Aktivitäten auf Santa Maria - Strände, Tauchen & Klippenwanderungen

Santa Marias Aktivitätsprofil wird von Klima und Geologie bestimmt. Wärmer und trockener als die anderen Azoreninseln und mit goldenem Sand statt Vulkangestein zieht sie andere Besucher an als die Wander- und Walbeobachtungsziele der Zentralgruppe. Die Hauptattraktionen sind die Strände, das Tauchen vor der Küste, die geologische Landschaft und das Festival Maré de Agosto. Wir gehen darauf ausführlicher ein in Essen auf Santa Maria.

Praia Formosa und die Strände

Die Praia Formosa an der Südküste ist der Grund, warum die meisten Besucher nach Santa Maria kommen. Der 400 m lange Bogen aus goldenem Sand ist der einzige Strand im Festlandstil auf den Azoren - geschützt, von Juni bis September zum Baden geeignet und von niedrigen Dünen statt Klippen gesäumt. Die Wassertemperatur erreicht im Juli und August 23-24 °C.

Der Strand hat etwa vom 15. Juni bis 15. September einen Rettungsschwimmerdienst. Zwei saisonale Strandbars sind von Juni bis September geöffnet - Kaffee, kleine Snacks und kalte Getränke, ca. 3-5 EUR pro Artikel. Die Bars schließen Mitte September.

Praia de São Lourenço an der Ostküste ist kleiner und geschützter und liegt in einer natürlichen Bucht. Gut zum Schnorcheln - an den Felsen am Buchtrand leben Lippfische, Muränen und gelegentlich Kraken. In den meisten Sommerlagen ruhig.

Praia de Maia an der Nordküste ist ein Kiesstrand mit dunklem Sand und einer Surfwelle. Gut zum Bodyboarden; wegen der Brandung am Ufer weniger geeignet zum Baden mit Kindern. Ein kleines Restaurant am Strand ist ganzjährig geöffnet.

Tauchen an der Ambrósio-Bank und an küstennahen Plätzen

Banco d’Ambrósio (Ambrósio-Bank) ist der Spitzentauchgang. Der Unterwasserberg liegt etwa 35 km südlich von Santa Maria und steigt aus der Tiefe bis auf ca. 30 m an - das erzeugt einen Auftriebseffekt, der Köderfische konzentriert und große Hochseefische anzieht. Hammerhaie (Juli-September), Mantarochen (Juni-September) und Teufelsrochen werden regelmäßig gesichtet. Der Tauchgang erfordert ruhige Seebedingungen und eine 45-minütige Bootsfahrt.

Zwei große Tauchbasen arbeiten von Santa Maria aus:

Santa Maria Diving (Anjos): der etablierte Anbieter mit zwei Booten und einem Kompressorzentrum. Zwei-Flaschen-Ausfahrt zur Ambrósio-Bank ca. 70 EUR/Person inklusive Guide; Ausrüstungsmiete ca. 25 EUR extra. Mindestens 4 Taucher für die Fahrt zum Unterwasserberg.

Nautilus Diving Center (Vila do Porto): kleinerer Betrieb, der auch Schnorchelfahrten zu küstennahen Plätzen für Nichttaucher anbietet. Zwei-Flaschen-Ausfahrt zu küstennahen Plätzen ca. 55 EUR/Person.

Zu den küstennahen Plätzen gehören der Arco da Calheta (ein versunkener Vulkanbogen in 18 m Tiefe), die Baixa da Pedra (Riffwand voller Gorgonienfächer) und das Schiffswrack nahe der Baía do São Lourenço. Diese Plätze sind für Open-Water-Taucher bei ruhigen Bedingungen zugänglich.

Ponta do Castelo und Klippenwanderungen

Die Ostspitze von Santa Maria, Ponta do Castelo, ist der beste Klippenaussichtspunkt der Insel. Der Leuchtturm an der Spitze steht auf ockerrotem Vulkangestein - eine andere Farbpalette als der auf den Azoren übliche graue Basalt. Wanderwege vom Leuchtturm führen nordwärts entlang der Ostküste, vorbei am Aussichtspunkt Barreiro (Blick nach Süden über die Praia Formosa) und an mehreren Aussichtspunkten über fossilienführende Gesteinsaufschlüsse.

