Portugal en décembre : marchés de Noël et feux d'artifice à Madère
Décembre au Portugal se divise en deux périodes distinctes. Les trois premières semaines sont véritablement en basse saison — calmes, bon marché et bien adaptées au tourisme culturel en ville. De Noël au Nouvel An, les prix et les visiteurs augmentent, avec les feux d’artifice du Nouvel An de Madère qui attirent des foules de toute l’Europe. L’Algarve reste douce tout au long ; Porto et le nord sont froids et humides.
Météo en décembre
Lisbonne affiche 8 à 14 °C en décembre avec 11 à 13 jours de pluie. Il ne fait pas bitterly froid — des couches de laine et un imperméable suffisent — mais c’est définitivement l’hiver. Porto est plus froide à 6 à 12 °C et reçoit sensiblement plus de pluie que Lisbonne. Les soirées à Porto peuvent sembler rudes. L’Algarve est l’option douce du continent : 12 à 17 °C avec peut-être 9 jours de pluie, et la région conserve une bonne proportion de ses heures d’ensoleillement en décembre. Madère se maintient à 16 à 20 °C — nettement plus chaud que le continent avec un ensoleillement plus fiable.
Les régions montagneuses du nord (Serra da Estrela, Gerês) peuvent voir de la neige à partir de décembre. La station de ski de la Serra da Estrela ouvre généralement fin décembre ou en janvier.
Noël au Portugal
Les fêtes de Noël au Portugal sont centrées sur la maison et la famille plutôt que sur de grands événements publics. Cela dit, plusieurs villes proposent des décorations et des marchés notables.
Lumières de Noël à Lisbonne
Les quartiers commerciaux de Lisbonne — Rua Augusta, Avenida da Liberdade et Rua do Ouro à Chiado — sont illuminés de fin novembre à début janvier. Le Parque Eduardo VII accueille un marché de Noël avec des stands d’artisanat et des vendeurs de nourriture tout au long de décembre.
Noël à Porto
La Rua de Santa Catarina et le front de mer de la Ribeira sont décorés. Le sanctuaire Bom Jesus do Monte au-dessus de Braga (à 90 minutes de Porto) est particulièrement atmosphérique en décembre, avec des escaliers à la bougie et des traditions de pèlerinage autour de Noël.
Le Village de Noël d’Óbidos
La ville médiévale fortifiée d’Óbidos, à 90 km au nord de Lisbonne, accueille le marché de Noël le plus thématisé du Portugal : l’Aldeia Natal. À l’intérieur des remparts :
- Des stands d’artisanat vendant céramiques, textiles, maroquinerie et conserves
- Une patinoire temporaire sur la place principale
- Des crèches (presépios) dans les églises
- Des lumières nocturnes à travers les ruelles médiévales
- De la street food incluant la ginjinha (liqueur de cerise servie dans des coupes en chocolat — Óbidos en est célèbre)
Le marché se tient tout au long de décembre, généralement du premier week-end jusqu’au 31. Les week-ends sont bondés — visitez un mardi ou un mercredi pour avoir de l’espace. Les trains de Lisbonne jusqu’à Caldas da Rainha mettent 1 h 10 (9 €), depuis laquelle Óbidos est à 5 km en taxi ou en bus local.
La Saint-Sylvestre à Madère
La Festa de Fim de Ano de Madère est répertoriée dans le Livre Guinness des Records comme le plus grand spectacle pyrotechnique du monde. Les feux d’artifice sont tirés simultanément depuis des centaines de positions sur les collines au-dessus de Funchal, créant un spectacle panoramique visible depuis n’importe quel point de la baie du port.
Le spectacle est gratuit depuis le front de mer de Funchal. Les hôtels avec terrasses donnant sur la baie facturent des suppléments significatifs pour les forfaits du Réveillon. Des paquebots de croisière mouillent dans la baie spécifiquement pour le spectacle.
Notes pratiques pour le Nouvel An à Madère :
- Réservez les vols 3 à 4 mois à l’avance — Madère est complètement réservée pour le 31 décembre
- L’hébergement à Funchal est pratiquement entièrement réservé d’ici octobre pour le 31 décembre
- Les feux d’artifice sont tirés à minuit heure locale (même heure que Lisbonne, UTC+0 en hiver)
- La météo de décembre à Madère est douce (16 à 20 °C) et largement sèche — une veste est nécessaire le soir
Tourisme hivernal à Lisbonne et Porto
Les deux villes sont à leur plus accessibles en décembre. Les files d’attente à Belém, Sintra et le Museu do Azulejo n’existent pas les matins de semaine. Le Palais de Pena à Sintra est ouvert toute l’année et est dramatiquement atmosphérique par les jours d’hiver clairs, avec parfois des nuages bas en dessous des palais sur la colline.
Les lodges de porto de Vila Nova de Gaia à Porto proposent des programmes de dégustation complets tout au long de décembre. Décembre voit également les nouvelles sorties de porto LBV (Late Bottled Vintage) — un événement important pour les amateurs de porto.
Surf en décembre
Décembre est un mois actif pour le surf de grosses vagues à Nazaré. Les tempêtes de l’Atlantique Nord génèrent des houles régulières, et le canyon de la Praia do Norte produit des vagues comparables aux meilleurs événements de novembre. Les lineups d’Ericeira et de Peniche sont également bons, avec des houles régulières de 2 à 4 mètres et des lineups relativement peu encombrés.
Prix en décembre
- 1-21 décembre : prix proches du niveau annuel le plus bas. Hôtels de Lisbonne et Porto comparables à janvier. Bonne disponibilité de vols.
- 22 décembre-2 janvier : les prix montent fortement, notamment pour Madère (Nouvel An) et Lisbonne/Porto (Noël). Réservez bien à l’avance.
Pour les voyageurs soucieux de leur budget, les trois premières semaines de décembre sont parmi les meilleures fenêtres-valeur de tout le calendrier touristique portugais.
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