1 Semaine à Madère : Itinéraire Randonnées et Levadas

Madère est la région autonome insulaire du Portugal, à 978 km au sud-ouest de Lisbonne. L’île volcanique bénéficie d’un climat doux toute l’année (18–25 °C), de paysages montagneux dramatiques et de 2 500 km de canaux d’irrigation — les levadas — reconvertis en sentiers de randonnée. Sept jours permettent de voir Funchal, de parcourir les meilleures levadas, de traverser les montagnes et d’atteindre les coins les plus tranquilles de l’île.

Accès à Madère

Vols directs depuis Lisbonne (1h30, TAP, à partir de 60 €), depuis Paris (3h, TAP, easyJet, à partir de 80–130 €), depuis Amsterdam, Francfort, Dublin et la plupart des grandes villes européennes. L’aéroport de Madère (Funchal, FNC) est sur la côte est, à 20 minutes de la ville.

Nous conseillons de réserver une voiture de location en avance — les routes de Madère sont spectaculairement raides et sinueuses, et l’île est impossible à explorer convenablement sans voiture au-delà de Funchal.

Jour 1 : Funchal

Arrivée et installation. Funchal est la capitale (111 000 habitants) sur la côte sud.

Après-midi : Le Mercado dos Lavradores (marché, 7h–19h du lundi au vendredi, jusqu’à 13h le samedi) : marché couvert dans un bâtiment Art Déco de 1940 avec des fruits tropicaux (pitanga, anone, banane, fruit de la passion), herbes séchées et fleurs. À voir pendant une heure. Marche dans la Zona Velha (vieux quartier) — le quartier des pêcheurs d’origine, avec ses portes en bois peintes et ses restaurants.

Soirée : Dîner dans la Rua de Santa Maria, dans la Zona Velha. L’espetada (bœuf sur brochette de laurier, 14–18 €) est le plat emblématique de Madère. La poncha (eau-de-vie de canne à sucre avec du miel, du citron et de l’orange) est l’alcool local.

Jour 2 : Funchal en profondeur

Matin : Téléphérique (Teleférico) depuis le vieux quartier jusqu’à Monte (13,50 € à sens unique, 18 € aller-retour — réserver les billets en ligne en haute saison). Le Jardin Tropical du Monte Palace (12 €, prévoir 3 heures) est un jardin en terrasses sur la colline avec des bassins de carpes koï, des panneaux d’azulejos et une collection de minéraux. La cave Blandy’s en centre-ville (10–25 € pour les dégustations) pour l’histoire du vin de Madère.

Après-midi : Le toboggan de Monte (carro de cesto) — trajet en luge d’osier sur 2 km en descente depuis Monte jusqu’à Livramento, poussé par deux hommes en lin blanc et chapeau de paille. 30–35 € pour 2 personnes, 10 minutes. Une expérience touristique, mais une tradition maderienne authentique depuis 1850.

Soirée : Dîner dans le centre de Funchal — O Tosco (traditionnel, moins touristique) ou Armazém do Sal (entrepôt à sel reconverti, bonne carte des vins).

Jour 3 : Pico Arieiro et Pico Ruivo

Les deux plus hauts sommets de Madère et la meilleure expérience de montagne de l’île.

Pico do Arieiro (1 818 m) : Conduire jusqu’au parking sommital (30 minutes depuis Funchal, route raide). Faire le circuit du belvédère autour du sommet — vues dramatiques au-dessus de la couche nuageuse par temps clair, atmosphère particulière dans les nuages. Pas de randonnée nécessaire ici — simplement marcher 200 m depuis le parking.

Pico Ruivo (1 862 m) : Le point le plus haut du Portugal. Randonnée depuis le parking d’Achada do Teixeira (1 592 m) — 3 km aller-retour, 1h30, niveau modéré (quelques sections rocheuses). Ou la PR1.2 complète depuis le Pico do Arieiro jusqu’au Pico Ruivo (9 km aller simple, 5 heures, crête exposée, à ne pas tenter par mauvais temps ou pluie).

Partir avant 8h pour la meilleure lumière en montagne et avant la formation des nuages.

