Comer en Terceira: qué probar en la isla
La comida de Terceira está moldeada, por encima de todo, por dos cosas: la arcilla volcánica de la isla y su excepcional ternera. El ganado que pasta en la verde meseta central de Terceira produce parte de la mejor carne de vacuno de las Azores, y el plato emblemático de la isla, la alcatra, la sitúa en el centro de la mesa, cocinada lentamente en una olla tradicional de barro rojo con vino y especias hasta que se deshace. Más allá de la alcatra, la isla come el mismo marisco atlántico que encontrará en todo el archipiélago, pero con algunas preparaciones propias de Terceira que conviene conocer antes de llegar.
Alcatra, el plato que define Terceira
La alcatra es la exportación culinaria más importante de Terceira. El nombre se refiere a un corte concreto de ternera (más o menos equivalente a la cadera) cocinado lentamente en una olla de barro vidriado (una púcara o panela de barro) con vino tinto seco, grasa de cerdo o manteca, pimienta de Jamaica, hoja de laurel y cebolla. El resultado es un estofado profundamente sabroso, con la carne tan tierna que se corta con un tenedor, bañada en una salsa oscura como el vino.
El plato lleva siglos en el centro de la cultura festiva de Terceira. Se sirve tradicionalmente en las festas (fiestas religiosas) en honor al Espíritu Santo, la celebración comunitaria más importante de las islas, donde se preparan cantidades enormes en ollas comunales y se reparten a toda la parroquia. Los visitantes son bienvenidos en estas festas, que se celebran durante todo el verano.
En los restaurantes, la alcatra se sirve normalmente en la misma olla de barro en que se cocinó, con pan como acompañamiento: sencillo o la característica malassada de Terceira (una masa frita esponjosa). Restaurante O Pescador, en Angra do Heroísmo, es una dirección fiable; Casa de Pasto Beira Mar, en el paseo marítimo, es más sencilla y algo más barata pero igual de auténtica. Calcule aproximadamente 14-18 € como plato principal.
Encargue con antelación si visita fuera de la temporada de verano: algunos restaurantes preparan la alcatra solo en días concretos.
Lapas (lapas a la parrilla)
Las lapas aparecen como entrante en prácticamente todas las cartas tradicionales de las Azores y Madeira, y Terceira no es una excepción. Las lapas se recogen en la costa rocosa y volcánica de la isla, se colocan con la concha hacia abajo sobre una plancha de hierro fundido al rojo vivo y se sirven aún chisporroteando con mantequilla de ajo y un chorrito de limón.
Las lapas de Terceira suelen ser grandes: las aguas atlánticas que rodean la isla son lo bastante ricas para mantener marisco de buen tamaño. Una ración de entrante (de ocho a diez lapas) cuesta aproximadamente 8-13 €. Se comen mejor de inmediato, con un tenedor pequeño para separar la carne mientras aún está caliente en la concha.
La mayoría de los restaurantes de Angra do Heroísmo sirven lapas. Pídalas bien hechas (bem grelhadas) si quiere los bordes ligeramente churruscados, una preferencia habitual entre los locales.
Chouriço assado (embutido asado)
Terceira produce un excelente chouriço: un embutido de cerdo muy ahumado, sazonado con pimentón, ajo, vino tinto y sal. La versión de la isla suele ser más seca y de sazón más intensa que la del continente.
En muchas tascas le servirán el chouriço assado como entrante automático: una pequeña olla de barro con un trozo de embutido sobre una llama de aguardente encendido llega a la mesa antes de que haya pedido nada más. El licor se prende, calienta el embutido y le saca parte de la grasa. Se come en rodajas, sobre pan, aún caliente.
Es uno de esos pequeños placeres que definen comer en los restaurantes más antiguos y tradicionales de Terceira. Si un local lo pone en la mesa sin que lo pida, probablemente ha encontrado un sitio que merece la pena.
Vino Verdelho de Biscoitos
El vino que se elabora en Biscoitos, en la costa norte de Terceira, no se parece a nada de lo que se produce en el Portugal continental. El viñedo se asienta sobre un campo de lava: roca negra plana dividida en recintos por muros bajos de piedra, con las vides creciendo directamente en el sustrato volcánico. Casi no hay suelo. Las vides extraen la humedad de la propia roca y de la niebla atlántica.
El vino resultante es Verdelho, una uva asociada a los famosos vinos fortificados de Madeira, pero aquí elaborada seca o semiseca. Es tánico, mineral, ligeramente salino, con un carácter oxidado al que hay que acostumbrarse si espera un vino blanco convencional. Es excelente con pescado a la parrilla, lapas y alcatra.
