Comida en Pico: qué comer en la isla del vino
Pico es la isla del vino y del queso, dos productos de calidad excepcional propios de esta isla y arraigados en su extraordinario paisaje volcánico. Pero el mismo océano que da forma al carácter de la isla surte también sus mesas con excelente atún, lapas y caldeirada, y el ganado que pasta en las laderas del monte Pico produce la leche de algunos de los mejores lácteos de las Azores. Es una isla gastronómica de verdad, aunque no se adivine por los rudos muros de piedra de los viñedos ni por la sobria sencillez de sus pueblos.
Vino Verdelho: viñedos declarados por la UNESCO
La cultura del vino de Pico está entre las más inusuales de Europa. Las cepas de Verdelho de la isla crecen en una densa red de recintos en campos de lava: pequeñas parcelas rectangulares separadas por bajos muros de basalto (currais) que protegen las vides del viento atlántico y retienen el calor del día. Este mosaico cubre un tramo considerable de la costa sur de Pico y fue clasificado como paisaje Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004.
El vino que se produce aquí es Verdelho, una uva que puede dar tanto un vino de mesa seco como el vino fortificado de Madeira con el que comparte nombre. En Pico, el Verdelho seco es el producto principal: de color dorado, con notas minerales, cítricas y ligeramente salinas procedentes del suelo volcánico. A menudo tiene un leve carácter oxidativo que lo distingue de cualquier otro vino blanco portugués.
La Cooperativa Vitivinícola da Ilha do Pico (Madalena) es el principal productor y ofrece catas casi todos los días. El Museu do Vinho de São Roque do Pico es el mejor lugar para entender la historia del vino y el extraordinario esfuerzo que supuso cultivar vides sobre lava en bruto. Ambos merecen la visita.
Una botella de Verdelho de Pico en una tienda local cuesta aproximadamente de 7 a 14 €. En los restaurantes, calcule de 4 a 7 € por copa.
Queijo do Pico (queso de la isla de Pico)
El Queijo do Pico tiene la categoría DOP (Denominación de Origen Protegida): solo puede elaborarse en Pico con leche de vaca de la propia isla. Es un queso semiblando de corteza lavada, de sabor suave y ligeramente ácido, que se come fresco o tras un breve periodo de maduración de unas semanas.
La versión fresca (queijo fresco) es blanca como la nieve, casi untable y delicadamente lechosa. La versión ligeramente curada desarrolla una textura más firme y un punto picante más marcado. Ninguna tiene un sabor agudo: es un queso sutil y de sabor limpio que marida de maravilla con el Verdelho de la isla.
Puede comprar Queijo do Pico en la cooperativa láctea cerca de Madalena o en los supermercados de toda la isla. También se vende en varias pequeñas tiendas de granja cerca de los pueblos del interior. Una pieza de 200 g cuesta aproximadamente de 3 a 6 €.
En los restaurantes aparece a menudo en un postre de queijadas (pequeñas tartaletas de queso) o servido en una tabla de quesos con miel y mermelada local.
Lapas (lapas a la parrilla)
Las lapas son el primer plato ineludible en todas las Azores, y Pico no es una excepción. La costa basáltica de la isla produce excelentes lapas, recogidas con la marea baja, asadas en su concha con mantequilla de ajo y servidas aún crepitando. Se comen mejor de pie en una barra a media tarde, cuando llegan los primeros barcos de lapas.
La mayoría de los restaurantes de Madalena y Lajes do Pico sirven lapas. Calcule de 8 a 12 € por una ración de entrante de ocho a diez. Las que se sirven directamente en el puerto pesquero de São Roque las mañanas entre semana, comidas en una mesa de picnic mirando al océano, son un placer imprevisto.
Atún fresco (atum)
Pico fue una de las últimas islas balleneras en activo del mundo: la localidad de Lajes do Pico tuvo una actividad ballenera hasta 1987, y la relación de la isla con las grandes criaturas del océano es profunda y complicada. Hoy la caza es de atún y no de cachalotes (la observación de ballenas ha sustituido a la caza, véase observación de ballenas en las Azores), y el atum fresco es uno de los grandes placeres de la isla.
El atún rojo es la captura más preciada: se vende por raciones como gruesos filetes densos, asados sencillamente con aceite de oliva y sal marina, o comidos ligeramente sellados con el centro aún crudo. En temporada (abril-octubre) aparece en la mayoría de las cartas de Lajes y Madalena. El rabil también es común y algo más barato.
El antiguo museo ballenero (Museu dos Baleeiros) de Lajes do Pico aporta contexto sobre la historia marítima de la isla y merece la visita junto con la gastronomía.
