Nazaré Reiseführer: Riesenwellen, Canyon und Fischerdorf

Nazaré ist ein Fischerdorf an der Atlantikküste Zentralportugals, 120 km nördlich von Lissabon. Es hat rund 10.000 ständige Einwohner. Bis etwa 2011 war es vor allem als traditionelle Fischerstadt bekannt, in der Frauen noch die siebenschichtige Tracht trugen und Fischerboote mit Ochsenkarren an den Strand gezogen wurden. Seit 2011 ist es auch international bekannt als einer der extremsten Big-Wave-Surfspots der Welt.

Beide Realitäten existieren nebeneinander: ältere Fischerfrauen in Tracht, die auf Atlantikwellen blicken, zu denen Profi-Surfer aus Hawaii und Brasilien reisen. Die Kompaktheit der Stadt — der Strandstreifen (Praia), das Kliffplateau (Sítio) und die verbindende Standseilbahn — macht es möglich, beides an einem einzigen Tag zu erleben.

Der Nazaré-Canyon

Die untermeerische Geografie, die für die Wellen verantwortlich ist, ist eine Meeresschlucht, die sich von nahe der Küstenlinie bis in eine Tiefe von 5.000 Metern im Atlantik erstreckt. Die Ausrichtung des Canyons bündelt die Energie der Nordatlantikwellen direkt auf die Küste und verhindert die Dissipation, die bei einer Welle über flachem Festlandsockel auftritt. Das Ergebnis: Dünung, die anderswo bei 4–6 Metern brechen würde, trifft in Nazaré mit ausreichend Energie auf das Doppelte oder Dreifache dieser Höhe.

Im November 2011 surfte Garrett McNamara eine amtlich auf 78 Fuß (ca. 23 Meter) gemessene Welle an der Praia do Norte und stellte damit einen Weltrekord auf. Im Jahr 2020 surfte Sebastian Steudtner eine Welle von 26,21 Metern (ca. 86 Fuß), die anschließend als die größte je gesurfte Welle zertifiziert wurde.

Tow-in-Surfen — bei dem Jet-Skis die Surfer in Wellen ziehen, die zu schnell zum Einpaddeln sind — ist die Standardtechnik an den größten Tagen. Der Leuchtturm am Punkt (Farol de Nazaré) liefert den Hintergrund für die meisten Fotografien.

Praia do Norte und der Leuchtturm

Praia do Norte ist der nördliche Strand, getrennt vom Hauptstadtstrand durch den Felssporn, auf dem das Kliffplateau Sítio liegt. Der Strand ist über die Straße vom Sítio oder über einen ruppigen Küstenpfad erreichbar. An wellenarmen Tagen ist es ein ruhiger und ziemlich wilder Strandabschnitt, gesäumt von Klippen und dem Leuchtturm. An Big-Wave-Tagen säumen Zuschauer das Klifftop in Sítio darüber.

Der Leuchtturm (Forte de São Miguel Arcanjo) wurde zu einem Surf-Interpretationszentrum umgebaut, das die Geschichte des Big-Wave-Surfens in Nazaré dokumentiert. Eintritt: 2 €. Die Rundterrasse bietet den nächsten Klifftop-Blick auf den Break.

Sítio (Das Kliffplateau)

Sítio ist das ursprüngliche Dorf, 100 Meter über dem Strand auf einem flachen Felshang gelegen. Die Standseilbahn (Ascensor da Nazaré, 1,50 € pro Fahrt) verbindet sie mit der Strandstadt unten. Sítio hat einen mittelalterlichen Charakter, der sich deutlich vom belebten Strandstreifen unterscheidet: ein zentraler Platz mit dem Santuário de Nossa Senhora da Nazaré (eine Wallfahrtskirche aus dem 12. Jahrhundert), traditionellere Restaurants ohne touristischen Fokus und die besten Aussichten auf die Praia de Nazaré und Praia do Norte unten.

