mehrere Abfahrten täglich.

Mit dem Auto: 120 km ab Lissabon über die Autobahn A8 bis Caldas da Rainha, dann die N8 südwärts nach Nazaré. Je nach Verkehr rechnen wir mit 1 Stunde 15 bis 1 Stunde 30. Außerhalb der Sommerhochsaison ist das Parken in der Stadt unkompliziert.

Wer gezielt nach Lissabon fliegt, um eine Dünung zu erwischen, kann Flughafentransfers ab Lissabon direkt bis Nazaré buchen. Mit einer eSIM für Portugal verfolgt man Dünungsprognosen und soziale Medien unterwegs, ohne auf Roaming angewiesen zu sein. Für Tagestouren ab Lissabon mit Nazaré Nazaré Touren ansehen - einige Anbieter haben im Winter auf die Dünung abgestimmte Tagesausflüge.

Zu den Bedingungen während der Saison geben unsere Guides Portugal im Oktober und Portugal im November Auskunft, sowohl zum Surf-Fenster als auch zu den allgemeinen Reisebedingungen an der Silberküste im Herbst und Winter. Der Nazaré Surf-Guide geht tiefer auf die Wellenphysik und die Weltrekorde ein, für alle, die mehr darüber wissen wollen, womit die Surfer tatsächlich zu tun haben. Für den Rest des Winter-Surfkalenders siehe unsere Portugal Surf-Guides.