Gastronomie à Pico - Ce qu'il Faut Manger sur l'Île du Vin

Pico est l’île du vin et du fromage - deux produits de qualité exceptionnelle spécifiques à cette île et enracinés dans son paysage volcanique extraordinaire. Mais le même océan qui façonne le caractère de l’île approvisionne aussi ses tables en excellent thon, lapas et caldeirada, et les bovins qui paissent sur les pentes du mont Pico produisent le lait pour certains des meilleurs produits laitiers des Açores. C’est une île gastronomique sérieuse, même si vous ne le devinerez pas forcément en regardant les murs en pierre brute des vignobles ou la simplicité sobre de ses villages.

Vin Verdelho - Vignobles Classés UNESCO

La culture viticole de Pico est parmi les plus insolites d’Europe. Les vignes Verdelho de l’île poussent dans un réseau dense d’enclos en champs de lave - de petites parcelles rectangulaires séparées par de bas murs de basalte (currais) qui protègent les vignes du vent atlantique et captent la chaleur de la journée. Ce damier couvre une portion substantielle de la côte sud de Pico et a été classé paysage culturel patrimoine mondial de l’UNESCO en 2004.

Le vin produit ici est le Verdelho - un cépage pouvant produire à la fois du vin de table sec et le vin de Madère fortifié qui partage son nom. Sur Pico, le Verdelho sec est le principal produit : de couleur dorée, avec des notes minérales, d’agrumes et légèrement salines du sol volcanique. Il a souvent une légère qualité oxydative qui le distingue de tout autre vin blanc portugais.

La Cooperativa Vitivinícola da Ilha do Pico (Madalena) est le principal producteur et propose des dégustations la plupart des jours. Le Museu do Vinho à São Roque do Pico est le meilleur endroit pour comprendre l’histoire du vin et l’effort extraordinaire consacré à la culture de vignes sur de la lave brute. Les deux valent la visite.

Une bouteille de Verdelho de Pico dans un magasin local coûte environ 7 à 14 €. Dans les restaurants, comptez 4 à 7 € le verre.

Queijo do Pico (Fromage de l’Île de Pico)

Le Queijo do Pico bénéficie du statut DOP (Appellation d’Origine Protégée) - il ne peut être fabriqué qu’à Pico à partir du lait de vaches de l’île. C’est un fromage à croûte lavée semi-doux, à la saveur douce et légèrement acide, consommé frais ou après une courte période d’affinage de quelques semaines.

La version fraîche (queijo fresco) est blanc neige, presque tartinablle et délicatement laiteuse. La version légèrement affinée développe une texture plus ferme et un goût plus prononcé. Aucune n’est fortement parfumée - c’est un fromage subtil et de goût pur qui se marie excellemment avec le Verdelho de l’île.

Vous pouvez acheter du Queijo do Pico à la coopérative laitière près de Madalena ou dans les supermarchés de toute l’île. Il est aussi vendu dans plusieurs petites fermes-boutiques près des villages de l’intérieur. Un morceau de 200 g coûte environ 3 à 6 €.

Dans les restaurants, il apparaît souvent sous forme de queijadas (petites tartelettes au fromage) en dessert ou servi sur un plateau de fromages avec du miel et de la confiture locale.

Lapas (Patelles Grillées)

Les lapas sont le premier plat inévitable dans toutes les Açores, et Pico ne fait pas exception. La côte de basalte de l’île produit d’excellentes patelles - collectées à marée basse, grillées dans la coquille avec du beurre à l’ail, et servies grésillantes. Elles se mangent idéalement debout dans un bar en milieu d’après-midi, quand les premiers bateaux de pêche arrivent.

La plupart des restaurants de Madalena et Lajes do Pico servent des lapas. Comptez 8 à 12 € pour une portion d’entrée de huit à dix pièces. Celles servies directement au port de pêche de São Roque les matins de semaine - mangées à une table de pique-nique en regardant l’océan - sont un plaisir imprévu.

Thon Frais (Atum)

Pico fut l’une des dernières îles baleinières actives au monde - la ville de Lajes do Pico avait une activité baleinière active jusqu’en 1987, et la relation de l’île avec les grandes créatures océaniques est profonde et complexe. Aujourd’hui, la chasse est au thon plutôt qu’aux cachalots, et l’atum frais est l’un des grands plaisirs de l’île.

