Coimbra Reiseführer: Universität, Fado & Biblioteca Joanina

Coimbra ist eine Stadt mit rund 105.000 Einwohnern am Fluss Mondego im Zentrum Portugals, nahezu gleich weit von Lissabon (200 km südlich) und Porto (120 km nördlich) entfernt. Seit die Universität Coimbra 1290 in Lissabon gegründet und 1537 dauerhaft hierher verlegt wurde, ist sie Portugals Universitätsstadt. Diese lange Geschichte des Lebens um eine Bildungsinstitution hat den Charakter der Stadt geprägt: Ihre Oberstadt (Alta) ist dicht mit Universitätsgebäuden besetzt, Studenten in schwarzen akademischen Umhängen sind während des Semesters ein sichtbarer Teil des Straßenbildes, und der hier entwickelte Fado-Stil ist anders als jeder andere in Portugal.

Die Velha Universidade (Alte Universität) und ihre Bibliothek wurden 2013 als UNESCO-Weltkulturerbe eingetragen.

Anreise

Per Zug aus Lissabon: etwa 2 Stunden mit dem Alfa-Pendular-Schnellzug ab Santa Apolónia oder Oriente, ab 15 € im Voraus gebucht. Per Zug aus Porto: etwa 1 Stunde mit Alfa Pendular, ab 12 €.

Coimbra hat zwei Bahnhöfe: Coimbra B (der Hauptbahnhof an der Hauptlinie, 3 km vom Zentrum) und Coimbra A (Stadtzentrum, mit einem kurzen Pendelzug ab Coimbra B bedient). Regionalverbindungen halten an beiden; der Alfa Pendular hält nur an Coimbra B.

Mit dem Auto aus Lissabon: 200 km auf der A1, etwa 2 Stunden. Aus Porto: 120 km auf der A1, etwa 1 Stunde.

Die Alte Universität (Velha Universidade)

Der historische Kern der Universität liegt auf dem Alta-Hügel über dem Mondego, in dem, was ursprünglich der königliche Palast war — als der Hof im 16. Jahrhundert nach Lissabon zog, wurden die Gebäude der Universität übergeben. Der Hauptkomplex ist rund um die Via Latina (den Festzeremonienhof) gruppiert und umfasst mehrere Gebäude, die zusammen als UNESCO-gelistetes Ensemble fungieren.

Tickets für das Hauptuniversitätsrundgang sind erforderlich (etwa 12 € für das vollständige Rundgang — im Voraus online Eintrittskarten mit fester Zeit buchen, um die Sommerwarteschlange zu vermeiden). Der Rundgang umfasst typischerweise:

Biblioteca Joanina: Die barocke Bibliothek, in Auftrag gegeben von König João V. und 1728 fertiggestellt. Drei miteinander verbundene Hallen mit vergoldeten Holzregalen und freskenbemalten Decken beherbergen rund 300.000 Bücher, hauptsächlich aus dem 16.–18. Jahrhundert. Die ansässige Fledermauskolonie (Zwergfledermäuse) ist real — sie tauchen in der Dämmerung auf und sind seit Jahrhunderten anwesend, kontrollieren Insekten und schützen so die Sammlung. Die Lederbezüge, die man auf den Tischen sieht, schützen die Möbel vor Kot während ihrer aktiven Stunden.

Sala dos Capelos: Der Hauptfestsaal, wo noch heute akademische Zeremonien einschließlich der Verleihung von Doktortiteln stattfinden. Porträts portugiesischer Könige säumen die Wände.

Akademisches Gefängnis (Prisão Académica): Ein kleines Gefängnis, das vom 13. Jahrhundert bis 1834 genutzt wurde, um Universitätsstudenten einzusperren, die gegen akademische oder zivile Regeln verstoßen hatten.

Kapelle São Miguel: Die Universitätskapelle aus dem 16. Jahrhundert mit Azulejos-Paneelen und einer barocken Orgel aus dem 18. Jahrhundert.

Die Unterstadt

Die Baixa (Unterstadt) erstreckt sich vom Fluss zum Universitätshügel. Die Haupteinkaufsstraße, Rua Ferreira Borges und ihre Fortsetzung Rua Visconde da Luz, verläuft durch das Zentrum und ist Fußgängerzone.

Kloster Santa Cruz: 1132 gegründet, eines der frühesten portugiesischen gotischen Gebäude, im 16. Jahrhundert im manuelinischen Stil umgebaut. Das königliche Pantheon in den Seitenkapellen enthält die Grabmäler von Afonso Henriques (Portugals erstem König) und Sancho I. Eintritt zur Kirche kostenlos; Sakristei und Kreuzgang kosten 2,50 €.

Coimbra-Fado

Coimbra-Fado wird in spezifischen Kontexten aufgeführt — Konzerte, akademische Zeremonien und Fado-Häuser — statt ubiquitär zu sein wie in Lissabon. Der Stil ist formal eigenständig: ausschließlich männliche Performer, akademisches Gewand, eine spezifische Coimbra-Gitarren-Stimmung und Inhalte, die aus romantischer Poesie stammen statt aus maritimem Verlangen.

Der Verein À Capella (Rua do Corpo de Deus) veranstaltet regelmäßige Fado-Konzerte in einer ehemaligen gotischen Kapelle aus dem 14. Jahrhundert. Tickets kosten typischerweise 10–15 € und beinhalten ein Getränk. Die Reservierung ist empfohlen.

Das akademische Jahr läuft von Oktober bis Juni; während Juli, August und September sind viele Studenten abwesend und die Fado-Szene ist ruhiger.

Was essen?

Coimbras Signaturgercht ist Chanfana — Ziegenböcklein (oder Lamm), in Rotwein in einem Tontopf geschmort, ein Rezept aus der Bairrada-Region im Norden. Leitão (Spanferkel) aus der Mealhada-Gegend (30 km nördlich) ist der andere regionale Ruhm — ein Umweg auf der Fahrt zwischen Porto und Coimbra lohnt sich. O Trovador am Largo Sé Velha und Adega Paco do Conde sind die am verlässlichsten empfohlenen traditionellen Restaurants in der Oberstadt.

Wo übernachten?

Coimbra hat Hotels aller Preisklassen, von günstigen Hostels nahe der Universität bis hin zu Boutique-Hotels in der historischen Oberstadt. Der Bahnhof Coimbra B ist 3 km vom Zentrum entfernt, also ist die Lage des Hotels im Verhältnis zur Unterstadt oder Oberstadt wichtig für den Transport.

Beste Reisezeit

April und Mai sind die besten Monate, zusammenfallend mit der Queima das Fitas — der akademischen Jahresabschlussfeier (typischerweise im Mai), wenn Studenten die farbigen Bänder ihrer Fakultäten in einer Woche voller Prozessionen, Serenaden und Konzerte verbrennen. Es ist eine der unverwechselbarsten Studentenveranstaltungen in Südeuropa. September und Oktober bieten angenehmes Wetter und den Beginn des akademischen Jahres. August sollte gemieden werden, wenn man die vollständige Fado- und Studentenstadt-Atmosphäre erleben möchte.

Für geführte Touren und Aktivitäten in Coimbra empfehlen sich Touren in Coimbra — Stadtrundgänge, Tagesausflüge und Erlebnistouren. Für die Unterkunft lohnt ein Vergleich der Hotels in Coimbra auf Booking.com. Wer mit dem Flugzeug anreist, profitiert von einem vorab gebuchten Flughafentransfer und einer eSIM für Portugal — direkt nach der Landung einsatzbereit.