La Adega da Cooperativa de Biscoitos (Cooperativa Vinícola de Biscoitos) es el principal productor y recibe visitas casi todos los días para catas de vino. La zona está a unos 25 kilómetros de Angra do Heroísmo: una excursión fácil de media jornada que se combina con un paseo por las piscinas naturales de lava de Biscoitos.
Bolo lêvedo y cultura del pan
Terceira tiene una fuerte tradición panadera. El producto local más característico es el bolo lêvedo: un pan redondo de levadura, ligeramente dulce y de corteza dorada, que se vende en las panaderías de toda la isla. Es más suave y dulce que el equivalente del continente y va bien tanto con mantequilla como con queso.
También encontrará pasteles Dona Amélia en prácticamente todos los cafés de Angra do Heroísmo: pequeños pasteles ovalados elaborados con melaza, almendras, canela y mantequilla. Se crearon en el siglo XIX y llevan el nombre de una reina portuguesa que visitó la isla. Se venden en latas y se conservan bien, por lo que son el recuerdo más habitual que se llevan de Terceira. Lo tratamos con más detalle en la guía de la isla de Terceira.
Pescado fresco y caldeirada
Más allá de los platos emblemáticos de la isla, el día a día gastronómico en Terceira gira en torno al pescado fresco del Atlántico (normalmente chicharro (jurel), atum (atún) y garoupa (mero)), a la parrilla entero con aceite de oliva y servido con batatas (patatas) cocidas y ensalada de tomate.
Merece la pena pedir la caldeirada si la ve en la carta: un guiso de pescado rico, elaborado con capas de pescado, patata, cebolla, tomate y aceite de oliva, cocinado lentamente hasta que se funden los sabores. Cada cocinero la hace de forma ligeramente distinta; la versión de Terceira suele ser más contundente que la lisboeta.
Dónde comer en Angra do Heroísmo
Restaurante O Pescador (Rua de São João) es la dirección más recomendada de forma constante para la cocina tradicional de Terceira: alcatra, pescado a la parrilla y buen vino local. Platos principales de aproximadamente 12-20 €.
Quinta do Martelo (Santo Espírito, a 5 km de Angra) combina una granja en funcionamiento con un restaurante tradicional. La carta cambia con la temporada pero siempre incluye alcatra y productos de la isla. Conviene reservar con antelación; música folk en directo los fines de semana en verano. Platos principales de aproximadamente 15-22 €.
Taberna do Tanque (cerca del mercado central) es más sencilla y barata: menú del día, servicio en barra y una mezcla de trabajadores locales y viajeros con presupuesto ajustado. Calcule 8-12 € por una comida completa con bebida.
El Mercado Municipal central de Angra do Heroísmo merece una visita los sábados por la mañana, cuando los productores locales traen queso, embutidos, miel y verduras de temporada. Encontrará Queijo dos Açores (queso azoriano) vendido por cuñas, junto con embutidos ahumados y mermeladas locales.
Haga una ruta gastronómica guiada por Terceira
La tradición de la alcatra en Terceira está ligada a la cultura festiva religiosa de la isla (las fiestas del Espíritu Santo, en las que se preparan cantidades enormes en ollas comunales de barro y se reparten a parroquias enteras), y una experiencia gastronómica guiada sitúa el plato en ese contexto en lugar de presentarlo como un simple plato de restaurante. Un tour en grupo reducido por Angra do Heroísmo suele combinar la alcatra en Restaurante O Pescador o Quinta do Martelo con una cata de Verdelho de Biscoitos en la cooperativa vinícola de la costa norte (a 25 km), el ritual del chouriço assado en una tasca tradicional y un pastel Dona Amélia en una de las pastelerías del casco antiguo para entender la conexión con la repostería real del siglo XIX.
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Consejos prácticos para comer
El horario de comidas en los restaurantes de Terceira va aproximadamente de 12:30 a 15:00, y el de cenas de 19:30 a 22:00. Fuera de esas franjas, las opciones se reducen considerablemente: planifique en consecuencia. La mayoría de los restaurantes tradicionales cierran los domingos por la noche y todo el lunes.
El agua del grifo de Terceira es potable. La cultura del café es fuerte: la isla tiene un excelente espresso (um café significa un espresso pequeño) y las pastelarias estilo café están concurridas desde primera hora, con locales que toman pão com manteiga (pan con mantequilla) y café antes de ir a trabajar.
Los precios en Terceira son en general inferiores a los de Lisboa u Oporto. Un almuerzo tradicional de tres platos con vino y café cuesta aproximadamente 18-25 € por persona en una tasca de gama media. Los restaurantes de gama alta cerca del casco antiguo declarado por la UNESCO cobran entre 30 y 45 € por persona.
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