Jour 4 : Levada — PR6 Levada das 25 Fontes

Conduire jusqu’à Rabaçal (45 minutes depuis Funchal, route de montagne). Le sentier PR6 (8 km, 3–4 heures, niveau facile à modéré) suit le canal d’irrigation de la Levada das 25 Fontes à travers la forêt de laurisilva (forêt ancienne classée UNESCO, que l’on ne trouve qu’en Macaronésie) jusqu’à un bassin alimenté par 25 sources naturelles.

C’est la randonnée en levada la plus populaire de l’ouest de Madère. Partir tôt (avant 9h) pour éviter les groupes. Porter des chaussures à semelles antidérapantes — les sentiers des levadas sont étroits, parfois glissants, et certaines sections traversent des tunnels. Si vous ne souhaitez pas conduire sur la route de montagne, des randonnées guidées depuis Funchal incluent le transport jusqu’aux points de départ.

Après-midi : Continuer vers l’ouest jusqu’à Porto Moniz (30 minutes depuis Rabaçal). Piscines naturelles de roche volcanique sur la côte nord — formées par les mêmes coulées volcaniques qui ont créé l’île. Excellentes pour la baignade (eau atlantique, mais abritée). Entrée : 2 €.

Jour 5 : Côte Nord

Circuit antihoraire de la moitié ouest de l’île depuis Funchal :

• Cabo Girão : Deuxième plus haute falaise maritime d’Europe (580 m). Plateforme vitrée au-dessus du vide. À 20 minutes de Funchal. Gratuit.
• Ribeira Brava : Petite ville sur la côte sud, bonne étape pour un café et une baignade à la plage de galets.
• São Vicente : Réseau de grottes volcaniques (7 €, visite de 30 minutes). Village sur la côte nord.
• Seixal : Route côtière spectaculaire, piscine naturelle (gratuite).

Retour complet à Funchal par le tunnel de l’expressway VR1 (10 minutes, contre 1h+ par la montagne).

Jour 6 : Santana et l’Est

Route vers l’est et le nord :

• Santana : Maisons traditionnelles en A (palheiros) avec chaume — l’attraction touristique de la côte nord. 1 heure sur place. Le Parque Temático da Madeira est à proximité (parc, télécabines internes, 2 heures).
• Belvédère des Balcões (PR4) : Randonnée facile de 3 km depuis le poste de gardes forestiers de Ribeiro Frio à travers la forêt, jusqu’à un belvédère sur la vallée centrale (1h aller-retour). Les pinsons mangent dans la main.
• Pico do Facho : Belvédère sur la marina de Machado et la côte est (accessible en voiture).
• Caniçal : Musée de la Baleine (Museu da Baleia) — le meilleur de la région Açores/Atlantique, documentant l’histoire baleinière de Madère jusqu’en 1981. 8 €, 1h30.

Jour 7 : Funchal libre et départ

Matin : Dernière visite au Marché des Lavradores (Mercado dos Lavradores). Achats : poncha, vin de Madère, bolo do caco (pain plat local) aux stands. Si le temps le permet, marche dans le Jardin Botanique (Jardim Botânico, 7,50 €) au-dessus de Funchal.

Milieu de journée : Route vers l’aéroport pour un vol d’après-midi ou de soirée.

Notes pratiques

Location de voiture : Indispensable. Réserver à l’avance — les compagnies locales (AutoClassic, Moinho) sont moins chères que les chaînes internationales. Les expressways VR1 et VR2 sont rapides ; les routes ailleurs sur l’île sont raides et étroites.

Météo : Le nord est souvent nuageux et plus humide que le sud. Les sommets montagneux sont fréquemment dans les nuages après 11h. Planifier les activités en montagne le matin.

Réservations de restaurant : Prévoir à l’avance pour les restaurants populaires en haute saison (décembre–janvier, mai, été).

Randonnées guidées : Pour la levada des 25 Fontes ou l’ascension du Pico Ruivo, des randonnées guidées depuis Funchal incluent le transport en minibus jusqu’aux points de départ et un guide local.

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