Sentier des Sept Vallées suspendues : de Marinha à Vale Centeanes

Le sentier des Sept Vallées suspendues (Percurso dos Sete Vales Suspensos) est la plus belle randonnée côtière de l’Algarve et l’une des rares qui ne demande ni guide, ni permis, ni réservation. Il suit le sommet des falaises entre Praia da Marinha et Praia de Vale Centeanes, près de Carvoeiro, en traversant des vallées sèches qui s’achèvent brutalement sur la mer, avec des aiguilles rocheuses, des arches et des criques en contrebas. Nous détaillons l’itinéraire, le stationnement, le calendrier et la manière de l’associer aux sorties en bateau vers la grotte de Benagil.

Le sentier en un coup d’oeil

• Itinéraire : de Praia da Marinha à Praia de Vale Centeanes (ou l’inverse)
• Distance : environ 5,7 à 6 km aller simple, environ 11,4 km en aller-retour
• Durée : 2 à 3 heures aller simple, 5 à 6 heures aller-retour
• Difficulté : facile à modérée, avec environ 180 m de dénivelé positif cumulé dans un sens
• Coût : gratuit
• Balisage : l’itinéraire est signalé tout du long, mais des pistes de sable et de falaise s’en détachent : gardez la mer de votre côté et téléchargez une carte hors ligne

L’itinéraire, plage après plage

Praia da Marinha. Le départ habituel. Rejoignez le belvédère au-dessus de la plage et prenez le chemin du côté droit. La plage elle-même est en bas d’un escalier sur la gauche, et mérite une baignade avant ou après. Marinha figure régulièrement parmi les meilleures plages de l’Algarve, et nous la classons dans notre guide des meilleures plages de l’Algarve.

De Marinha à Benagil. Le tronçon central est le plus spectaculaire, avec du calcaire doré, des arches marines et de petites criques où l’on peut descendre en grimpant. Le chemin contourne de profondes dolines : restez bien à distance des bords.

Benagil. À peu près à mi-parcours, vous arrivez au village et à la plage d’où partent les bateaux et les kayaks pour la grotte. C’est l’endroit naturel pour une pause, un café et une baignade.

De Benagil à Vale Centeanes. Le dernier tronçon traverse un maquis bas au-dessus de plus petites plages avant de descendre à Praia de Vale Centeanes. De là, Carvoeiro est à une courte course en taxi, ou à pied en poursuivant vers Algar Seco.

Stationnement et retour

Comme le sentier est linéaire, la logistique compte plus que la marche.

• Départ à Marinha : le parking est gratuit et grand mais se remplit tôt en été. Arrivez avant 9 h en juillet et août.
• Un seul sens à pied : laissez la voiture à Marinha, terminez à Vale Centeanes, puis rentrez en taxi ou en VTC. La disponibilité côté Vale Centeanes est faible en soirée : organisez la prise en charge à l’avance en haute saison.
• Aller-retour : la solution la plus simple si vous avez une voiture. Faites demi-tour à Benagil pour une journée plus courte de 6 à 7 km.
• Base à Carvoeiro : si vous logez en ville, vous pouvez prendre un taxi pour Marinha le matin et rentrer à pied, sans voiture. Notre guide de Carvoeiro indique où dormir.

Les règles et les tarifs de stationnement changent : vérifiez la situation actuelle sur place avant de partir.

Meilleure période pour le faire

Le printemps (mars à mai) et l’automne (fin septembre à octobre) sont idéaux : chaud, clair et calme. Les fleurs sauvages atteignent leur pic en mars et en avril. En juillet et août, les températures montent vite et il n’y a presque pas d’ombre : partez au lever du soleil, emportez au moins 1,5 litre d’eau par personne et terminez avant midi. L’Algarve a connu des incendies estivaux près de cette côte : consultez les avertissements de l’IPMA et évitez le sentier les jours de risque d’incendie très élevé ou lorsque les autorités ont restreint l’accès. En hiver, le chemin peut être boueux après la pluie et les bords des falaises sont moins stables.

Associer le sentier à la grotte de Benagil en bateau

Le sentier et la grotte se complètent bien. Le plan type :

1. Marchez de Marinha à Benagil le matin (environ 1 h 30).
2. Rejoignez une sortie en petit groupe vers la grotte depuis la plage. Notre guide des excursions en bateau à la grotte de Benagil explique quels bateaux peuvent entrer et lesquels s’arrêtent seulement à l’entrée, et notre guide du kayak à la grotte de Benagil couvre la location en autonomie et la pagaie guidée.
3. Terminez la marche jusqu’à Vale Centeanes, ou prenez un taxi jusqu’à Carvoeiro pour déjeuner.

Réservez le bateau sur les créneaux les plus tôt, quand la mer est plus calme. Vous pouvez consulter les départs vers la grotte et les grottes voisines via les excursions en bateau et sorties côtières depuis Carvoeiro, d’où partent souvent les visites de la grotte. L’état de la mer détermine si un bateau peut entrer dans la grotte : gardez un plan flexible.

Que prendre avec soi

• Chaussures de marche ou baskets avec adhérence, pas de tongs
• Eau, chapeau, crème solaire et en-cas léger
• Maillot de bain pour les criques
• Un téléphone avec carte hors ligne et une batterie externe
• Des espèces pour les cafés de plage, car les terminaux de carte ne sont pas garantis

Consignes de sécurité

Les falaises sont en calcaire tendre. Ne marchez pas sur les surplombs, ne vous approchez pas du bord des dolines pour des photos et gardez chiens et enfants près de vous. La couverture téléphonique n’est pas garantie dans toutes les criques. Le numéro d’urgence européen est le 112. Pour les conditions régionales actuelles et l’information touristique, consultez Visit Algarve et Visit Portugal.

Est-ce que ça vaut la peine ?

Oui. Cela ne coûte rien, prend une demi-journée et offre les plus belles vues de la côte de l’Algarve sans foule de bateaux sur vos photos. Si vous ne faites qu’une activité côtière en Algarve, choisissez cette randonnée avec un arrêt à Benagil, puis passez l’après-midi sur l’une des plages de notre guide des plages de l’Algarve.