Der Platz in Sítio ist auch der Ort, an dem die wichtigsten Markttage und lokalen Feste stattfinden. Im Oktober bringen die Festas da Nossa Senhora da Nazaré Prozessionen, Volkstänze und Stierkämpfe.

Die Strandstadt (Praia)

Der Hauptteil der Stadt auf Strandniveau ist entlang der Meeresfront erbaut — eine breite Promenade, hinter der sich Restaurants, Geschäfte mit getrocknetem Fisch und die traditionellen Fischerfrauen in mehreren Petticoats befinden. Der Strand ist breit und sandig.

Außerhalb der Hauptsommermonate hat die Strandstadt einen authentisch arbeitenden Charakter: Fischerboote, der Geruch von trocknendem Bacalhau, ältere Männer, die draußen vor Cafés Karten spielen. Die touristische Infrastruktur liegt über dieser Realität, ohne sie zu ersetzen.

Anreise

Kein direkter Zugverkehr nach Nazaré. Möglichkeiten:

• Bus: Rede Expressos vom Lissabonner Terminal Sete Rios, 2 Stunden, etwa 12–14 € pro Strecke. Zwei bis drei Verbindungen täglich.
• Auto: 120 km von Lissabon über die A8, 1 Std. 30 Min. Parkplätze in Strandnähe vorhanden.
• Kombination: Alcobaça liegt 10 km landeinwärts von Nazaré und hat eine lokale Busverbindung. Das Alcobaça-Kloster (UNESCO-Welterbe) lässt sich gut mit einem Nazaré-Tagesausflug per Auto kombinieren.

Was essen

Nazarés Fischereitradition bedeutet, dass Meeresfrüchte generell frisch und nach portugiesischen Maßstäben preiswert sind. Caldeirada (Fischeintopf mit Tomaten und Kartoffeln) und gegrillter Fisch sind die Hauptgerichte. Getrockneter gesalzener Polvo (Tintenfisch) wird entlang der Strandpromenade verkauft — ein erworbener Geschmack, aber echt lokal. Die Restaurants entlang der Avenida da República sind touristisch ausgerichtet; in den Gassen hinter der Hauptpromenade gibt es einfachere Lokale zu besseren Preisen.

Unterkunft

Nazaré hat reichlich Unterkünfte, die sich in der Strandstadt konzentrieren. Im Sommer (Juli–August) füllt sich die Stadt mit portugiesischen Familien und internationalen Surf-Touristen. Die Big-Wave-Events im Winter bringen ein anderes Publikum — Fotografen, Medienteams und Surf-Enthusiasten — die oft die begrenzten Hotelkapazitäten füllen. Für beides rechtzeitig buchen.

Beste Reisezeit

Oktober bis März für Riesenwellen (und kühlere Temperaturen, 10–16 °C). Juni bis September für Schwimmen und Stranderholung (Wassertemperatur 17–20 °C). Der Zeitraum Oktober bis November ist der dramatischste — große Dünung, noch warm genug, um auf dem Klifftop komfortabel zu sein, und vor dem eigentlichen Wintereinbruch.

Nazaré im Überblick

Nazaré liegt halbwegs zwischen Lissabon und Porto an der Silberküste. Óbidos liegt 20 km südlich — eine mittelalterlich ummauerte Stadt, die sich leicht mit einem Nazaré-Ausflug verbinden lässt. Peniche (40 km nördlich) ist das Surfschul-Pendant zu Nazarés Big-Wave-Spektakel. Unsere Reiserouten durch Portugal führen regelmäßig durch Nazaré auf dem Küstenweg zwischen Lissabon und Porto.

Für geführte Touren und Aktivitäten in Nazaré empfehlen sich Touren in Nazaré — Stadtrundgänge, Tagesausflüge und Erlebnistouren. Für die Unterkunft lohnt ein Vergleich der Hotels in Nazaré auf Booking.com. Wer mit dem Flugzeug anreist, profitiert von einem vorab gebuchten Flughafentransfer und einer eSIM für Portugal — direkt nach der Landung einsatzbereit.