Que Faire à Santa Maria - Plages, Plongée et Falaises

Le profil d’activités de Santa Maria est fac onne par son climat et sa géologie. Plus chaude et sèche que les autres îles des Açores, avec du sable doré plutôt que de la roche volcanique, elle attire un type de visiteur différent. Les principales attractions sont les plages, la plongée au large, le paysage géologique et le festival Mare de Agosto.

Praia Formosa et les Plages

Praia Formosa sur la côte sud est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs viennent à Santa Maria. L’arc de 400 m de sable doré est la seule plage de style continental des Açores - abritée, praticable pour la baignade de juin à septembre et bordée de basses dunes plutôt que de falaises. La température de l’eau en juillet-août atteint 23-24 C.

La plage dispose d’un service de sauvetage d’environ le 15 juin au 15 septembre. Deux bars de plage saisonniers fonctionnent de juin à septembre.

Praia de São Lourenço sur la côte est est plus petite et plus abritée, face à une baie naturelle. Bonne pour la plongée avec masque et tuba.

Praia de Maia sur la côte nord est une plage de galets et de sable sombre avec une vague de surf. Bonne pour le bodyboard.

Plongée au Banco d’Ambrosio et Sites Côtiers

Banco d’Ambrosio est la plongée phare. Le mont sous-marin est à environ 35 km au sud de Santa Maria et monte des eaux profondes à environ 30 m - créant un effet d’upwelling qui concentre les poissons-appâts et attire les grands pélagiques. Requins marteaux (juillet-septembre), raies manta (juin-septembre) et raies diable sont régulièrement observés.

Deux principaux opérateurs de plongée travaillent depuis Santa Maria. Une sortie deux plongées au Banco d’Ambrosio coûte environ 70 euros/personne.

Ponta do Castelo et Promenades sur les Falaises

La pointe orientale de Santa Maria, Ponta do Castelo, est le meilleur belveder sur les falaises de l’île. Le phare se dresse sur de la roche volcanique ocre-rouge. Des sentiers de randonnée depuis le phare longent la côte est, passant par le belveder Barreiro et plusieurs vantages sur des expositions rocheuses à fossiles.

Village de São Pedro et l’Intérieur

São Pedro est le village le plus traditionnel de Santa Maria, situé au centre de l’île en altitude. Il a des moulins à vent (plusieurs ont été restaurés), des ruelles pavées et une place de village avec une église du Xviie siècle. Le village se trouve à 15 minutes en voiture de Vila do Porto.

Dégustation de Vins et d’Aguardente

Santa Maria a un petit secteur de production vinicole actif, axé sur les blancs secs du cépage Verdelho. Deux producteurs familiaux près de São Pedro et d’Almagreira accueillent des visites de dégustation - appelez à l’avance pour confirmer la disponibilité. Une dégustation de 3-4 vins coûte environ 5 à 10 euros par personne.

Festival Mare de Agosto

La deuxième semaine d’août apporte le Mare de Agosto, le plus grand festival de musique des Açores. La scène principale est installée à Praia Formosa. Des concerts en plein air gratuits se déroulent du début d’après-midi jusqu’au soir, avec une section à accès paye pour les artistes vedettes. La semaine du festival est la seule période où Santa Maria semble vraiment animée.

Notes Pratiques

Vila do Porto est la base pour la plupart des activités. Pour les excursions en bateau, les plongées et les visites guidées de l’île, consultez les excursions à Santa Maria. Une eSIM pour le Portugal vous garde connecté dans toutes les îles des Açores.

Pour les options d’hébergement, consultez notre guide des hôtels de Santa Maria.

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