Guide du quartier d'Alfama – Le coeur mauresque de Lisbonne

Alfama est là où Lisbonne a commencé. Les ruelles étroites qui montent du bord du Tage jusqu’au château São Jorge ont été tracées par les Maures au VIIIe siècle, et la trame urbaine a à peine changé depuis. Quand le tremblement de terre de 1755 a rasé la majeure partie de la ville, la position en hauteur d’Alfama et sa construction dense en pierre ont permis au quartier de résister. Cet accident géologique a préservé l’un des meilleurs quartiers médiévaux subsistants d’Europe occidentale, et il reste le centre émotionnel de la ville – le lieu où est né le Fado, où le linge sèche encore entre des bâtiments distants de trois mètres, et où les meilleures vues sur Lisbonne appartiennent à quiconque est prêt à grimper.

Comment se rendre à Alfama

L’arrivée la plus atmosphérique se fait en tram 28E, qui part de Martim Moniz et serpente dans le quartier avant de continuer vers Estrela. Attendez des files d’attente de 20–40 minutes en haute saison (juin–septembre) et surveillez vos poches à bord – le tramway est bien connu des pickpockets. Une option plus sage est le bus 737 depuis la Praça da Figueira, qui vous dépose au Largo das Portas do Sol en environ 10 minutes et est rarement bondé.

Depuis la zone Alfama/Santa Apolónia, vous pouvez également monter à pied depuis les bords du fleuve. C’est une montée raide – comptez 20 minutes du Museu do Fado jusqu’aux portes du château – mais le parcours passe devant la cathédrale Sé et plusieurs escaliers carrelés qui valent la peine d’être photographiés.

Le château São Jorge

Le Castelo de São Jorge domine la silhouette d’Alfama et constitue le point de départ logique de toute visite. La fortification sur la colline a été un bastion maure, un château de croisés et un palais royal – des couches d’histoire encore visibles dans les vestiges archéologiques à l’intérieur du donjon.

Les remparts et les tours sont ouverts à la promenade, et les vues depuis les créneaux sont véritablement exceptionnelles : la grille de la Baixa se trouve directement en dessous, le Tage s’étend vers l’est en direction de la mer, et le pont Ponte 25 de Abril apparaît à l’horizon occidental par temps clair.

Informations pratiques : Ouvert tous les jours 09h00–21h00 (novembre–février jusqu’à 18h00). Entrée adulte environ 15 €, réduit 7,50 € pour les étudiants et les seniors. Enfants de moins de 10 ans gratuits. Réservation en ligne recommandée d’avril à octobre – les files pour les billets sur place peuvent atteindre 45 minutes. Prévoyez 1h30–2 heures à l’intérieur.

Dans l’enceinte : le restaurant Casa do Leão sert un déjeuner fiable avec vue sur le château ; comptez environ 25–35 € par personne pour un plat et une boisson.

Les Miradouros

Alfama possède deux miradouros (belvédères) qui sont des étapes incontournables quelle que soit la météo :

Miradouro das Portas do Sol – une large terrasse flanquée du dôme de l’Igreja de São Vicente de Fora surplombant le quartier d’Alfama aux toits rouges en contrebas. Arrivez avant 10h00 ou après 17h00 pour éviter le pic des groupes de touristes. Le kiosque-café sert de convenables pastéis de nata (environ 1,20 € chacun).

Miradouro da Graça – à 10 minutes de marche en montant et légèrement à l’écart du cœur d’Alfama, ce belvédère accueille une foule plus tranquille, un petit bar-kiosque et offre un angle probablement meilleur sur le château lui-même. La montée supplémentaire en vaut la peine, surtout au coucher du soleil.

Le Fado à Alfama

Le Fado – la tradition mélancolique du chant portugais – est né dans les tavernes populaires d’Alfama au XIXe siècle. Le quartier possède encore une concentration de vraies maisons de Fado, bien qu’il faille choisir avec soin entre les spectacles touristiques et l’authentique.

Tasca do Chico (Rua do Diário de Notícias 39, techniquement dans le Bairro Alto mais le lieu le plus cité comme authentique à Lisbonne) est souvent réservé des semaines à l’avance. Pour Alfama spécifiquement, Zé da Mouraria dans la Rua João do Outeiro et A Baiuca dans la Rua de São Miguel sont de plus petits établissements sans réservation où les locaux sont plus nombreux que les touristes. Aucun ne facture de droit d’entrée – on paie nourriture et boissons. Arrivez avant 20h00 pour avoir une table ; le chant commence vers 21h00.

Plus formel, Mesa de Frades occupe une chapelle du XIXe siècle dans la Rua dos Remédios. Le cadre – murs carrelés, bougies, intimiste – est exceptionnel. Menu à partir d’environ 55 € par personne comprenant deux représentations de Fado et un dîner en trois services. Réservation indispensable.

Que voir et que faire

Sé de Lisboa – la plus ancienne église de la ville, commencée en 1147 sur le site d’une mosquée maure. La façade romane est délibérément austère ; le trésor intérieur (2,50 €) abrite des reliquaires et des vêtements médiévaux. Le cloître attenant a des fouilles actives révélant des couches romaines et médiévales. Lundi–samedi 10h00–17h00, dimanche 14h00–17h00.

Museu do Fado – le musée officiel au Largo do Chafariz de Dentro retrace l’histoire du genre à travers des instruments, des enregistrements et des archives. Adultes 5 €, ouvert mardi–dimanche 10h00–18h00. Bon contexte si vous prévoyez d’assister à une maison de spectacle vivant ce soir-là.

Igreja de São Vicente de Fora – l’église du XVIIe siècle à côté du belvédère des Portas do Sol est à entrée libre. Le cloître en azulejos au niveau supérieur (5 €) présente un cycle de carreaux du XVIIIe siècle illustrant les fables de La Fontaine – l’une des meilleures collections de carrelage de la ville.

Feira da Ladra – le célèbre marché aux puces de Lisbonne se tient sur le Campo de Santa Clara chaque mardi et samedi, de 09h00 à 17h00 environ. Vêtements vintage, céramiques, vieux livres et beaucoup de curiosités. Le marchandage est de mise.

Où manger et boire

Pour déjeuner avec une vue, les kiosques en terrasse aux deux miradouros servent des toasts, des salades et de la bière pour environ 8–12 € par personne. Ce n’est pas une gastronomie de destination, mais le cadre leur vaut un laissez-passer.

Halte vin : Des stands de Ginjinha parsèment tout Alfama, vendant la célèbre liqueur de cerises lisbonnaise dans de petites coupes en chocolat pour 1,50–2,00 €. Le verre est une institution ; la coupe en chocolat est purement touristique, mais c’est une bonne.

Meilleure période pour visiter

Alfama est à son meilleur tôt le matin (avant 09h00) et en fin de soirée (après 18h00). Les ruelles sont vraiment calmes à 08h00 – les résidents prennent leur café, les boulangeries ouvrent, les chats dorment dans les embrasures de portes. Vers 11h00, les groupes de touristes sont arrivés et la file d’attente au château s’est formée.

Festival de Santo António (12–13 juin) est le plus grand événement annuel d’Alfama. Tout le quartier sort pour des fêtes de rue, des grillades de sardines et des processions. Les hébergements se réservent des mois à l’avance ; si vous êtes à Lisbonne à la mi-juin, c’est à ne pas manquer.

Pour une introduction guidée à Alfama combinant une promenade dans le quartier et une soirée Fado réservée, les tours Fado et Alfama à Lisbonne gèrent les réservations et permettent d’éviter les files d’attente au château.

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