Excursion à Sintra depuis Lisbonne : palais, forêts et châteaux

Sintra est l’excursion la plus populaire depuis Lisbonne — et l’une des plus récompensantes. Ce village médiéval, posé dans une sierra boisée à 30 kilomètres de la capitale, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son paysage culturel exceptionnel : palais aux façades colorées surgissant des brumes, châteaux en ruine juchés sur des crêtes, parcs romantiques et quintas (domaines) aux jardins ésotériques. Voici comment l’organiser efficacement en une journée.

Comment rejoindre Sintra depuis Lisbonne

Le moyen le plus simple et le plus économique est le train depuis la gare de Rossio (Lisbonne centre). Les trains partent toutes les 20 minutes environ de 6h à 1h du matin. Durée du trajet : environ 40 minutes. Billet aller-retour : environ 2,50 € (inclus dans les pass de transport Viva Viagem).

Arrivez à Rossio vers 9h pour être à Sintra vers 9h40 : les premiers visiteurs commencent à arriver, mais les files aux billetteries sont encore gérables. Évitez les trains de 10h-11h en haute saison : ils sont souvent bondés.

En voiture : environ 30 minutes depuis le centre de Lisbonne par l’A37. Parking disponible à l’entrée du village (environ 8 € la journée) mais les routes de montagne vers les palais peuvent être encombrées de juin à septembre.

En bus touristique : des agences proposent des excursions guidées depuis Lisbonne (environ 35–60 € par personne, transport et guide inclus). Option confortable si vous préférez ne pas gérer les billets individuellement.

Les sites incontournables de Sintra

Palais National de Sintra (Palácio Nacional)

En plein centre du village, ce palais médiéval aux deux cheminées coniques est l’un des palais royaux les mieux préservés du Portugal. Les intérieurs sont remarquables : carrelages mudéjars du XVe siècle, plafond de la Salle des Armoiries orné des blasons de 72 familles nobles, cuisine royale médiévale.

Entrée : environ 10 €, réduction pour les moins de 17 ans
Horaires : ouvert 9h30–18h30 (dernière entrée 18h), fermé le mercredi
Durée de visite : environ 1 heure

Palais de la Pena (Palácio da Pena)

Perché à 500 mètres d’altitude dans la sierra, le Palais de la Pena est le palais romantique le plus extravagant d’Europe : mélange de couleurs vives (ocre, bordeaux, jaune), de tourelles néo-médiévales et d’éléments mauresques. Construit au XIXe siècle pour le roi Ferdinand II, il est entouré de vastes jardins à l’anglaise.

Entrée palais + jardins : environ 14 € (palais seul ~14 €, jardins seuls ~7,50 €)
Horaires : 9h30–19h en été, 10h–18h en hiver (dernière entrée 30 min avant fermeture)
Réservation en ligne obligatoire depuis 2023 pour les créneaux horaires
Accès : à pied depuis le centre du village (environ 45 minutes de montée) ou en bus navette (environ 3 € depuis la gare)
Durée de visite : 1h30 à 2h pour palais et jardins

Quinta da Regaleira

Ce domaine du début du XXe siècle est l’un des sites les plus mystérieux de Sintra. Son propriétaire, le millionnaire António Carvalho Monteiro, était passionné d’ésotérisme, de franc-maçonnerie et d’alchimie. Le résultat est un parc labyrinthique truffé de symboles, de grottes et de tunnels, dont le puits initiatique : une tour invertie de neuf niveaux qui descend dans la terre, reliée à un réseau de galeries souterraines.

Entrée : environ 10 €
Horaires : 9h30–18h (dernier accès 17h30)
Durée de visite : 1h30 à 2h (prévoyez une lampe torche ou activez votre téléphone pour les tunnels)
Conseil : arrivez dès l’ouverture ou en fin d’après-midi pour éviter les groupes

Château des Maures (Castelo dos Mouros)

Ce château arabe du VIIIe siècle, reconquis par le roi Afonso Henriques en 1147, offre les plus belles vues de Sintra sur la sierra et l’Atlantique au loin. Les remparts sont en grande partie accessibles à la promenade.

Entrée : environ 8 €
Horaires : 10h–18h (19h en été)
Accès : à pied depuis le village (30 minutes de montée raide) ou en bus navette
Durée de visite : 1 heure

Programme suggéré pour une journée à Sintra

9h40 : arrivée en train. Petit-déjeuner rapide en ville (pastel de nata et café, ~3 €).

10h : Palais National de Sintra (1 heure).

11h : bus navette vers le Palais de la Pena (~3 €). Visite palais et jardins (1h30–2h).

13h : déjeuner sur place ou retour en bus au village. Option pique-nique dans les jardins (conseillé pour économiser et gagner du temps).

14h30 : Quinta da Regaleira (1h30–2h).

16h30 : Château des Maures si l’énergie le permet (1h), sinon promenade libre dans les ruelles du village.

18h–18h30 : retour en train vers Lisbonne.

Restauration à Sintra

Les restaurants du centre de Sintra sont souvent chers pour une qualité variable. Quelques adresses fiables :

Piriquita (Rua das Padarias 1 et 7) : pâtisserie historique, spécialiste des travesseiros (chaussons feuilletés à la crème d’amande, ~1,50 €) et des queijadas (tartelettes au fromage, ~1,20 €).
Tascantiga (Rua da Ferraria) : tasca traditionnelle, prix raisonnables pour Sintra, plats du jour entre 10 et 14 €.
Pique-nique : la solution la plus économique. Achetez fromage, charcuterie et pain à Lisbonne ou à l’épicerie à l’entrée du village, puis déjeunez dans les jardins de la Pena.

Conseils pratiques

Évitez le week-end en juillet-août : Sintra est le site le plus visité du Portugal et les files d’attente peuvent dépasser une heure pour les palais. En semaine, les foules sont nettement moins denses.

Portez de bonnes chaussures : les routes et chemins de Sintra sont pavés et souvent pentus. Les sandales de plage ne conviennent pas.

Réservez à l’avance pour la Pena : depuis 2023, les entrées au Palais de la Pena se font sur créneaux horaires réservés en ligne sur le site parquesdesintra.pt. En haute saison, les créneaux matinaux sont complets plusieurs jours à l’avance.

Budget de la journée :

Transport A/R Lisbonne-Sintra : ~2,50 €
Bus navette sur place : ~6–9 € (selon trajets)
Entrées (2 ou 3 sites) : 20–38 €
Restauration : 12–25 €
Total estimé : 40–75 € par personne

Rester la nuit à Sintra

Si vous souhaitez éviter la foule des cars de touristes et profiter des lumières du soir sur les palais, une nuit à Sintra vaut la peine. Les hébergements disponibles vont de la chambre d’hôte en ville (à partir de 80–100 €) au boutique-hôtel dans une quinta historique (150 € et plus). Le matin suivant, vous pouvez explorer les sites dès l’ouverture avant l’arrivée des groupes.

Sintra mérite facilement deux jours complets si vous souhaitez également visiter le Palais de Monserrate (architecture orientaliste, jardin botanique remarquable) ou le Palais de Queluz (sur la route du retour vers Lisbonne, baroque portugais du XVIIIe siècle, entrée ~10 €).