Guía de Funchal: tobogán de Monte y paseos por levadas

Funchal es la capital de Madeira, con unos 110 000 habitantes, situada en una amplia bahía natural de la costa sur de la isla. La mayoría de los visitantes de Madeira se alojan aquí: tiene el aeropuerto, la terminal principal de ferris, la mayor oferta de hoteles y suficiente para llenar dos o tres días por sí sola. El Mercado dos Lavradores (llega antes de las 8:00, cuando se instalan los vendedores de flores) y el Jardín Tropical del Monte Palace son las experiencias más gratificantes de la ciudad. El tobogán de Monte, un descenso en trineo de mimbre conducido por dos hombres con sombrero de paja, merece realmente la pena hacerlo una vez. Madeira es suave todo el año; enero y febrero traen los almendros en flor y el Carnaval.

Cómo llegar a Funchal

El aeropuerto de Madeira (FNC) está a 22 km al este del centro de Funchal. Los traslados en Aerobus llegan directamente a la zona hotelera y cuestan aproximadamente 5 €. Un taxi cuesta aproximadamente 25-35 €. Hay alquiler de coches en la terminal.

El ferry desde Porto Santo (45 minutos en ferry rápido) llega a la terminal de ferris de Funchal.

Qué ver y hacer

Jardín Tropical del Monte Palace: se llega en teleférico desde el paseo marítimo del casco antiguo (aproximadamente 16 € ida y vuelta). Los jardines cubren la finca de la ladera con estanques, azulejos y una sección zen. Solo el trayecto en teleférico ya merece la pena por las vistas.

Descenso en tobogán de Monte: un descenso en trineo de cesta desde Monte hasta el barrio de Livramento, a cargo de los carreiros con su atuendo blanco tradicional. El coste es de aproximadamente 30 € por trineo de mimbre para dos personas. El recorrido dura unos 10 minutos; es una novedad turística, pero también una auténtica tradición local.

Mercado dos Lavradores: el mercado cubierto de Funchal, abierto de lunes a sábado (a primera hora de la mañana es lo mejor para la sala del pescado). Entrada gratuita. Los puestos de flores de la planta baja venden aves del paraíso, orquídeas y strelitzias.

Casco antiguo (Zona Velha): el extremo oriental del paseo marítimo, restaurado con puertas pintadas y una concentración de bares y restaurantes. El proyecto de puertas pintadas (Arte de Portas Abertas) abarca cientos de puertas; hay un mapa impreso gratuito en la oficina de turismo.

Catedral (Sé): la catedral de Funchal, iniciada en 1493, es uno de los edificios portugueses más antiguos de las islas atlánticas. Entrada gratuita; merece la pena ver el claustro manuelino.

Paseos por levadas desde Funchal: varias rutas de senderismo por levadas (canales de riego) empiezan a una distancia en taxi del centro. La Levada dos Tornos y la Levada do Caniço son accesibles desde la ciudad. Para paseos más ambiciosos, la Levada do Norte y la Levada das 25 Fontes requieren conducir más al oeste.

Para paseos guiados por levadas, safaris en jeep, avistamiento de ballenas y tours por la ciudad, consulta los tours y actividades en Funchal.

Dónde alojarse

La zona hotelera discurre hacia el este desde el centro de la ciudad a lo largo de la franja del paseo marítimo del Lido. Los grandes hoteles resort (Pestana, Meliá, Enotel) bordean la cima del acantilado desde Funchal hasta Câmara de Lobos. Los precios en temporada alta (julio-agosto, Navidad-Año Nuevo) empiezan en aproximadamente 120-160 € por noche en la gama media.

El casco antiguo tiene hoteles boutique y casas de huéspedes más pequeños desde aproximadamente 80-120 € por noche.

Para nuestra guía completa de alojamiento con recomendaciones concretas de hoteles para todos los presupuestos, consulta Dónde alojarse en Funchal.

Compara y reserva hoteles en Funchal: desde resorts en el acantilado a lo largo de la franja del lido hasta opciones boutique en el casco antiguo.

Dónde comer

Los platos emblemáticos de Madeira: espada com banana (pez sable negro con plátano, una combinación local), espetada (brochetas de ternera en varas de laurel), bolo do caco (pan plano con mantequilla de ajo) y lapas (lapas a la parrilla con limón y mantequilla).

La Rua de Santa Maria, en el casco antiguo, tiene una alta densidad de restaurantes orientados al turismo. Para precios más locales, prueba las calles detrás del mercado (Rua dos Ferreiros, Rua das Hortas).

Cómo moverse por Funchal

El centro de la ciudad se recorre a pie, aunque las colinas son empinadas. Los tuk-tuks eléctricos y los taxis operan con amplitud. Los autobuses urbanos (Horários do Funchal) cubren el municipio en general; tarifas de aproximadamente 1,95 €. El teleférico a Monte funciona a diario de 9:00 a 17:45.

El coche no es útil en el centro de la ciudad (el aparcamiento es limitado y las calles son estrechas), pero merece la pena alquilarlo para las excursiones al resto de Madeira.

Funchal frente a otros destinos

Funchal frente a Oporto: ambas son ciudades compactas y transitables a pie con fuertes culturas gastronómicas y del vino, pero son experiencias muy distintas. Oporto es la Portugal continental: fácil de combinar con Lisboa, accesible en tren rápido, el ancla norteña natural de un viaje por la península. Funchal requiere un vuelo a Madeira (aproximadamente 1 h 30 min desde Lisboa) y recompensa a quienes buscan específicamente el espectacular paisaje volcánico de la isla, los paseos por el bosque de laurisilva y el marisco atlántico. Oporto encaja con una escapada urbana; Funchal, con quienes hacen de Madeira el destino en sí mismo.

Funchal frente a Ponta Delgada (Azores): son las dos principales capitales insulares de Portugal. Ponta Delgada es la puerta de entrada a los lagos volcánicos y las aguas termales de São Miguel: más salvaje, menos desarrollada y mejor para la naturaleza pura. Funchal es más urbana, más cómoda y ofrece una gama más amplia de restaurantes y hoteles. Funchal encaja con quienes quieren carácter insular junto con la comodidad de una ciudad; Ponta Delgada, con quienes priorizan los paisajes y la actividad al aire libre. Ambas son destinos para todo el año; el clima suave de Madeira (18-24 °C) hace de Funchal una de las mejores opciones de escapada urbana de invierno de Europa. Familias y parejas están igual de bien atendidas.