Guía de Faro: capital del Algarve, Ria Formosa y casco antiguo

Faro es una ciudad de unos 65 000 habitantes y la capital regional del Algarve, la región más meridional de Portugal. La mayoría de quienes aterrizan en el aeropuerto de Faro hacen un traslado desde el aeropuerto de Faro directo a los resorts del Algarve occidental y no ven nada de la ciudad. Es una infravaloración constante: Faro tiene un casco antiguo amurallado compacto, una catedral, una capilla de los huesos y se asienta directamente sobre la Ria Formosa, una laguna costera protegida con algunos de los mejores lugares de observación de aves de Portugal y playas de islas barrera de fácil acceso.

Es más relajada, menos desarrollada y más barata que los resorts del Algarve occidental, y a la vez es una base más útil para quien se interese por el Algarve oriental (Tavira, Olhão, Castro Marim).

Cómo llegar

En avión: el aeropuerto de Faro recibe vuelos directos desde toda Europa y es la puerta de entrada principal al Algarve. Está a 4 km del centro de la ciudad.

Del aeropuerto a la ciudad: autobús 14 o 16 desde la salida de llegadas, 15-20 minutos, 2,35 €. Los taxis cuestan 10-15 €. El alquiler de coche está disponible en el aeropuerto. Para estancias en resorts más lejanos a lo largo de la costa del Algarve, reservar con antelación un traslado desde el aeropuerto hasta tu hotel evita la cola del alquiler de coche y cubre el servicio con precio fijo a cualquier destino del Algarve.

En tren por el Algarve: Faro está en la línea ferroviaria del Algarve, que conecta Lagos, en el oeste, con Vila Real de Santo António, en la frontera española. Lagos queda a unas 1 h 45 min; Tavira a 30 minutos; Vila Real a unos 1 h 15 min.

Desde Lisboa: autobús (Rede Expressos, 3 h 30 min, desde 18 €) o tren con transbordo en Tunes (alrededor de 3 h 30 min - 4 h según la conexión).

Casco antiguo de Faro (Cidade Velha)

El centro histórico está encerrado dentro de murallas romanas y árabes y se entra por el Arco da Vila, un arco del siglo XVIII sobre el cual anidan cigüeñas en una torre gótica. El recinto amurallado es pequeño (un paseo de 10-15 minutos lo cubre) pero está intacto. En su interior:

Catedral de Faro (Sé de Faro): construida en el siglo XIII sobre el solar de una mezquita, modificada después en estilos gótico, renacentista y barroco tras la destrucción parcial por el ataque de Sir Francis Drake en 1596 y el terremoto de 1755. La mezcla de estilos del interior es algo incoherente, pero con capas históricas. Sube al campanario para ver el casco antiguo y la Ria Formosa (3,50 €). El patio de naranjos dentro del complejo de la catedral es un lugar tranquilo fuera de las horas de máxima afluencia turística.

Museu Municipal: instalado en un antiguo convento junto a la catedral, con suelos de mosaico romano (el mosaico de Océano, de los siglos II-III d. C., es lo más destacado), objetos árabes y pintura portuguesa. Entrada 2 €.

La zona alrededor de las puertas del casco antiguo, en particular el frente del puerto y las calles al este, tiene una concentración razonable de restaurantes y cafés a precios más bajos que los resorts del Algarve occidental.

Igreja do Carmo y capilla de los huesos

La iglesia carmelita (1713) en el Largo do Carmo destaca por dos cosas: su elaborado interior barroco dorado y la capilla de los huesos contigua (Capelinha dos Ossos). La capilla se construyó en 1816 con huesos exhumados del cementerio carmelita, de aproximadamente 1245 personas. Las paredes y el techo están cubiertos de huesos y cráneos fijados con mortero. Es más pequeña que la capilla de los huesos de Évora pero similar en concepto, y bastante menos visitada.

La entrada a la iglesia es gratuita; la capilla de los huesos cuesta 3 €.

Parque Natural de la Ria Formosa

La Ria Formosa es una laguna de marea de 60 km que va de Ancão a Manta Rota, encerrada por una serie de islas barrera y penínsulas. Es uno de los hábitats de humedal más importantes de Europa y ofrece zonas de alimentación a aves migratorias y poblaciones residentes de flamencos, espátulas, garzas y limícolas.

Los tours en barco desde el puerto de Faro llegan a las distintas islas a lo largo del día. Consulta los paseos en barco y tours por la laguna de Faro en GetYourGuide para saltos entre islas, excursiones de observación de aves y salidas para avistar delfines. Las opciones principales:

• Ilha Deserta (isla barrera): una isla deshabitada con una larga playa atlántica salvaje. Un restaurante y aseos en el punto de desembarco. Travesía de 30 minutos.
• Ilha da Culatra: una isla con pueblos de pescadores tradicionales (Culatra y Farol), accesible en ferry (5 € ida y vuelta). El pueblo de Farol tiene un faro y una playa que da al Atlántico abierto por un lado y a la tranquila laguna por el otro.
• Ilha de Faro: la isla más cercana a la ciudad, conectada por una calzada y a 5 minutos en barco desde el puerto. Tiene chiringuitos y una playa más larga que da al Atlántico.

