Algarve : les plus belles plages du Portugal

L’Algarve est la région la plus méridionale du Portugal, connue pour ses falaises d’ocre découpées par l’Atlantique, ses criques de sable fin et ses eaux turquoise. C’est la destination balnéaire la plus courue du pays, mais suffisamment grande pour que les plages sauvages de l’ouest restent préservées même en plein mois d’août. Voici notre sélection des meilleures plages et sites à voir.

Praia da Marinha : la plus belle crique de l’Algarve

Nichée entre les falaises de calcaire dorées près de Lagoa, la Praia da Marinha est régulièrement élue parmi les plus belles plages d’Europe. L’accès se fait par un escalier taillé dans la roche (environ 200 marches). L’eau y est claire et calme, les rochers créent de petites piscines naturelles à marée basse. Pas de voiture directement sur la plage : parking à distance et descente à pied (environ 15 minutes).

La grotte de Benagil : une excursion incontournable

La grotte de Benagil est une caverne marine dont le plafond s’est effondré, créant un puits de lumière naturel sur une plage de sable à l’intérieur même de la falaise. On ne peut pas la rejoindre à la nage depuis Praia de Benagil (courant fort) ; il faut prendre un kayak, un paddle ou une excursion en bateau depuis la même plage ou depuis Portimão. Les tours partent toutes les heures environ en haute saison (compter 15–25 € par personne) ; réservez à l’avance en juillet-août.

Praia de Meia Praia : longue plage familiale près de Lagos

À quelques minutes de Lagos, la Praia de Meia Preia s’étend sur 4 km de sable clair. Moins spectaculaire que les criques de l’ouest, elle est parfaite pour les familles grâce à ses eaux calmes, ses postes de surveillance et ses restaurants de plage. Accès facile en voiture ou en bateau depuis Lagos.

Praia de Odeceixe : la plage sauvage de la Costa Vicentina

À la limite nord de l’Algarve, dans le parc naturel du Sud-Ouest Alentejan et Costa Vicentina, la Praia de Odeceixe combine une rivière (la Seixe) et l’océan dans un paysage presque désertique. Très fréquentée par les surfeurs et les voyageurs indépendants. Camping possible à proximité. La route d’accès est sinueuse ; prévoir environ 1h15 depuis Lagos.

Sagres et le cap Saint-Vincent

Sagres est la ville la plus à l’ouest de l’Algarve, à la pointe sud-ouest de l’Europe. La Fortaleza de Sagres (forteresse, entrée environ 3 €) surplombe des falaises vertigineuses. Le Cabo de São Vicente voisin (cap Saint-Vincent, accès libre) est le point le plus sud-occidental de l’Europe continentale. Les couchers de soleil y sont légendaires. Atmosphère de bout du monde garantie.

Tavira : la ville aux tuiles arabes

À l’est, Tavira est l’une des villes les plus authentiques de l’Algarve. Son vieux centre avec ses toits de tuiles coniques (influence arabe), ses ponts romains et ses restaurants de poissons frais en font une étape séduisante. La Praia de Tavira, accessible en ferry depuis le centre-ville (environ 2 € aller-retour), est une plage de sable fin sur une île-barrière, calme et peu développée.

Albufeira et Lagos : les pôles touristiques

Albufeira est la station balnéaire la plus développée de l’Algarve, avec de nombreux hôtels, bars et clubs. Adaptée aux voyages en famille ou aux groupes cherchant animation et commodités. Les plages proches (Praia do Peneco, Praia dos Pescadores) sont agréables.

Lagos est plus équilibrée : vieille ville fortifiée, belles plages à proximité (Praia Dona Ana, Praia do Camilo, Ponta da Piedade) et ambiance plus calme qu’Albufeira. La Ponta da Piedade — un ensemble de grottes et de rochers sculptés par les vagues — se visite à pied depuis Lagos ou en kayak depuis la plage.

Location de voiture : indispensable

Pour explorer l’Algarve librement, la location de voiture est fortement recommandée. Les transports en commun relient les grandes villes (Faro, Lagos, Tavira) mais laissent les plages les plus belles hors de portée. Comptez environ 25–50 € par jour pour une petite voiture en juillet-août (réservez plusieurs semaines à l’avance pour cette période).

Meilleure période pour visiter l’Algarve

Mai–juin : températures parfaites (22–26 °C), mer encore fraîche (~18 °C), peu de monde.
Juillet–août : haute saison, très chaud (30–36 °C), plages bondées, tarifs élevés.
Septembre–octobre : idéal pour la mer (eau à ~21 °C), foules en baisse, meilleur rapport qualité-prix.
Novembre–avril : vert, calme, bon pour le surf et la randonnée ; la plupart des restaurants de plage sont fermés.

Où dormir en Algarve

Budget (35–70 € la nuit) : auberges à Lagos et Albufeira ; campings sur la Costa Vicentina.

Milieu de gamme (80–150 € la nuit) : boutique-hôtels à Tavira et Silves, villas avec piscine en location courte durée.

Haut de gamme (200 € et plus) : resorts de golf autour de Vilamoura et Quinta do Lago.

Restauration : le poisson avant tout

L’Algarve est une région de pêcheurs. Les meilleurs repas sont souvent les plus simples : poissons entiers grillés (sea bream, dorade, sar), accompagnés de légumes, de riz et d’un verre de vinho verde blanc. Les villages de pêcheurs comme Olhão et Alvor ont les restaurants les plus authentiques. Compter 12–18 € pour un repas complet hors boissons.

Accès à l’Algarve

Aéroport de Faro : vols directs depuis de nombreuses villes européennes. Navette ou taxi jusqu’au centre de Faro (~8 €) ; train ou bus pour rejoindre les autres villes.
Train depuis Lisbonne : Alfa Pendular jusqu’à Faro en environ 2h45 (depuis Gare d’Oriente). Train régional ensuite jusqu’à Lagos (environ 1h30).
En voiture depuis Lisbonne : environ 2h30 par l’A2 jusqu’à Albufeira.