Algarve Reiseführer: Strände, Steilküsten und Städte

Die Algarve ist Portugals südlichste Region und das bekannteste Reiseziel des Landes für Deutsche. Rund 300 Sonnentage pro Jahr, eine Küstenlinie mit Kalksteinklippen, Meereshöhlen und langen Sandstränden sowie gute Direktflugverbindungen aus deutschen Städten machen sie zum meistbesuchten Landesteil nach Lissabon.

Die Region erstreckt sich von der spanischen Grenze im Osten bis zum Cabo de São Vicente — dem westlichsten Punkt des europäischen Festlands — im Westen. Die südgerichtete Küste zwischen Lagos und Faro ist vor Wind geschützt und hat ruhigere Gewässer als der atlantisch-exponierte Westen; das macht den Unterschied zwischen familienfähigen Buchten und anspruchsvollen Surfstränden.

Wichtigste Städte

Lagos

Lagos ist der praktischste Ausgangspunkt für die westliche Algarve. Die Altstadt mit gut erhaltenen maurischen Stadtmauern, eine belebte Restaurantszene und die unmittelbare Nähe zu Praia Dona Ana und Praia do Camilo machen die Stadt zum beliebtesten Ferienort für Besucher, die Strand und Stadtleben kombinieren möchten. Der Bahnhof liegt außerhalb, aber gut zu Fuß erreichbar; regelmäßige Verbindungen nach Faro.

Häfen und Meeresfrüchteangebote konzentrieren sich rund um das Fischerdock — weniger touristisch als das Stadtzentrum. In der Hochsaison (Juli–August) ist Lagos deutlich überfüllt; Mai, Juni und September sind die besseren Zeiten.

Albufeira

Albufeira ist das touristische Zentrum der Algarve, mit dem größten Hotelangebot und der ausgedehntesten Nightlife-Szene. Die Altstadt auf dem Felsen ist ansprechender als ihr Ruf; die Strände südlich davon (Praia do Peneco, Praia de Albufeira) sind breit und belebt. Wer Ruhe sucht, wählt Lagos oder Tavira stattdessen.

Faro

Faro ist die Regionalhauptstadt mit dem einzigen internationalen Flughafen der Algarve. Als Ferienort hat die Stadt bescheidenen Charme — die Altstadt (Cidade Velha) mit ihren Stadtmauern und dem Knochenkirche-Museum ist einen halben Tag wert. Faro eignet sich als Ausgangspunkt für Ausflüge in die Ria Formosa — eine Lagunenwelt mit Salzwiesen, Zugvogelstationen und ruhigeren Stränden auf den Barriereinseln.

Tavira

Tavira im Osten ist die kultivierteste Stadt der Algarve: ein römanischer Aquädukt, ein maurisches Schloss, eine Sammlung alter Kirchen und eine Palmenpromenade am Fluss Gilão. Die Stände auf der Ilha de Tavira, per Fähre oder Rollstuhlrampe erreichbar, gehören zu den ruhigeren und weniger überlaufenen Stränden der Region.

Portimão und Lagoa

Portimão ist eine Hafenstadt ohne touristischen Fokus, aber praktisch als Versorgungsbasis. Das Benagil-Boot verlässt von hier aus — für die berühmte Benagil-Höhle. Lagoa ist die Gemeinde, zu der Praia da Marinha und die meisten westlichen Klippenstrände gehören.

Strände im Überblick

Die Algarve-Strände lassen sich nach Typ unterscheiden:

Klippenstrände (Felsenküste): Praia da Marinha, Benagil, Dona Ana, Camilo, Ponta da Piedade. Eingebettet in Kalksteinfelsen, ruhigeres Wasser, oft nur über Treppen erreichbar. Keine Rollstuhlzugänglichkeit.

Offene Sandstrände: Meia Praia (Lagos), Praia da Falésia (Albufeira), Praia de Meia Praia. Breite, gut erreichbare Strände mit Parkplatz und Strandkiosk; gut für Familien.

Atlantikstrände (Westalgarve): Zwischen Sagres und dem Cabo de São Vicente. Rauer Atlantikswell, kaltes Wasser (17–19 °C auch im Sommer), beliebt bei Surfern und nicht für Schwimmer ungeübten geeignet.

Ria Formosa-Strände: Ilha de Tavira, Ilha de Armona, Ilha da Culatra. Nur per Fähre oder kleinem Boot erreichbar; ruhigere Gewässer im Lagnen-Schutz, weniger überlaufen.

Fortbewegung

Ein Mietwagen ist die praktischste Lösung für die Algarve: Die meisten Klippenstrände, Weinberge und Dörfer sind nicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar, und die N125 (Hauptstraße durch die Algarve) verbindet alle größeren Orte. In der Hochsaison entstehen Staus an bekannten Strandparkplätzen — frühzeitig losfahren.

Die Algarve-Bahn verbindet Lagos mit Vila Real de Santo António (spanische Grenze) via Portimão, Albufeira und Faro. Praktisch für Stadt-zu-Stadt-Strecken, aber für Strand-Zugänge meist unbrauchbar.

EVA-Busse verbinden Faro mit den meisten größeren Orten; langsamer und seltener als der Zug.

Flughafentransfer: Direktbusse und Taxis von Faro-Flughafen nach Lagos kosten ca. 15–20 € (Bus) bzw. 70–90 € (Taxi). Mietwagen ab Flughafen sind ab ca. 30 € pro Tag erhältlich; Buchung weit im Voraus in der Hochsaison.

Beste Reisezeit

Mai und Juni: Meerwasser noch kühl (17–19 °C), aber Strände weitgehend leer, Klippenstrände zugänglich ohne Gedränge. Bestes Preis-Leistungs-Verhältnis für Hotels.

Juli und August: Meerwasser warm (20–23 °C), aber Parkplätze an beliebten Stränden bis 10 Uhr voll; Praia da Marinha kann im August unangenehm überfüllt sein. Frühes Aufstehen lohnt sich.

September: Ideal — Wasser warm (21–23 °C), deutlich weniger Besucher als August, Hotel-Preise fallen. Einer der konsistent besten Monate.

Oktober–April: Die meisten Hotels geöffnet, Preise niedrig, Klima mild (15–22 °C tagsüber). Strände verlassen; Golfer bevorzugen diese Zeit.

Essen und Trinken

Die Algarve-Küche ist stärker fischbetont als Lissabon: gegrillte Goldbrassen (Dourada) und Wolfsbarsch (Robalo), Kataplana (ein kupferner Schmortopf mit Meeresfrüchten, Chorizo und Tomaten), frische Thunfischsteaks und die süßesten Feigen Portugals im August.

In den Touristenzentren (Albufeira, Lagos-Zentrum) sind die Restaurants mehrheitlich auf internationale Gäste ausgerichtet. Besser: kleine Tascos in Nebenstraßen, Märkte in Loulé und Olhão, und Restaurants in Fischerorten wie Carvoeiro oder Ferragudo, die noch ein lokales Stammpublikum haben.

Unterkunft

Das Hotelangebot reicht vom Appartement-Komplex für 40–70 € pro Nacht in Albufeira bis zu Fünf-Sterne-Resorts an der westlichen Felsenküste für 400 € und mehr. Am praktischsten: eine Ferienwohnung oder ein kleines Hotel in Lagos (Zugverbindung, lebendige Innenstadt) oder Carvoeiro (direkte Strandlage, ruhiger als Albufeira).

Golf-Resorts konzentrieren sich rund um Vilamoura und Vale do Lobo — gut geführte Anlagen mit Mehrwegpauschalen für 1–2 Wochen.