Las playas del lado de la laguna de todas las islas tienen aguas excepcionalmente tranquilas y cálidas, mucho más calmadas que cualquier playa orientada al oeste. Las temperaturas del agua llegan a 23-25 °C en agosto.

La observación de aves es buena todo el año, pero mejor de octubre a marzo, cuando están presentes las especies migratorias. Los flamencos pueden verse en los canales visibles desde el puerto en cualquier mes.

Qué comer

Faro tiene una buena variedad de restaurantes de marisco a precios razonables. La cataplana (un método de cocción en olla de cobre sellada que produce un guiso de marisco o pescado) es la preparación emblemática del Algarve. Portas do Mar, en el puerto, es popular y fiable. El edificio del Mercado Municipal, en el Largo Dr Francisco Sá Carneiro, tiene una hilera de puestos de pescado fresco donde varios restaurantes se abastecen de la captura diaria. Consulta nuestra guía gastronómica de Faro para recomendaciones concretas de restaurantes.

Dónde alojarse

Para nuestra guía completa de alojamiento con recomendaciones concretas de hoteles para todos los presupuestos, consulta Dónde alojarse en Faro.

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Excursiones

La posición de Faro en la línea del Algarve la convierte en una buena base para explorar tanto el Algarve oriental como la espectacular costa occidental. Tavira (30 min en tren) es la ciudad más bonita del Algarve oriental. Olhão (15 min) merece la visita por el mercado cubierto y los ferris a las islas de la Ria Formosa. Lagos (1 h 45 min) es la puerta de entrada a los farallones de Ponta da Piedade y a la costa de cuevas de Benagil. Para detalles de transporte, costes y qué hacer en ocho destinos, consulta nuestra guía completa de excursiones desde Faro.

Mejor época para visitar

De abril a junio y de septiembre a octubre para usar la playa sin calor extremo. Julio y agosto son los meses más cálidos (28-33 °C) y más concurridos. La observación de aves en la Ria Formosa es mejor de noviembre a marzo. El invierno en Faro es suave (14-18 °C) y el casco antiguo está tranquilo: un buen destino de temporada baja en el Algarve.

Faro frente a otros destinos

Faro frente a Lagos: Lagos es más bonita y tiene mejor acceso a la playa: Ponta da Piedade y la costa de arcos de roca están entre lo más destacado del Algarve. La ventaja de Faro es práctica: es el nudo de transporte, por lo que el alojamiento es más barato, los vuelos son directos y las excursiones por la región son más fáciles de organizar. Para viajeros que llegan en avión y planean moverse por el Algarve, Faro tiene más sentido como base de la primera noche aunque pases la mayor parte del tiempo en otro sitio. Para quienes pasan una semana en un solo lugar, Lagos ofrece más. Consulta nuestra comparativa Faro frente a Lagos para el detalle completo.

Faro frente a Tavira: Tavira (a 30 km al este) es la rival de Faro como ciudad con más carácter del Algarve oriental. Tavira es más tranquila, arquitectónicamente más intacta y mejor para el ambiente tradicional del Algarve. Faro es más grande, está mejor conectada y tiene el parque natural de la Ria Formosa a las puertas. Ambas son buenas bases para las playas de las islas barrera. Los viajeros que prefieren calma y carácter a utilidad suelen elegir Tavira; quienes priorizan el acceso al aeropuerto y las conexiones eligen Faro. En julio-agosto ambas se llenan; el Algarve oriental vuelve a estar casi vacío en octubre.

Faro en contexto

Faro es el principal nudo de transporte de la región del Algarve. La guía de la región del Algarve cubre en qué se diferencia el Algarve oriental (la zona de Faro) del Algarve occidental en torno a Lagos, en paisaje y precios. Para los tours en barco por la Ria Formosa, nuestra guía de paseos en barco por el Algarve cubre los paseos por la laguna de la Ria Formosa y las excursiones de avistamiento de delfines que salen de Faro y Olhão. Para el avistamiento de delfines en concreto, la guía de avistamiento de delfines en el Algarve cubre los operadores de Vilamoura, los más cercanos a Faro, y las tasas de encuentro que se pueden esperar. Para el surf, los spots de calidad más cercanos están en Sagres (60 km al oeste) y en la Costa Vicentina al norte de Lagos. El viaje por carretera de 7 días por el Algarve construye un circuito que empieza y termina en el aeropuerto de Faro. Para la gastronomía del Algarve oriental, incluidos los dulces Dom Rodrigo y la cataplana, consulta la guía de la comida portuguesa y nuestra guía del marisco portugués para las especies de laguna de la Ria Formosa.