O Que Comer em São Miguel - A Cozinha dos Açores

A comida de São Miguel é reconhecivelmente portuguesa, mas moldada pelo isolamento insular e pela abundância atlântica. O oceano profundo produz peixe e marisco excecionais; o clima suave e húmido apoia a produção leiteira durante todo o ano; e a atividade geotérmica sob o vale das Furnas criou um dos métodos de confeção mais singulares de Portugal. A cozinha da ilha é simples e guiada pelos ingredientes - come-se bem em São Miguel porque as matérias-primas são excecionais.

Cozido das Furnas

É o prato pelo qual São Miguel é conhecido. O cozido é comum em todo o continente português - combina tipicamente vaca, porco, chouriço, morcela e legumes cozidos lentamente numa panela tapada. A versão das Furnas acrescenta uma particularidade geotérmica: a panela é baixada para um buraco no solo vulcânico do vale das Furnas, onde o calor subterrâneo coze o ensopado ao longo de seis a sete horas.

O resultado é uma carne de sabor intenso, tenra, com um travo terroso do solo vulcânico. O caldo de legumes é bebido separadamente como primeiro prato.

Restaurante Tony’s no Furnas é o endereço mais estabelecido para o cozido das Furnas. As mesas enchem depressa - chegue antes do meio-dia ou reserve com antecedência na época alta. O custo é de cerca de 22 a 28 € por pessoa. Restaurante O Miroma (também nas Furnas) é uma alternativa ligeiramente mais sossegada com qualidade semelhante.

O vale das Furnas fica a 38 km de Ponta Delgada, uma viagem de 45 minutos. A maioria dos visitantes combina o almoço com as termas das Furnas e o Parque Terra Nostra.

Lapas Grelhadas

As lapas são a entrada que aparece em quase todos os menus dos restaurantes tradicionais tanto nos Açores como na Madeira. As lapas são apanhadas no litoral rochoso vulcânico da ilha, colocadas com a concha para baixo num grelhador bem quente, e servidas com manteiga de alho derretida e sumo de limão - ainda a chiar na concha quando chegam à mesa.

São simples e muito boas. Espere pagar 8 a 14 € por uma entrada de seis a oito lapas. Em Ponta Delgada, a maioria dos restaurantes tradicionais ao longo da frente de mar da cidade velha serve lapas habitualmente. A Taberna da Sé (perto da Sé Catedral) é uma das opções locais mais fiáveis - descontraída, preços honestos, e não dirigida principalmente a turistas.

Peixe Grelhado e Chicharro

O peixe atlântico é o elemento central da cozinha açoriana. O chicharro é o peixe do dia-a-dia - económico, abundante, grelhado inteiro com azeite, alho e limão. O atum (atum-rabilho) é a captura premium, comido em bifes e não como o produto em lata pelo qual Portugal é famoso; a textura e o sabor de um bife de atum fresco são completamente diferentes da versão enlatada.

Cais da Sardinha em Ponta Delgada serve peixe grelhado sem rodeios a preços honestos. Os pratos principais vão de 13 a 18 €.

Alcatra

A alcatra é um ensopado de vaca guisado lentamente originário da ilha Terceira, embora se encontre em todo o arquipélago. A vaca (tipicamente pojadouro ou alcatra) é marinada em vinho, alho e especiarias, depois cozida lentamente com cebola e banha até a carne se desfazer completamente. O molho é rico e escuro; serve-se sobre pão branco ou com batatas para absorver. É mais consistente e pesado do que a maioria da comida açoriana - mais adequado para o inverno.

Queijo e Produtos Lácteos

Os Açores produzem cerca de 35% do leite português, e a qualidade é elevada. O Queijo São Jorge - da ilha com o mesmo nome - é o queijo emblemático do arquipélago: curado, com três a sete meses de maturação, com um sabor ligeiramente picante que se intensifica com a idade. Está disponível em qualquer supermercado de São Miguel e no Mercado da Graça, onde pode provar antes de comprar. Um bloco de 250 g custa cerca de 4 a 7 €.

Os queijos brancos frescos (requeijão, queijo fresco) do próprio São Miguel são suaves e comem-se ao pequeno-almoço com pão. A Manteiga dos Açores é excecionalmente boa - as vacas leiteiras alimentadas a pasto nas pastagens vulcânicas produzem uma manteiga com uma riqueza e cor notavelmente diferentes da manteiga industrial do continente.

Ananás dos Açores

O ananás dos Açores é cultivado em estufas de vidro tradicionais (estufas) perto de Vila Franca do Campo, a cerca de 20 km a leste de Ponta Delgada. O resultado é mais pequeno, mais doce e mais aromático do que qualquer ananás comercial. A época alta vai de maio a setembro.

As plantações de ananás na Fajã de Baixo permitem visitas (pequena taxa de entrada, tipicamente 3 a 5 €) que incluem uma caminhada pelas fileiras da estufa e a possibilidade de comprar diretamente. Em alternativa, o Mercado da Graça em Ponta Delgada vende ananás açoriano à unidade - cerca de 3 a 5 € cada, bem acima do preço de supermercado, mas que vale cada cêntimo.

Mercado da Graça

O Mercado da Graça no centro de Ponta Delgada é o principal mercado coberto da ilha. Fruta fresca (incluindo ananás e papaia açorianos), legumes locais, Queijo São Jorge, chouriço, morcela e enchidos fumados estão todos disponíveis. Vá de manhã para a melhor seleção.

O mercado é também útil para montar um almoço de autonomia para um dia de visita à ilha - pão, queijo, charcutaria local e fruta custam 8 a 12 € e superam a maioria dos restaurantes ao longo das estradas. O mercado funciona de terça a sábado de manhã.

Para experiências de degustação guiadas na ilha, as excursões nos Açores incluem saídas gastronómicas que combinam o cozido das Furnas com visitas a produtores locais e paragens no mercado de Ponta Delgada.

Para saber onde dormir na ilha, veja os melhores hotéis em São Miguel. Para atividades além da mesa, veja o que fazer em São Miguel.