Isco: pasta de atún fermentado
El isco es un producto tradicional que estuvo a punto de desaparecer con la industria ballenera y que ahora se elabora en cantidades muy pequeñas. Se prepara con trozos de atún marinados en salmuera y dejados fermentar lentamente durante semanas o meses, un método de conservación desarrollado en la época anterior a la refrigeración, cuando una gran captura de atún tenía que aprovecharse con rapidez o conservarse para más adelante.
El resultado es una pasta oscura e intensamente sabrosa, con un fuerte carácter de salmuera y pescado. Se unta en pan y se come como aperitivo o tentempié. No es para todos: el sabor es potente, en la categoría de las anchoas o de una salsa de pescado fuerte y envejecida, pero es históricamente significativo y auténticamente picoense.
El isco se encuentra en la Cooperativa Vitivinícola da Ilha do Pico, en Madalena, que lo vende junto con los vinos de la isla como parte de una experiencia de cata. Muy pocas otras tiendas lo tienen.
Carne guisada y platos tradicionales de carne
El ganado de Pico no es tan celebrado como el de Terceira, pero la isla sigue produciendo buena ternera y cerdo. La carne guisada (carne estofada con tomate, vino y hoja de laurel) es la preparación más habitual: un plato casero de diario que aparece en los platos del día de los restaurantes más sencillos. La ternera de aquí se alimenta de pasto en las laderas de pasto volcánico, lo que le da un perfil de sabor ligeramente distinto al de la ternera de Portugal continental.
El chouriço, la linguiça y los productos de cerdo ahumado se producen en la isla y están disponibles en las carnicerías locales. Los chorizos ahumados enteros son una excelente provisión para el senderismo.
Dónde comer en Pico
Ancoradouro (Madalena, cerca del puerto deportivo) se considera ampliamente el mejor restaurante de la ciudad principal de la isla. La cocina emplea con cuidado y algo de creatividad pescado, queso y vino locales. Platos principales de aproximadamente 16-24 €.
Cella Bar (Madalena) es arquitectónicamente llamativo, alojado en una iglesia reconvertida, y sirve una carta que se toma más en serio que la mayoría los ingredientes azorianos. Carta de vinos centrada en el Verdelho de Pico. Platos principales de aproximadamente 18-28 €. Se recomienda reservar.
Restaurante O Ancinho (Lajes do Pico) es la opción fiable en la localidad del sur de la isla: más sencillo, más barato y más cerca del antiguo puerto pesquero. Buenas lapas, pescado fresco del día y un sólido Verdelho de la casa. Platos principales de aproximadamente 10-16 €.
Para almorzar los días de senderismo, el pueblo de Santo António, cerca del extremo oriental de la isla, tiene un pequeño café con platos del día a aproximadamente 7-9 €.
Haga una visita guiada de comida y vino por Pico
Pico es la isla de las Azores que más recompensa una experiencia guiada de comida y vino. Los viñedos en campos de lava declarados por la UNESCO en la costa sur requieren a alguien que explique el extraordinario esfuerzo de cultivar Verdelho sobre roca volcánica desnuda; la Cooperativa Vitivinícola de Madalena ofrece isco (la rara pasta de atún fermentado) junto con la cata de Verdelho; y el contraste entre el Queijo do Pico fresco y el curado se entiende mejor con una visita a una lechería que con una compra en el supermercado. Las excursiones en grupo reducido suelen combinar el Museu do Vinho de São Roque, una parada de lapas cerca del puerto de Madalena y un almuerzo de atum fresco en Ancoradouro o Cella Bar. Lo contamos con más detalle en la guía de la isla de Pico.
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Consejos prácticos de comida
Pico es más tranquila que Terceira o São Miguel, y las opciones de restaurantes fuera de Madalena y Lajes son limitadas. Si se aloja en una quinta rural o hace senderismo por zonas remotas de la isla, lleve provisiones: los pueblos del interior pueden no tener más que un pequeño café con una máquina de café y bollería envasada.
El vino es de una relación calidad-precio excelente en Pico. Una botella de Verdelho de la isla en un supermercado cuesta de 6 a 10 €; la misma botella en una tienda de vinos de Lisboa podría costar de 15 a 20 €. Abastézcase aquí.
La Adega Cooperativa (bodega cooperativa) de la isla organiza visitas y catas con regularidad, aproximadamente de 8 a 15 € por persona según el nivel de cata. Es una de las experiencias de bodega mejor organizadas de las Azores y merece de dos a tres horas de su tiempo.
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