Sintra: palacios, entradas y cómo evitar las multitudes

Sintra es un pequeño pueblo a 27 km al noroeste de Lisboa, en las colinas de la Serra de Sintra sobre la costa atlántica. Es Paisaje Cultural Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1995. Los reyes portugueses lo usaron como retiro de verano desde el siglo X, y por eso las colinas están cubiertas de palacios, quintas y elaborados jardines que ningún otro pueblo de 30.000 habitantes tendría normalmente. Si tu prioridad es Regaleira, nuestra guía de entradas de la Quinta da Regaleira cubre los precios de entrada y cómo evitar la cola de la puerta.

El pueblo en sí es atractivo pero modesto. El reclamo es el conjunto de palacios y el bosque que los rodea. En un día despejado las vistas se extienden hasta el Atlántico y, desde algunos puntos, hasta la costa de Lisboa a lo largo del Tajo.

Los palacios

Palacio da Pena (Palácio Nacional da Pena)

Construido entre 1842 y 1854 para el rey Fernando II, el Palacio da Pena es el edificio más famoso de Sintra y uno de los más fotografiados de Portugal. Es una estructura deliberadamente teatral, una mezcla de estilos neogótico, neomorisco y neomanuelino, pintada en ocre y rojo, a 529 m sobre el nivel del mar. El interior contiene los aposentos reales prácticamente tal como se dejaron en 1910, cuando se abolió la monarquía.

Los terrenos del palacio (Parque da Pena) son extensos y merecen una hora por sí solos, incluso sin entrar en el edificio. La aproximación al palacio principal implica una empinada subida a pie desde las puertas de entrada o un servicio de lanzadera (3,50 € adicionales). Calcula 2-3 horas en total. Entrada solo al parque: 10 €. Parque más interior del palacio: 22 € (reserva en línea).

Quinta da Regaleira

Una finca de la década de 1890 con un palacio neomanuelino, una capilla y, como principal atractivo, una elaborada red de cuevas, túneles y el Pozo Iniciático (Poço Iniciático). El pozo desciende 27 metros bajo tierra en una estructura de escalera de caracol utilizada en ceremonias de iniciación de inspiración masónica y templaria por el propietario original, António Augusto Carvalho Monteiro. Los jardines son genuinamente singulares, de un modo que la mayoría de jardines de palacios no lo son. Entrada: 12 €, reserva con antelación en temporada alta.

Palácio Nacional da Vila (Palacio Real)

El palacio más antiguo de Sintra, con orígenes que se remontan al siglo X y una construcción importante en los siglos XIV-XVI. Se alza en medio del pueblo y es reconocible por sus dos chimeneas cónicas. Menos espectacular que Pena pero con más capas históricas: aquí los reyes portugueses despacharon los asuntos de Estado durante siglos. Menos concurrido que los palacios de la colina. Entrada: 12 €.

Palácio de Monserrate

Un palacio indogótico del siglo XIX a 4 km al oeste del centro de Sintra, construido para un rico comerciante británico. El interior está en parte en ruinas, pero en proceso de restauración. Los jardines botánicos que lo rodean están entre los más diversos de Portugal. Menos visitado que los tres principales: una buena opción si tienes un segundo día o llegas en un día tranquilo de temporada media. Lo tratamos con más detalle en Mejor época para visitar Sintra.

Cómo llegar

Tren desde la estación de Rossio en Lisboa. El trayecto dura 40 minutos y cuesta 2,35 € por trayecto, o 4,70 € ida y vuelta. Para un recorrido completo de planificación, con el orden de los palacios, opciones de senderismo y cómo combinar Sintra con Cascais, consulta nuestra guía de excursiones a Sintra. Los trenes salen aproximadamente cada 20-30 minutos. La estación de Sintra (Vila) está en el pueblo bajo. Los autobuses 434 y 435 van de la estación de Sintra a los palacios principales (3-4 € por un billete de circuito).

En coche desde Lisboa: 35-45 minutos por la A37/IC19. El aparcamiento cerca del centro histórico es limitado y caro en verano. Usar el aparcamiento disuasorio de Portela de Sintra y tomar el tren es más práctico si conduces desde fuera de Lisboa.