Die Fossilienfundstellen sind ohne Fachwissen zu erkennen - Schichten von Meeresmuscheln im Gestein der Klippe liegen an mehreren Stellen des Weges offen. Es ist die einzige zugängliche Fossilienfundstelle der Azoren, ein Zeugnis von Santa Marias älterer geologischer Geschichte in niedrigerer Breite.

Der Leuchtturm Ponta do Castelo hat Infotafeln zur Geologie und einen kleinen Parkplatz. Kein Eintritt. Die Klippenwanderung an der Ostküste vom Leuchtturm zur Praia de São Lourenço dauert auf einem klaren Weg etwa 2 Stunden pro Richtung.

Das Dorf São Pedro und das Inselinnere

São Pedro ist das traditionellste Dorf auf Santa Maria und liegt in der Inselmitte in der Höhe. Es hat funktionierende Windmühlen (mehrere wurden restauriert), Kopfsteinpflastergassen und einen Dorfplatz mit einer Kirche aus dem 17. Jahrhundert. Das Dorf liegt 15 Autominuten von Vila do Porto entfernt.

Von São Pedro führen Wanderwege hinab zur Nordküste und verbinden mehrere andere Dörfer im Inselinneren. Die 8 km lange Rundwanderung von São Pedro über Almagreira und zurück dauert etwa 3 Stunden und führt durch die wichtigste Agrarlandschaft - Weinberge, Orchideenwiesen und von Hecken gesäumte Steinmauern.

Wein- und aguardente-Verkostung

Santa Maria hat einen kleinen, aber aktiven Weinbau mit Schwerpunkt auf trockenen Weißweinen aus Verdelho-Trauben. Zwei Familienbetriebe nahe São Pedro und Almagreira empfangen Gäste zu Verkostungen - rufen Sie vorher an und bestätigen Sie die Verfügbarkeit. Eine Verkostung von 3-4 Weinen kostet ca. 5-10 EUR pro Person, ist informell und findet meist im Lagergebäude des Erzeugers statt.

Die Insel erzeugt auch aguardente (Traubenbrand), wie er auf den ganzen Azoren zu finden ist. Die Qualität schwankt - der lokale aguardente kleiner Erzeuger ist besser als die kommerziellen Versionen aus dem Supermarkt.

Das Festival Maré de Agosto

In der zweiten Augustwoche findet das Maré de Agosto statt, das größte Musikfestival der Azoren. Die Hauptbühne wird an der Praia Formosa aufgebaut. Kostenlose Open-Air-Konzerte laufen vom späten Nachmittag bis in den Abend, mit einem kostenpflichtigen Arena-Bereich für die Hauptacts. Das Festival zieht portugiesische und brasilianische Musiker an und hat seit 2018 deutlich an Profil gewonnen.

Die Festivalwoche ist die einzige Zeit, in der Santa Maria wirklich voll wirkt. Flüge von São Miguel sind Wochen im Voraus ausverkauft. Unterkünfte sind monatelang vorher ausgebucht. Wer wegen des Festivals kommt, sollte 4-5 Monate im Voraus planen. Wer nicht wegen des Festivals kommt, sollte die zweite Augustwoche meiden.

Praktische Hinweise

Vila do Porto ist der Ausgangspunkt für die meisten Aktivitäten - Mietwagenfirmen, die Buchungsschalter der Tauchbasen und die Restaurants der Insel befinden sich alle dort. Am Hauptplatz gibt es drei oder vier Restaurants mit azoreanischen Standardgerichten. Ein Menü im besten lokalen Restaurant kostet ca. 25-35 EUR pro Person mit Wein. Für Bootsfahrten, Tauchausflüge und geführte Inseltouren empfehlen sich Touren auf Santa Maria. Eine eSIM für Portugal hält Sie auf allen Azoreninseln verbunden.

Unterkünfte in Vila do Porto und nahe der Praia Formosa finden Sie in unserem Hotelführer für Santa Maria. Der Santa Maria Inselführer behandelt das Festival, das Tauchen an der Ambrósio-Bank und den Strand ausführlich. Der Ratgeber zur Wahl der Azoreninsel hilft bei der Entscheidung, ob Santa Marias Profil zu dem passt, was Sie suchen. Hotels auf Santa Maria Azoren bei Booking.com suchen, um Preise und Verfügbarkeit zu vergleichen.