Portugal en mars : fleurs sauvages, baleines et demi-saison
Mars se situe à la jonction entre la basse et la haute saison au Portugal. Les prix restent bien en dessous du pic, la fréquentation est légère comparée à l’été, et le paysage naturel est à son plus beau : collines verdoyantes, fleurs sauvages dans les plaines de l’Alentejo, et les Açores au cœur de la saison de migration des baleines.
Météo en mars
Lisbonne se réchauffe à 13-19 °C avec environ 9 jours de pluie. Les journées ensoleillées sont véritablement agréables — assez chaudes pour déjeuner en terrasse sans manteau à midi. Porto reste plus fraîche à 10-16 °C avec davantage de pluie. L’Algarve est confortable à 14-20 °C et de plus en plus sec à mesure que le mois avance.
L’Alentejo intérieur, souvent négligé, est spectaculaire en mars : vert après les pluies hivernales, avec des fleurs sauvages couvrant les plaines vallonnées, et des températures de 12 à 20 °C. Il est plus sec que la côte au printemps.
Madère se stabilise à 17-21 °C. Les Açores sont encore humides et venteuses, mais les conditions pour l’observation des baleines sont excellentes — la saison bat son plein.
Observation des baleines aux Açores
De mars à juin, c’est la haute saison pour la diversité des cétacés aux Açores. Depuis les îles de Faial et Pico, vous pouvez apercevoir :
- Cachalots — présents toute l’année, l’espèce résidente des Açores
- Baleines bleues — en transit migratoire, pic de février à avril
- Rorquals communs — pic de migration de mars à mai
- Dauphins communs, dauphins rayés, grands dauphins — toute l’année
Les sorties durent généralement 3 à 4 heures et coûtent 55 à 80 € par adulte. La plupart des opérateurs utilisent des semi-rigides qui permettent une approche proche lorsque les conditions sont sûres. Parmi les compagnies réputées : Espaço Talassa (Pico), Futurismo (São Miguel) et Natur (Faial). Toutes offrent une garantie — si aucune baleine n’est aperçue, vous obtenez une nouvelle sortie gratuite. Réservez à l’avance pour les départs de mars ; les annulations dues à la houle sont fréquentes, et les opérateurs se remplissent rapidement les jours de beau temps.
Les vols pour les Açores depuis Lisbonne (TAP, SATA) durent environ 2 heures et coûtent 60 à 150 € aller-retour selon la saison.
Fleurs sauvages en Alentejo
Les plaines de l’Alentejo en mars sont couvertes de coquelicots, lupins, asphodèles et lavandes sauvages. Cela est particulièrement vrai sur la Costa Vicentina — la côte de l’Alentejo occidental bordant le Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, l’une des plus grandes zones côtières protégées d’Europe.
Zones clés pour les fleurs sauvages :
- Comporta et les rizières au nord de la côte de l’Alentejo
- Zambujeira do Mar et les falaises vers le sud jusqu’à Odeceixe
- Alentours d’Évora — les plaines autour de la capitale de l’Alentejo éclatent de couleurs
- Serra de São Mamede — terrain plus élevé avec des orchidées et des iris
Les sentiers de la Rota Vicentina sont à leur meilleur en mars : assez frais pour de longues journées de marche, et le paysage est vert plutôt que le brun sec de l’été.
Semaine Sainte
Si Pâques tombe fin mars, la Semana Santa apporte d’importantes processions religieuses dans plusieurs villes portugaises. Braga accueille la Semaine Sainte la plus élaborée du pays, avec des processions aux chandelles au Bom Jesus do Monte le Vendredi Saint. Óbidos organise un marché de Pâques médiéval dans sa ville fortifiée. Évora et Porto tiennent également des processions traditionnelles.
Les prix d’hébergement augmentent pendant la Semaine Sainte, particulièrement à Braga et Óbidos. Réservez à l’avance ou voyagez la semaine précédente.
Que faire au Portugal en mars
Sintra
Les palais et les parcs de Sintra sont à leur mieux en mars — les jardins de la Quinta da Regaleira et du Palais de Monserrate sont en fleurs, et les files d’attente pour le Palais de Pena sont une fraction des niveaux estivaux. Arrivez avant 10 h pour éviter les cars de touristes depuis Lisbonne.
Vallée du Douro
La vallée du Douro reprend vie en mars. La floraison des amandiers a cédé la place aux premiers bourgeons verts sur les vignes. Les visites de quinta sont intimes et tranquilles. Le train de la Linha do Douro de Porto à Pocinho est l’une des lignes ferroviaires les plus panoramiques d’Europe — le trajet coûte environ 12 € l’aller et prend 3 heures jusqu’à Pinhão.
Surf
Mars est régulier sur la côte ouest. Ericeira (Réserve Mondiale de Surf) et Peniche ont des houles atlantiques fiables de 1,5 à 3 mètres. L’eau est froide (15 °C), nécessitant une combinaison 4/3 mm. Les camps de surf à Ericeira commencent aux alentours de 350 €/semaine, comprenant l’hébergement, les cours et l’équipement.
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Prix en mars
L’hébergement est de 15 à 25 % en dessous du pic estival. Les vols commencent à augmenter, notamment autour de Pâques. Pour le meilleur rapport qualité-prix, voyagez dans les deux premières semaines de mars — avant que l’incertitude liée à Pâques ne fasse monter les prix et avant que la demi-saison ne soit pleinement lancée.
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