Cómo evitar las multitudes

Sintra es uno de los lugares más visitados de Portugal. De abril a octubre recibe varios miles de visitantes al día. Las respuestas prácticas:

• Llega antes de las 9:30: las barreras de entrada de los palacios abren hacia esa hora y las primeras horas son bastante más tranquilas.
• También puedes llegar después de las 15:00, cuando las multitudes de las excursiones de un día empiezan a disminuir. Tendrás menos tiempo pero una experiencia más cómoda.
• Reserva todas las entradas en línea. La web de Parques de Sintra (parquesdesintra.pt) vende entrada con hora para Pena, Regaleira y otros.
• Evita los fines de semana de julio y agosto si es posible. Las multitudes son manejables entre semana.
• Si llegas sin entradas reservadas y te encuentras con colas largas, ve primero al Palácio Nacional da Vila: rara vez se agota con antelación.

Qué comer

El centro del pueblo tiene muchos restaurantes turísticos, la mayoría mediocres. Travadinha, en Volta do Duche 12, es una buena opción local para el almuerzo. Las panaderías del pueblo venden queijadas de Sintra (pequeños pasteles de queso con canela) y travesseiros (hojaldre con crema de huevo y almendra); conviene comer ambos aquí y no en Lisboa, donde son una copia.

Dónde dormir

Para nuestra guía completa de alojamiento con recomendaciones concretas de hoteles para todos los presupuestos, consulta Dónde dormir en Sintra.

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Mejor época para visitar

Marzo, abril, septiembre y octubre ofrecen el mejor equilibrio de clima (15-22 °C), número de visitantes manejable y paisaje verde en las laderas. El bosque es impresionante en noviembre y diciembre en un día despejado, y la ausencia de las multitudes del verano se nota. Julio y agosto son los peores meses por multitudes y colas. Para más planes en los alrededores de Sintra, nuestra guía de qué hacer en Sintra cubre rutas de senderismo, palacios poco conocidos y el Parque Natural más allá del circuito turístico principal. Las opciones gastronómicas se tratan en nuestra guía gastronómica de Sintra y el alojamiento en la guía de hoteles en Sintra.

Para experiencias guiadas, consulta los tours en Sintra, que incluyen paseos guiados, tours gastronómicos y excursiones de un día desde la ciudad.

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Fuentes oficiales que consultamos: Parques de Sintra y UNESCO: Paisaje Cultural de Sintra.

Cómo se compara Sintra

Sintra frente a Cascais: ambas están en la misma línea de tren desde la estación de Rossio de Lisboa y muchos visitantes hacen las dos en un día. Sintra es el mayor espectáculo: el Palacio da Pena en lo alto de la colina es visualmente extraordinario y la sierra boscosa tiene una cualidad romántica del siglo XIX distinta a la de cualquier otro lugar de Portugal. Cascais es la parada de descanso: una localidad costera con buen marisco, playas y un paseo marítimo del que Sintra carece por completo. Sintra agota a los visitantes en un día completo y recompensa el esfuerzo; Cascais funciona como extensión de media jornada. Si hay que elegir una, Sintra gana por impacto turístico. Consulta nuestra guía Sintra frente a Cascais para planificar la combinación.

Sintra frente a Évora: ambas son la respuesta estándar de excursión de un día desde Lisboa en sus respectivas direcciones: Sintra al noroeste en tren (40 minutos), Évora al este en coche o autobús (1 h 30). Sintra trata de paisaje y arquitectura palaciega; Évora, de historia romana, la mesa alentejana y la capilla de los huesos de la Igreja do Carmo. Sintra conviene a familias y a quienes tienen un viaje más corto; Évora, a quienes quieren profundidad cultural y un buen almuerzo alentejano. Évora es bastante más agradable en verano: la popularidad de Sintra hace difíciles julio y agosto. Si tienes un día para cada dirección, la combinación cubre las dos mejores excursiones de un día desde la capital de Portugal.