Le thon rouge est la prise de choix - vendu à la portion sous forme d’épaisses steaks denses, grillé simplement avec de l’huile d’olive et du sel marin, ou mangé légèrement saisi avec le centre encore rosé. En saison (avril-octobre), il apparaît sur la plupart des menus à Lajes et Madalena. Le thon jaune est également courant et légèrement moins cher.

Le vieux musée baleinier (Museu dos Baleeiros) à Lajes do Pico fournit un contexte sur l’histoire maritime de l’île et vaut la visite en complément des repas.

Isco - Pâte de Thon Fermenté

L’isco est un produit traditionnel qui a failli disparaître avec l’industrie baleinière et qui est aujourd’hui fabriqué en très petites quantités. Il est préparé à partir de morceaux de thon marinés dans de la saumure et laissés à fermenter lentement pendant des semaines ou des mois - une méthode de conservation développée à l’époque avant la réfrigération, quand une grande prise de thon devait être utilisée rapidement ou préservée pour plus tard.

Le résultat est une pâte sombre, intensément parfumée avec un fort caractère de saumure et de poisson. Elle est étalée sur du pain et mangée en snack ou en amuse-bouche. Ce n’est pas pour tout le monde - la saveur est puissante, dans la catégorie des anchois ou de la sauce de poisson vieillie - mais elle est historiquement significative et authentiquement picane.

Vous pouvez trouver l’isco à la Cooperativa Vitivinícola da Ilha do Pico à Madalena, qui le vend aux côtés des vins de l’île dans le cadre d’une expérience de dégustation. Très peu d’autres magasins l’approvisionnent.

Carne Guisada et Plats de Viande Traditionnels

Le bétail de Pico n’est pas aussi célèbre que celui de Terceira, mais l’île produit tout de même de bons bœuf et porc. La carne guisada (viande braisée avec tomate, vin et laurier) est la préparation la plus courante - un plat de semaine fait maison qui apparaît dans les spécialités du jour des restaurants plus simples. Le bœuf ici est élevé à l’herbe sur les pentes de pâturage volcanique, ce qui lui confère un profil gustatif légèrement différent du bœuf portugais continental.

Le chouriço, la linguiça et les charcuteries fumées sont produits sur l’île et disponibles dans les boucheries locales. Des chorizos entiers fumés font d’excellentes provisions de randonnée.

Où Manger à Pico

Ancoradouro (Madalena, près de la marina) est largement considéré comme le meilleur restaurant de la ville principale de l’île. La cuisine utilise les poissons, fromages et vins locaux avec soin et une certaine créativité. Plats principaux environ 16 à 24 €.

Cella Bar (Madalena) est architecturalement frappant - logé dans une église reconvertie - et propose un menu qui prend les ingrédients açoriens plus au sérieux que la plupart. Carte des vins axée sur le Verdelho de Pico. Plats principaux environ 18 à 28 €. Réservation recommandée.

Restaurante O Ancinho (Lajes do Pico) est le choix fiable dans la ville sud de l’île - plus simple, moins cher et plus proche du vieux port de pêche. Bonnes lapas, poisson frais du jour et un bon Verdelho maison. Plats principaux environ 10 à 16 €.

Pour le déjeuner les jours de randonnée, le village de Santo António près de la pointe est de l’île a un petit café servant des plats du jour à environ 7 à 9 €.

Conseils Pratiques sur la Gastronomie

Pico est plus calme que Terceira ou São Miguel, et les options de restaurant en dehors de Madalena et Lajes sont limitées. Si vous séjournez dans une quinta rurale ou randonnez vers des parties reculées de l’île, emportez des provisions - les villages de l’intérieur peuvent n’avoir qu’un petit café avec une machine à café et des viennoiseries emballées.

Le vin est extrêmement bien valorisé à Pico. Une bouteille de Verdelho de l’île dans un supermarché coûte 6 à 10 € ; la même bouteille dans un caviste à Lisbonne pourrait coûter 15 à 20 €. Faites vos provisions ici.

L’Adega Cooperativa (coopérative vinicole) de l’île propose régulièrement des visites et dégustations - environ 8 à 15 € par personne selon le niveau de dégustation. C’est l’une des meilleures expériences oenologiques organisées des Açores et vaut deux à trois heures de votre temps.

Pour les excursions et activités sur l’île, consultez les visites à Pico. Pour l’hébergement, comparez les hôtels à Pico sur Booking.com.